“新一代”的祖父母

吉恩和珍的住所大门上挂着一块小牌子，上面有“欢迎来到爷爷奶奶家，疼爱孙儿须防宠坏他”的字样。

请踏进室内。你见到的不是两个老人家，坐在摇椅上前后轻摇，而是一对四十多岁的夫妇。他们精力充沛、朝气蓬勃。吉恩和珍一点也不介意被人称为“老辈”，为人祖父母叫他们雀跃不已。吉恩说：“真的，做了祖父以后，人总有老之将至的预感。不过，生儿养女的其中一个报酬就是弄孙为乐嘛。”

一句古老的箴言说：“子孙为老人的冠冕。”（箴言17:6）祖孙之间常常存有一种难以言喻的亲密关系：祖父母疼爱孙儿女，孙儿女敬重祖父母。据《世代》杂志所载，“在美国社会，祖父母辈不知凡几，数目增加的速度简直是前所未见的。”原因是什么？文章说：“世人的寿命延长了，家庭新一代的成长和经历都发生了改变。人口出生率和死亡率也不断变化，估计有七成半的成年人不久就会升为祖父母辈。……中年人大多在45岁左右就做了祖父母。”

在一些国家，新一代的祖父母已经登场了。他们当中有许多都发觉，照顾孙儿女的担子越来越重。举例说，吉恩和珍的儿子跟前妻离了婚，儿子和前媳妇共同拥有孙儿的监管权。珍说：“儿子要上班，我们非帮他照看孩子不可。”在美国进行的一次调查显示，帮儿女看孩子的祖父母，平均每周花14小时照管孙儿女。他们付出的劳力要是用金钱来衡量，合计起来一年高达290亿 美元！

现代的祖父母享有什么乐趣？他们遇到什么困难？接续的文章会探讨这些问题。

为人祖父母的苦与乐

“做爷爷多开心啊！你不用对孙子孙女负责，但又可以随意哄逗他们。你知道，你可以提供意见，感化孙子孙女，但作最后决定的始终是他们的父母，省得你为孩子的事费心。”——吉恩祖父。

从以上一番话，你可以看出当事人乐在其中。为人祖父母到底有什么乐趣呢？研究人员指出，做父母的自然望子成龙，亲子关系有时会变得十分紧张。祖父母通常对孙子宽松一点，所以祖孙相处没有压力，彼此关系融洽。正如阿瑟·科恩哈伯医生所说，祖父母可以尽情疼爱孙子孙女，理由很简单，“因为他们跟自己血肉相连”嘛！一个名叫艾丝特的祖母说：“想起为人母亲的日子，我天天都为儿女的事操心。但为人祖母就不同了，孙子孙女的事不由我费心，我可以随意亲亲他们，哄他们玩。”

人的年纪越大，智慧就越高，处事也老练得多。（约伯记12:12）在教养孩子方面，祖父母积累了多年经验，他们是识途老马，而不是初出茅庐的新手。他们从错误中吸取了教训，比年轻的日子更懂得怎样管教孩子。

科恩哈伯医生总结说：“祖父母和儿孙三代要相处愉快、乐也融融，祖孙之间必须有亲密的关系，互相关怀。这种关系是与生俱来的，既是孩子的天赋权利，……也是祖先留给后人的福分，家庭里人人都该享有的。”《家庭关系》杂志也有类似的评论：“祖父母主动关心儿孙，处事恰如其分，日子越过越开心，精神也一天比一天振作。”

祖父母的职责

祖父母能够发挥重大的作用，叫儿孙受益良多。吉恩说：“他们可以尽力支持已婚的子女。我认为，有祖父母从旁指点，年轻的父母可以免去不少麻烦。”祖父母也可以尽心扶助孙子孙女，使他们健康地成长。家人的趣闻轶事通常是由祖父母辈讲给下一代听的，好让孙子孙女认识一下自己的家族历史。祖父母还可以发挥承上启下的作用，把家庭的传统信仰一代一代地传下去。

