不祥的先兆？

《新西兰先驱报》说：“图瓦卢一个73岁的村民韦·莱萨，不用听什么科学报告，也能知道海平面正逐渐上升。他童年时走过的沙滩，现在一个一个地消失了。连他赖以养家活口的农作物，全都因为海水的盐分而枯萎了。［2007年］4月，巨浪掺杂着石头沙砾，席卷韦·莱萨所住的村庄，他的房子被大潮淹没了，他不得不逃离家园。”

图瓦卢群岛高出海平面不及4米。《新西兰先驱报》指出，对当地的居民来说，全球暖化并不是抽象的科学理论，而是“活生生的现实”。a数以千计的人已经迁离这个群岛，还有许多人准备离去。

罗伯特住在澳大利亚布里斯班，他的遭遇却截然不同。只有在指定的日子，他才可以浇灌花园，而且只能用水桶，不能用水管。如果他要洗车，就要到一个将污水循环再用的洗车场，不然，就只可用布抹抹汽车的镜子、窗子和车牌。为什么政府诸多限制用水呢？因为罗伯特居住的地区，正经历百年不遇的干旱天气；在该国其他地区，水荒甚至更严重。澳大利亚和图瓦卢的反常气候，是全球暖化的现象吗？

不利的预测

许多人认为，人类活动是导致全球暖化的主要原因，最终可能会为气候和环境带来灾难性的影响。举个例，极地的冰盖会大规模融化，而海水温度升高，也会使海水体积膨胀。这两个因素会导致海平面显著升高，使那些海拔低的岛屿，比如图瓦卢消失，也会令荷兰、佛罗里达州等地的大部分地区被海水淹没。此外，一些沿海地区如上海、加尔各答和孟加拉的部分地区，也会受到威胁，数以百万计的人也许要被迫搬家。

与此同时，气温上升也可能导致更强的风暴、更严重的洪涝和干旱。喜马拉雅山的冰川是七道主要河流的源头，冰川消失可能令世上百分之40的人得不到足够的淡水。几千种动物的生命也受到威胁，北极熊是其中之一，因为它们主要的狩猎场就在北极的浮冰上。事实上，报告显示许多北极熊的体重正不断下降，有些甚至饥肠辘辘。

由于气温上升，蚊子、虱子和其他能携带疾病的有机生物，例如真菌，可以在更多的地方繁殖，这也许会助长传染病的扩散。《原子科学家公报》（英语）说：“气候改变带来的危险几乎跟核武威胁同样可怕。虽然在短期内，不利的影响可能没那么明显……但三四十年后，气候变化可以对地球的生态环境造成不可弥补的破坏，危害人类的生存。”令人更忧心的是，有些科学家相信全球暖化造成的影响，会比他们之前估计的来得要快。

我们应该相信这些预测吗？地球上的生物是否真的正值存亡之秋？有些人不相信全球正在暖化，他们认为这些预测没有根据，不过是危言耸听。有些人却不知道该相信哪一个解释。真相到底如何？地球和我们的前途真的岌岌可危吗？

［脚注］

地球岌岌可危？

有人说，全球暖化是人类面临的最大威胁。《科学》周刊（英语）指出，研究人员恐怕“一连串缓慢却不可逆转的改变已经开始了，前景令人担忧”。有些人认为这个说法言过其实。许多人虽然同意地球的气候正在变暖，却不肯定暖化的成因和影响。他们说，人类活动可能是导致气候暖化的一个因素，但不一定是主要原因。为什么他们有这个异议呢？

原因之一是，地球的气候系统相当复杂，人类还没能完全明白气候形成的过程。另外，一些关注环保的团体常常按照他们的见解来分析科学数据，例如用来解释气温上升的原因。

气温上升，真有其事？

联合国设立的政府间气候变化专门委员会(IPCC)最近发表报告，指出全球气候暖化已经是“毫无争议”的事实，人类活动“很可能”是导致气候暖化的主要原因。有些人虽然不同意报告的说法，认为人类不需要为气候暖化负上主要责任，但也不得不承认，城市可能因为人口增加而变得越来越暖。他们也承认，混凝土和钢铁迅速吸收太阳的热力，在晚上就冷却得很慢。然而，他们认为在城市录得的温度，既不能反映乡村气温的变化，也会错误地反映全球的真实情况。

但是，阿拉斯加附近的一个岛上的村长克利福德说，他亲眼看到气候变化带来的影响。长久以来，他那条村的村民都会走过结冰的海面，到北美大陆狩猎驯鹿和驼鹿。可是，现在气温上升，他们的生活方式不得不改变了。克利福德说：“水流改变了，冰情改变了，连楚科奇海的封冻期也……改变了。”他解释说，以前楚科奇海10月底就会结冰，现在要到12月底才结冰。

