印度教与恒河

33．印度教徒为什么把恒河视为神圣？

³³ 我们若谈到印度教的诸神，就无法不提及它那最神圣的河流——恒河。印度教的许多神话均直接与恒河——虔诚信徒称之为恒伽妈妈（Ganga Ma）——有关。（可参看第123页的地图。）信徒在祷文中诵念恒河的108个不同名字。恒河为什么受诚恳的印度教徒这么崇敬呢？因为这条河与他们的日常生活和古代神话有密切关系。他们相信恒河从前是天上的银河。它是怎会成为地上一条河的呢？

34．据印度教神话所载，恒河来源的解释之一是什么？

³⁴ 虽然解释有若干差异，但大多数印度教徒都这样说：摩诃耶伽尊者有6万个儿子，都被毗湿奴化身的迦毗罗之火所杀。除非恒伽女神从天下凡洁净他们，借此为他们解除咒诅，不然他们的魂就会被贬落地狱。尊者的曾孙帕吉勒提恳求梵天准许神圣的恒伽下凡。一项记载继续说：“恒伽答道：‘我的水势过于浩大，可能把大地的根基冲碎。’因此帕吉勒提在苦修千年之后，去见最大的苦行者湿婆神，说服他站在大地高处，在喜马拉雅山的岩石和冰雪中。湿婆的头上堆着乱发，他让恒伽从天上奔腾而下，进入他的鬈发之中，鬈发轻柔地吸收了那震撼大地的冲击。恒伽于是成为细流，从山岭流到地上的平原，给干旱的大地带来了水，使万物得以滋生。”——《从海洋至天空》，希拉里（Edmund Hillary）爵士着。

35．毗湿奴信徒怎样解释恒河的存在？

³⁵ 毗湿奴信徒对恒河的开始有个稍为不同的说法。据古籍《毗湿奴往世书》所载，他们的说法是：

“恒河从这个地方［毗湿奴的圣座］流出，把所有的罪除净。……她是从毗湿奴左足的大拇指涌出的。”

或者正如毗湿奴的信徒以梵文所说：“从毗湿奴与莲花相若的足而生（Visnu-padabja-sambhuta）。”

36．印度教徒相信恒河具有什么力量？

³⁶ 印度教徒相信恒河有力量去舒解、净化、清洁和医治信徒。《毗湿奴往世书》声称：

“诸圣人在河中沐浴，得以涤除罪恶；他们一心一意效忠于毗湿奴，终于获得解脱。圣河被人听到、想望、看见、触摸、沐浴在其中或歌颂赞美，日复一日地洗涤世人。甚至居住在远处的人……只要高呼‘恒伽，恒伽，’就可以除净在过去三世所犯的罪。”

《婆罗门达往世书》声称：

“那些虔诚地在恒河的纯净水流中沐浴一次的人，他们的部族就受到恒伽保护，免除千百次危险。世代累积的罪恶也被消除。只在恒河沐浴一次，就立刻可获净化。”

37,38．为什么千百万印度教徒纷纷前往恒河？

³⁷ 印度人蜂拥前往恒河从事礼拜或崇拜。他们献上鲜花、诵念祷文，僧侣为他们用红色或黄色的糊状物在额上点个吉祥记号。他们于是涉水进入河中沐浴。虽然河水已被下水道污物、化学品和尸体严重污染，许多人仍喝下河水。可是，恒河如此富于属灵的吸引力，以至千百万印度人立志要在一生中至少在‘圣河’里沐浴一次，不论河水污染与否。

³⁸ 其他的人则把已逝亲人的尸体在河畔焚化，把骨灰抛入河中。他们认为这样就可保证死者的魂得享永福。那些因家贫付不起火葬费的人就把包裹好的尸体直接放入河中，让其吸引掠食鸟或自行腐烂分解。

［第123页的地图或图片］

（排版后的式样，见出版物）

恒河从喜马拉雅山奔流1,500哩（2,400公里），直至加尔各答和孟加拉的三角洲

印度

加尔各答

恒河

［图片］

恒伽妈妈在湿婆的头上经过他的头发流下

虔诚的印度教徒在瓦拉纳西（贝拿勒斯）的河畔梯级上以恒河的水沐浴