在许多家庭里，祖父母也是孙子孙女的良师密友。上篇文章提到的珍说：“有些心事是小孩子不便向父母透露的，他们却愿意向祖父母倾诉。”做父母的一般认为，有长辈指点帮忙，真是求之不得的好事。一篇研究报告指出，“有逾八成的青少年把他们的祖父母看做知心朋友。……在成年的孙子孙女中，大部分都跟至亲的祖父母保持联络”。

对得不着爸妈照顾的孩子说来，祖父母的慈爱照顾就更形重要，足以影响孩子的一生。塞尔玛·瓦塞尔曼写道：“小时候，姥姥是我惟一的倚靠。她收留了我，把我抚养成人。姥姥慈祥和蔼，对我呵护备至。她常常把我抱在膝上，叫我倍感安全。……姥姥教我看出，有人爱我疼我，我是值得人爱的。”——《住在远方的姥姥》。

紧张的家庭关系

祖父母有时也会跟儿女闹意见，使彼此的关系变得很紧张。一个母亲诉说，为了区区小事，例如用什么方法使婴儿打嗝，她和自己的母亲闹翻了。“我们的关系就在我感到最脆弱的时刻破裂了。”年轻的家长有自己的一套方法去教养儿女，他们很想得到父母的认同，这是可以理解的。上述的事例表明，虽然祖父母本着好意指点儿女，年轻一辈却不一定领他们的情，甚至觉得父母过分挑剔。

科恩哈伯医生在他撰写的《父母与祖父母之间》一书里，引证了两个家长的事例，去说明另一个常见的问题。一个母亲说：“爸爸妈妈天天上门管这管那。他们到来的时候，要是我不在家，他们就不高兴了。……他们从不顾及我的感觉，也没有想过我该有自己的私生活。”一个父亲抱怨说：“爸妈想要把我的小女儿占为己有。他们一天24小时都想着苏丝，连吃喝、睡觉也要跟苏丝一起。……我们正打算搬家。”

做父母的有时会责怪自己的双亲，说他们赠送大量礼物给孙子孙女，把小孩子宠坏了。就像呼吸一样，祖父母拿礼物哄孙子孙女是很自然的事。不过，有些祖父母却做得有点过分了。另一些事例表明，父母因妒忌孩子得宠而大发怨言。（箴言14:30）米尔德丽德直认：“爸爸妈妈对我严加管教，但对我的孩子就非常慷慨，有时还［娇纵］他们。我很妒忌，因为我父母一如既往，对我要求很严格。”不管出于什么动机或理由，祖父母如果违背儿女的意愿，硬要送大量礼物给孙子孙女，就可能会破坏彼此之间的关系。

由此可见，做祖父母的要明智行事，送礼物给孙子孙女该适可而止。圣经指出，有益的东西要是过多，有时也会叫人受不了。（箴言25:27）如果你不清楚该送什么礼物给孙子孙女，不妨问问孩子的双亲。这样，你就会“知道 拿［什么］美善的礼物”哄孙子孙女了。——路加福音11:13。

关键在于互爱互重！

说来遗憾，有些祖父母抱怨，他们费心帮儿女看孩子，儿女却认为这是应分的事。其他祖父母嗟叹，他们不能常常跟孙子孙女见面。另一些祖父母则诉说，他们根本不清楚成年子女对自己有什么不满，只知道儿女老是规避他们。家庭成员要是互爱互重，就能够免去这些恼人的问题。圣经说：“爱是恒忍、仁慈的。爱不嫉妒，……不求自己的利益，不轻易动怒，……凡事容忍，凡事相信，凡事希望，凡事忍耐。”——哥林多前书13:4,5,7。

如果你是个年轻的家长，祖母本着好意指点你，即使她的建议令你感到不快，你真的有理由要“动怒”吗？圣经说得很清楚，年老的基督徒女子有责任要教导“年轻的女子……要爱丈夫，爱孩子，思想健全，贞洁，做家务”。（提多书2:3-5）你和祖父母不都是想把最好的送给孩子吗？既然爱“不求自己的利益”，你最好把焦点集中在孩子的需要之上，别把自己的感觉看得那么重要。这样，你就可以避免因琐事而“彼此挑启竞争”了。——加拉太书5:26。