2007年，西北航道有史以来首次全面开通，这也是表明气候暖化的一个实例。美国国家冰雪资料中心的一位资深科学家说：“今年出现的情况表明，融冰期的确延长了。”

温室效应——维持生命必需的条件

温室效应的加强是导致上述改变的一个原因。温室效应是自然现象，对于维持地球生物的生命十分重要。太阳光来到地球后，空气、陆地和海洋会吸收当中大约百分之70的热量而变暖。要是没有这种效应，地球表面的平均温度就会只有摄氏零下18度（华氏零度）左右。地球吸收热能后，热能会慢慢被释放，并通过辐射返回太空，所以地球不会过热。可是，一旦污染物改变了大气的成分，释放到太空的热能就会减少，地球的气温也会因此上升。

二氧化碳、氧化亚氮、甲烷和水蒸气等，都是产生温室效应的气体。过去250年，随着人类展开工业革命和使用更多的化石燃料，例如煤和石油，大气中温室气体的含量也显著增加。另一个使温室效应加剧的因素，看来是农场牲畜的数目不断增加，因为牲畜消化食物期间，会产生甲烷和氧化亚氮。可是，有些研究人员指出，在人类有能力影响气候之前，另一些因素已经令气候起了变化。

只是自然现象？

有些人认为全球暖化并不是人为因素造成的，他们说地球的气候以往也经历过巨变。他们引用所谓的冰河时期作为例子，据说当时的地球要比现在寒冷得多。他们又说，在寒冷的地区比如格陵兰，也曾有喜欢温暖气候的植物生长，因此全球暖化只是自然现象。不过，科学家也承认，年代越久远，他们就越不能确定当时的气候是怎么样的。

在人类活动影响气候之前，什么因素可能使气候出现巨大的改变呢？一个可能的因素，是太阳黑子和耀斑影响了太阳能的输出量。此外，地球环绕太阳的轨道有周期性的变动，尽管这些变动长达数千年，但也会影响地球跟太阳的距离。另外，火山灰的影响和海洋水流的改变，也会使气候起变化。

气候模拟系统

不论成因是什么，要是地球的气温真的正在上升，这会对人类和环境造成什么影响呢？具体的影响确实很难预测。不过，目前科学家可以运用先进的电脑数码科技，制造模拟的气候系统。他们把物理定律、气候资料和影响气候的自然现象，都编进模拟气候系统的程式里。

科学家能够通过模拟系统对气候进行实验，这些实验在实际情况下是不可能做到的。举例说，科学家可以“改变”太阳输出的能量，看看这对极地冰块、空气和海水的温度、蒸发速度、大气压力、云层的形成、风和降雨量会造成什么影响。他们也可以“制造”火山爆发，看看火山尘对天气的影响。他们还可以模拟人口增长、砍伐森林、改变土地使用方式或温室气体排放量等等，看看这些情况会怎样影响气候。科学家希望这些模拟系统预测出来的结果，可以渐趋准确可靠。

目前的模拟系统有多准确呢？当然，这主要在乎输入的数据有多准确和多详尽。因此，模拟系统所预测的结果，可以从轻微的天气转变到严重的天灾不等。然而，《科学》周刊说，“［真实的］气候仍可以出现人料想不到的变化”。其实，料想不到的事已经发生了，就如北极冰块以异常快的速度融化，令许多气象学家大感意外。不过，假如做决策的人能有个粗略的概念，知道采取某些行动与否会有什么后果，也许他们今天就能制定一些政策，减少日后可能出现的难题。

IPCC以此为目标，用电脑模拟了六种不同的情况，分析温室气体排放量对气候和环境造成的影响。那六种情况，由不限制温室气体排放、现时的有限度限制排放，到严格不准排放等，得出不同的结果。分析员根据这些预测，促请各国实行各种措施，包括通过立法限制化石燃料的排放量，处罚违规者，兴建更多的核能发电站，以及引进更多的环保技术。

气候模拟系统可靠吗？

有些人认为，“人对气候的认识只是一知半解”，目前的预测方法把“复杂的气候系统看得太简单”，而且“完全忽略了大自然的其他系统”。他们也指出气候模拟系统的预测结果自相矛盾。一位曾参与IPCC研讨会的科学家说：“气候系统非常复杂，我们有些人在测量和了解地球的气候时，都不禁意识到自己的渺小，也不禁怀疑，自己是否能够明白气候系统怎样运作和为什么会那样运作。”a

