预言是什么？

《韦伯斯特新大学辞典第九版》为预言一词所作的定义是“在感示之下宣布上帝的旨意2：先知在感示之下发言3：预测未来会发生的事。”这表明预言是可以来自各种不同来源的。

为了维护传统的信仰，专门研究宗教的大学教授伊杜胡(E. Bolaji Idowu)在《非洲传统宗教》一书中就“非洲多元化的上帝观念”作出评论，他解释这种观念“通常是从社会结构和风气中取得其重点和特征的。”例如，他指出“在非洲大部分的地区中，人们以阳性的专有名词来形容上帝，可是在有些地区中［特别在女权制度的社会中］，上帝则被视为阴性。”这些局部性和自相矛盾的见解可能是来自上帝的吗？伊杜胡教授承认“谁也没有办法制止非洲境内的任何民族提出个人对上帝的观念。”上述的话表明，这样的宗教观念乃是起源于人为的理念、见解而非来自上帝的启示。——参看罗马书1:19-23。

传统的占卜者或预言家并没有向人透露真实上帝的品格或旨意。他们只是墨守当地“诸神”所要求的各种戒律和仪式。他们的预言是基于神秘的知识和占卜的。因此，这些预言并没有在上帝感示之下宣布他的旨意。它们并非出自感示人说真确预言的全能上帝。——彼得后书1:20,21；申命记13:1-5；18:20-22。

那么，这些预言来自什么方面呢？请阅读下一篇文章以探知这个问题以及我们在较早时候所提出的其他问题的答案。

预言的目的何在？

声称各种不同形式的崇拜是受超人力量所指引的人也承认这些超自然的力量有善恶好坏之分。这项承认引起了以下的问题：所有这些形式的崇拜都出自同一个好的来源吗？抑或有坏的来源？哪种形式的崇拜才是真实的上帝所启示的呢？

最初的宗教

许多人承认人类其实是四海一家的，圣经的记载也同意此说。圣经透露全人类都来自同一对始祖——亚当和夏娃。造物主耶和华使他们能够认识他，并向亚当夏娃显示他们在他的旨意中所担任的角色以及他们与他的真正关系。上帝将亚当立为第一位先知，负责将上帝的启示传授给他的妻子，以及他们的后代，最后甚至传给全人类。——创世记1:27-30；2:15-17。

这是耶和华上帝向人显示的惟一宗教及崇拜方式。这种崇拜借着顺服上帝的旨意而表达出来。它无须借助任何宗教仪式、祭物、庙宇或预言家一类的东西。

伪宗教出现

敌对的“启示”最初来自一个渴望受人崇拜的天使。他提出一种与纯真宗教对立的崇拜，并且怂恿亚当夏娃与他携手反叛造物主。这使他成为撒但，意即耶和华的反对者。他的“预言”伪装能够使人脱离上帝，独立自主而不受拘束。可是事实刚相反。这样行反倒使人沦为撒但和罪的奴隶，最后更导致死亡。——创世记3:1-19；马太福音4:8-10；罗马书5:12。

其他反叛的天使后来也加入撒但的阵营而成为鬼灵。无疑这些鬼灵形成了许多谬误的宗教见解以促使人类腐败堕落。在亚当的孙儿以罗士的日子，圣经透露“那时候人［开始］求告耶和华的名。”可是，据《巴勒斯坦阿拉美语旧约圣经》说，当时的人是以亵渎的方式如此行。这乃是他们从事偶像崇拜的一部分。——创世记4:26；6:1-8；彼得前书3:19,20；彼得后书2:1-4。

在挪亚洪水的日子，伪宗教被一举消灭，只有耶和华的先知挪亚所从事的纯真崇拜才得以保全下来。（创世记6:5-9,13；7:23；彼得后书2:5）可是，鬼灵却留存下来而再次散播虚假的预言和谬误的宗教见解。他们促使挪亚的后代建造巴别城作为谬误崇拜的中心以反叛耶和华。可是，上帝混乱了他们的言语，“使他们从那里分散在全地上。”——创世记11:1-9。

这一切事件告诉我们什么？我们所有人都是挪亚和亚当的后代，所有文化都来自同一的起源，因此对于上帝的观念至今仍保留若干在挪亚日子遗留下来的痕迹。可是，这种基本观念已受他们那从巴别（后来崛起成为巴比伦）散布到普世各地的祖先遗传下来的谬误宗教思想所腐化。这件事实从今日世人普遍尊崇死者的灵魂，崇拜祖先，行占星术、占卜和巫术等事足以见之。——但以理书2:1,2。

预言的目的

这是否意味到现今世上的各宗教仅是以古代遗传下来的观念为根据呢？不，撒但和他手下的鬼灵仍继续散播虚假的预言以图欺骗和离间人类，使人将其与上帝的真实启示混淆不清，并且造成了许多谬误的思想和信仰。（提摩太前书4:1；约翰一书4:1-3；启示录16:13-16）圣经说：“从前在百姓中有假先知起来，将来在你们中间也必有假师傅，私自引进陷害人的异端。”——彼得后书2:1。

真预言之书

这些重要资料并不能借着口头的传统或分别赐给不同国家的启示准确地保全下来。为要将其保全下来传于后世，最佳的方法莫过于用笔墨记录下来。圣经便担当这个角色。惟独圣经才含有上帝的启示，并且将上帝与人交往的历史记载及预言性的记录保存下来。惟独圣经才向人指出耶稣基督是上帝用来拯救人类的工具，并且含有他以弥赛亚的身份所要成就的伟举的最终预言。因此圣经乃是上帝感示人完整地记录下来的道。——罗马书15:4；哥林多前书10:11；彼得后书1:20,21。

自从圣经的写作完成以来，那些提倡新的“预言”、信仰或教派的人均不可能是受上帝所感示的。真正的预言并不是为了向人披露新的信仰而赐下的，