也许你有理由担心，祖父母要是过于慷慨，你的孩子就会给他们宠坏了。请你放心，祖父母拿礼物哄孙儿女，通常都是没有不良居心的。儿童保育专家大多同意，你 教儿有方，孩子终生受益，祖父母只是偶尔娇纵孩子，所起的作用很有限。一个医学博士说：“幽默的言词可以使紧张的气氛缓和下来。”

关于怎样教养孩子，即使你有充分理由坚持己见，别为了这个缘故就跟你的父母或翁姑断绝来往。圣经说：“不先商议，所谋无效。”（箴言15:22）在适当的时候，你可以开诚布公，向他们诉说你的忧虑。（箴言15:23）事实屡屡表明，只要大家坦诚相对，彼此的歧见是可以化解的。

你是祖父母辈吗？要是这样，尊重 儿女的意见很重要。如果你察觉到孙子孙女有危险，你当然要直言不讳啦。你疼爱孙儿女是很自然的事，但别忘记，养育儿女的责任主要落在父母 而不是祖父母的肩上。（以弗所书6:4）圣经吩咐你的孙子孙女要尊敬父母，听从他们的教训。（以弗所书6:1,2；希伯来书12:9）所以，你要尽量避免越俎代庖，也要避免絮絮不休地向儿女提供意见。——参阅帖撒罗尼迦前书4:11。

诚然，要不管不问，平心静气地看着儿女怎样尽父母的职责，并不总是容易的。吉恩告诫说：“关于怎样做对孩子最为有利，你最好支持他们 的决定，除非他们征询你的意见。”珍有以下的评论：“我尽量避免说：‘你应该照着这个方法做！’做事方法各不相同，我要是固执己见，就很容易会引起摩擦。”

祖父母的贡献

圣经指出，孙儿女是耶和华所赐的祝福。（诗篇128:3-6）你只要对他们关怀备至，就能够感化他们为善，帮助他们培养敬神的价值观。（参阅申命记32:7。）在圣经时代，一个名叫罗以的女子谆谆教诲外孙提摩太，把他培育成为上帝的优秀仆人。她的教导叫外孙终生受益。（提摩太后书1:5）你的孙儿女要是听话受教，你也能够享有同样的福分。

你还可以对孙儿女多加关怀。也许你不是个善于表露内心感情的人，但你可以慷慨无私地对孙儿女表露敬神的爱，事事为他们着想。作家塞尔玛·瓦塞尔曼写道：“静心倾听孩子诉说心声，……就是关心对方的明证。要敏于聆听，也要让孩子尽情倾诉而不加批评；这样，你就表明你疼爱孩子，看他们比一切都重要。”在孙子孙女说来，祖父母的慈爱照顾就是上好的礼物，没有什么能比得上。

到目前为止，我们只是集中论述祖父母的传统职责。可是，现代的祖父母往往要肩负起沉重的担子。

［第6页的精选语句］

“姥姥教我看出，有人爱我疼我，我是值得人爱的”

［第6页的附栏］

给住在远方的祖父母的建议

• 请儿女把孙子孙女的录像带或相片寄给你。

• 寄录了音的“信”给孙子孙女。你可以把自己所讲的圣经故事、所唱的摇篮曲录下来给小孙子听。

• 寄明信片或书信给孙子孙女。可行的话，经常跟他们通信。

• 如果你负担得来，你可以打长途电话给孙子孙女。起先你可以提出一些简单的问题，例如“乖乖，你今天吃过什么早餐呀？”，去逗引小孙子说话。

• 如有可能，不时探访孙子孙女，但要避免呆得太久。

• 跟儿女商量一下，安排孙子孙女去探你们。给孩子安排有趣的活动，例如参观动物园、博物馆或游览公园等。

身兼母职的祖父母

“我刚刚从聚会所回家，就听到响亮的敲门声。我开门一看，见到两个警察站在门前，还有两个肮脏不堪、头发纠结的小子。他们不知多久没有洗过澡了。你很难想象他们原来是小孩子！这两个邋遢鬼就是我的外孙。他们的母亲一味吸毒，懒得照管孩子。我寡居多年，已经为六个子女操心够了。但我实在不忍心把他们拒于门外。”——萨莉。a