有些人会反驳说，如果因为怀疑就什么都不做，就等于拿明日来打赌。他们说：“要是预测的灾难真的发生，我们该怎样向下一代解释呢？”不论这些气候预测是否准确，可以肯定的是，地球的情况确实不妙。污染、滥伐林木、大规模城市化、生物绝种，还有许许多多其他的因素，现正不断危害着自然界中维持生命的各种系统。这是铁一般的事实，不容否认。

既然这样，我们可以期望人人都在生活上做出重大转变，以求拯救自己和我们这个美丽的家园吗？另一个困难是，如果全球暖化真是人类导致的，我们也许只有很短的时间作出所需的改变，而这些改变牵涉到要迅速消除难题的根本成因，包括贪婪与无知、自私自利和漠不关心的态度，还有政府管治不力的问题。除去上述弊端是可能的吗？抑或只是空想？要是人做不到，我们还有希望吗？下一篇文章会探讨这个问题。

［脚注］

［第5页的附栏或图片］

怎样测量地球的温度？

要测量地球的温度一点也不容易，让我们举个例子来说明这样做有多困难。假如你要测量一个大房间的温度，你会怎样着手呢？你会把温度计放在哪里？由于热空气往上升，靠近天花板的温度会比接近地面的温度高。温度计放近窗子，被太阳直接照射，或放在阴暗的地方，都会影响测量出来的温度。颜色也会影响温度，因为深色的平面会吸收较多的热力。

测量一次显然并不足够，你可能要把温度计放在房子里不同的位置做测量，然后取个平均数。房子里的温度可能每天都会有所变化，不同的季节也会影响室内的温度。因此，你可能要在一段颇长的时间里，多次测量温度，才能取得一个真正的平均数。测量一个房间尚且不简单，试想想要测量地球的表面、大气和海洋的整体温度，那是多么复杂的事呢！然而，要准确地评估气候的变化，这些统计数字是非常重要的。

［鸣谢］

NASA photo

［第6页的附栏］

核能发电是解决方法吗？

全球对能源的需求越来越高，所消耗的能源一年比一年多。鉴于燃烧石油和煤会产生温室气体，有些政府正积极考虑改用核能发电，认为核能是一种干净的能源。但是，核能发电也会产生若干难题。

《国际先驱论坛报》报道，法国是最倚赖核能的国家之一，每年要用190亿立方米的水来冷却核反应设施。2003年热浪袭击法国时，核反应设施如常排放的热水流入河流，令河水的温度上升，达到破坏环境的危险程度。因此，有些发电站不得不关闭。如果全球气温上升，这种情况预料会更为恶化。

核安全工程师戴维·洛赫鲍姆是关心世事科学家联盟的成员，他说：“如果我们要用核能发电，就得先解决气候变化的问题。”

［第7页的附栏或地图］

2007年极端气候造成的灾害

2007年，极端气候造成的灾害打破了2005年的最高记录，创下了新高。联合国人道主义事务协调厅为此发出了14个紧急呼吁，比2005年多发了4个。这里列出的只是2007年发生的部分灾难而已。当然，这些个别事件不一定显示灾难有持续发生的趋势。

◼ 英国经历60多年来最严重的水灾，受灾人数超过35万。在英格兰和威尔士，5月到7月录得的降雨量是自1766年有记录以来最高的。

◼ 西非14个国家80万人受水灾影响。

◼ 莱索托炎热和旱灾毁去农作物，大约55万3000人需要食物救援。

◼ 苏丹暴雨成灾，15万人无家可归，最少50万人需要得到援助。

◼ 马达加斯加旋风和暴雨横扫该岛，3万3000人要逃离家园，26万人的农作物被毁。

◼ 北韩广泛地区洪水泛滥，多处发生泥石流和土石流，估计96万人严重受灾。

◼ 孟加拉洪水泛滥，850万人受影响，3000多人以及125万头牲畜死亡。接近150万所房屋损坏或完全破坏。

◼ 印度多处洪水为患，3000万人受到影响。

◼ 巴基斯坦气旋雨使37万7000人无家可归，数百人死亡。

◼ 玻利维亚洪水泛滥，受灾人数逾35万，2万5000人要逃离家园。

◼ 墨西哥部分地区洪水泛滥，最少50万人无家可归，受灾人数逾100万。

◼ 多米尼加共和国暴雨持续，引致淹水和山泥倾泻，6万5000人丧失家园。

◼ 美国南加利福尼亚州持续干旱，引发多场大火，50万人被迫逃离家园。

［鸣谢］

Based on NASA/Visible Earth imagery

地球的前途——掌握在谁的手中？

《国家地理杂志》（中文版）2007年10月号说：“全球暖化代表我们人类至今所面临过的最大考验。”这本杂志说，如果我们要成功应付考验，就需要“断然且迅速地采取行动——而且表现出身为一个社会或物种所罕见的成熟度”。