“女儿问我可否帮她照管孩子，直到她戒掉毒瘾为止。我原先不知道她沾染了吸毒的恶习。我最后还是要身兼母职，帮她教养两个孩子。几年后，我女儿又添了一个孩子。我真的不想收留这个女婴，但外孙苦苦哀求说：‘姥姥，我们可以将就一点，求求你，收留她吧！’”——维莉·梅。

以往人们认为，做祖父母是赏心乐事，他们“含饴弄孙、悠游自在”。可是，情况已今非昔比了。有些人估计，单单在美国，就有三百多万个儿童跟祖父母同住。由祖父母照管的孩童，数目继续剧增。

这个令人不安的趋势是什么促成的呢？儿童所以跟祖父母同住，有时是因为双亲离异的缘故。做父母的，有的对儿女疏于照管，有的虐待子女，祖父母的家就成了这些孩子的庇护所。《儿童福利》杂志说：“霹雳可卡因制造了一代迷惘的青年。”他们吸毒成瘾，终日迷迷糊糊，根本没有精力照顾儿女。有的孩子遭父母抛弃，有的幼年丧父丧母，有的因父母患精神病而缺乏照顾，千千万万的儿童因此沦为“孤儿”。由于母亲死于爱滋病，有些孩子最后交由祖父母抚养。

人到中年，或在老年“衰败的日子”，再负起养育孩子的责任，有时真的叫人吃不消。（传道书12:1-7）许多老人家根本没有足够的精力，去时刻留意小孙子的动静。有些祖父母还要照顾自己的年老双亲。其他人不是鳏夫寡妇，就是离了婚，他们要独力照顾孙子孙女。许多祖父母都发觉，他们没有经济能力去挑起这样的担子。一次民意调查显示，要抚养孙子孙女的祖父母，每10个就有4个生计窘迫。萨莉回想说：“孙子病了，我迫于无奈，花了大笔金钱给孙子看病、买药。政府的补助实在少得可怜。”一个老妇人说：“为了养活孙子孙女，我不得不动用自己的退休金。”

情绪紧张、压力重重

一次调查发现，“照顾孙儿女的起居饮食，给祖父母辈增添了莫大的压力，在接受调查的60个祖父母中，有百分之86说他们‘常常心情抑郁、焦虑不安’”。这又有什么奇怪呢。事实上，许多祖父母都有病缠身。伊利莎白要照顾十多岁的孙女，她说：“自从孙女跟我同住后，我的健康、精神和灵性就大不如前了。”维莉·梅又患心脏病又患高血压。她说：“医生认为，教养孙儿的压力使我的心脏负担过重。”

祖父母要肩负起养育孙儿的责任，就得改变生活方式才行。可是，他们大多没有做好准备，去接受这样的改变。一个祖父说：“有时我想出外游逛，但又不放心……把他们托给别人照看。结果，我什么都干不成，天天呆在家里。”一个祖母说，她连半点私人时间也没有。为孙儿女操心的祖父母，常常感到孤单无助，仿佛与世隔绝似的。另一个祖母说：“年龄跟我们相近的朋友，大多不用照顾［小］孩子。他们邀请我们聚餐交往，我们十有八九都婉言谢绝，因为孩子［孙儿女］没有受到邀请。”

祖父母也要承受感情上的压力，他们为此痛苦不安。《美国新闻与世界报道》的一篇文章说：“不少祖父母都感到内疚、羞愧，为的是自己的子女没尽父母的责任。他们责怪自己，很想知道自己在教养儿女方面出了什么岔子。为了保护孙子孙女，让他们在温馨、安全的环境成长，有些祖父母不得不硬着心肠，跟虐待成性、吸毒成瘾的儿女断绝来往。”

一份调查报告透露：“他们当中有四分之一……诉说，由于要养育孙子孙女，他们的婚姻生活再也不像以往那么协调了。”做丈夫的往往觉得自己备受冷落，因为妻子终日忙于照顾孙子孙女。有些祖父觉得，教养孩子压力大，他们受不了。一个妇人谈到自己的丈夫说：“他丢下我和孙儿出走了。……他很想摆脱樊笼般的生活，于是一走了之。”