为了解决当前的问题，人类会表现出这种“罕见的成熟度”吗？许多负面因素会阻碍人这样做，例如贪婪、无知和漠不关心的态度，维护既得利益的私心，发展中国家急于致富等等。还有，许多人都不愿改变生活习惯，继续大量消耗能源。

人有能力解决种族、社会和政治的问题吗？古代的一位先知坦率地说：“世人不能掌握自己的道路，人行走也无法确定该走的方向。”（耶利米书10:23）人类历史祸患重重，充分表明这话说得不错。今天，虽然科技发展一日千里，我们却要面对从没想过的重大威胁。既然如此，我们还有多大的信心，认为明天会更好呢？

诚然，关于怎样应付气候变化及其造成的有害趋势，各国提出的建议的确很多，但实质行动却少之又少。举例说，当西北航道在2007年首次全面通航时，各国有怎样的反应呢？《新科学家》周刊（英语）一篇社论报道：“各国争先恐后，宣示对北极大陆架的主权，为的是开发更多石油和天然气。”

大约两千年前，圣经预告人类会达到“败坏大地”的地步，这个预言今天准确地应验了。（启示录11:18）显然，世界需要一位睿智的领袖，不但决断英明，还有能力拯救地球；另外，地上人人都会接受他的统治。那么，一位诚恳、有才华的政治家或科学家能充当此任吗？圣经说：“你们不要信赖权贵，不要倚靠世人，他们不能拯救你们。”（诗篇146:3）

地球的前途掌握在上帝手中！

只有一位领袖能成功解决世上当前的种种难题。关于这位领袖，圣经预告说：“耶和华［上帝］的灵必留在他身上，使他有智慧和悟性的灵，劝导和大能的灵，知识和敬畏耶和华的灵。……他按正义审判卑微的人……以嘴里的气处决恶人。”（以赛亚书11:2-5）

这位领袖是谁？他就是耶稣基督。耶稣深爱人类，曾为我们牺牲生命。（约翰福音3:16）现在，耶稣是大能的灵体，受上帝委任全权统治地球，还获得所需的能力这样做。（但以理书7:13,14；启示录11:15）

耶稣做地球的统治者，是当之无愧的，因为他来到地上以前，已经对上帝的创造物有渊博的知识。事实上，很久很久以前，当上帝创造物质宇宙时，耶稣就是上帝身边的“好工匠”。（箴言8:22-31）这位曾参与创造地球和地上所有生物的耶稣，将会亲自采取行动，消除人类对地球造成的伤害。

谁会成为基督治下的人民呢？他们必需为人谦和，喜爱正义，认识真神耶和华上帝，并且服从耶稣基督，以他为领袖。（诗篇37:11,29；帖撒罗尼迦后书1:7,8）当地球成为乐园时，耶稣说他们“会承受大地作为产业”。（马太福音5:5；以赛亚书11:6-9；路加福音23:43）

你可以怎样做，才能目睹圣经的应许实现呢？耶稣说：“［要］不断吸收知识，认识你这独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，就可以有永生。”（约翰福音17:3）

没错，地球的处境看来岌岌可危，但它一定会存留下来，作为人类永久的家园。不过，如果人继续破坏地球，拒绝顺服耶稣基督，这样的人处境就真的岌岌可危了。因此，耶和华见证人鼓励你学习圣经，吸收予人永生的知识。

［第8页的附栏］

科学解决不了问题

虽然许多人都知道吸毒、纵酒和吸烟危害健康，但他们还是做这些事，结果玷污了自己的心灵和身体。对他们来说，生命并不是上帝给人的神圣礼物。（诗篇36:9；哥林多后书7:1）可惜，许多人对地球也怀有相似的看法，他们没有将地球视为上帝赐给人的礼物，结果做出种种破坏环境的事来。

既然如此，有什么解决方法吗？人能通过科学或教育来解决问题吗？不能。因为归根究底，问题在于人没有以耶和华的观点看待地球，惟有人加深对上帝的认识，才能彻底解决问题。圣经指出事实的确是这样。因此圣经说，日子将到，那时人类不会再伤害地球，“因为认识耶和华的知识必遍满大地，就像水弥漫海洋一样”。（以赛亚书11:9）

［第8,9页的图片］

在基督统治下，正义的人会有份使地球成为乐园