愤怒的孩子

《美国新闻与世界报道》说：“交托给［祖父母］照管的孩子，有的处境十分可怜，有的感情非常脆弱，有的脾气暴躁得不得了。他们真难管教，叫祖父母百上加斤。”

就以伊利莎白的孙女为例。她给父亲弃置在街角上，这个街角就是伊利莎白的工作地点，她在那儿护送小学生横过马路。伊利莎白说：“她心灵受到伤害，动不动就发脾气。”萨莉的孙儿女也在感情上经受创伤。“我的孙子对自己的际遇愤愤不平，他觉得自己没人要。”孩子生来就有权得到父母的爱护。想想看，父母舍孩子而去，孩子感到多么痛心啊！祖父母要是体谅孩子的心情和处境，就会显出耐心，坚忍不拔地帮助孩子克服行为上的问题。箴言19:11说：“人有见识就不轻易发怒。”

遭遗弃的孩子可能会排斥你，拒绝接受你的照顾。你要是懂得体谅孩子的苦衷，了解他的焦虑，就会对孩子充满怜爱。为了消除孩子的恐惧，你可能要对孩子的恐惧感表示认同。此外，你还要好言安慰，再三保证你会竭尽所能照顾他。

应付压力

一个要抚养孙儿女的祖母说：“我为自己感到难过，也恨儿女不争气。要我们替不肖子女承担责任，实在太不公平了。”你要是陷入同样的境地，你可能跟她心有同感。别气馁，你的处境不是无可救药的。论力气，你可能不及年轻一代，但论智慧、耐性和经验，你就比年轻人优胜了。一个研究调查发现，“由祖父母抚养的孩子，他们的身心发展比单亲家庭的孩子好多了”。这又有什么奇怪呢。

圣经劝我们“要把一切忧虑卸给［耶和华］，因为他关心［我］们”。（彼得前书5:7）所以，要不住向上帝祷告，求他赐力量给你，指引你的路途，就像诗篇的执笔者一样。（参阅诗篇71:18。）千万不要忽略自己的灵性需要。（马太福音5:3）一个基督徒女子说：“我经常参加基督徒聚会，也经常向人传讲好消息；这样，我才有力量熬下去。”可行的话，设法教导你的孙子孙女认识上帝的做事方式。（申命记4:9）如果你悉心“用耶和华的管教和思想规正”，把孙子孙女抚养成人，耶和华必定会祝福你的努力。——以弗所书6:4。b

别觉得不好意思向人求助。朋友往往可以帮你一把，尤其是基督徒会众的弟兄姊妹。萨莉回想说：“会众的弟兄姊妹给我莫大的支持。每当我情绪消沉，他们都好言安慰，鼓励我振作精神。有的还提供经济上的支援。”

不要忘记，你可以向政府申请救济福利。（罗马书13:6）值得一提的是，调查透露，“许多祖父母都不知道自己享有什么福利，他们求助无门”。（《儿童福利》）你可以向社会福利工作者和本地的老人服务机构查询，他们会协助你找到适当的门路。

不少事例表明，祖父母都是迫于无奈，要肩负起教养孙儿的责任的。他们成了这个“难以应付的凶险时代”的受害人。（提摩太后书3:1-5）令人欣慰的是，这个现象正好预示，上帝将要采取行动，为人类创造“新地”，到时家庭悲剧将不复存在，苦日子过去了。（彼得后书3:13；启示录21:3,4）在新地来临之前，抚养孙儿的祖父母必须竭尽所能，把他们培育成材。事实上，许多祖父母在教养孙儿方面都做得很好！要时刻记住，即使遇到重重挫折，你也可以从教养孙儿的过程中寻得喜乐。说不定有一天，你有福分看见自己的孙子孙女献身事奉上帝，过着诚实正派的生活呢！你付出的心血不是大有价值吗？

［脚注］

［第10页的附栏］

法律上的问题

祖父母应否为孙子孙女取得合法的监管权，是个又棘手又复杂的问题。玛丽·弗朗是这方面的专家，她说：“从法律观点看，你几乎没有什么权利可言，除非你取得孩子的监管权。不少个案表明，亲生父母可以随时把孩子带走，也可以随时撇下孩子给你照管。在另一方面，许多祖父母都不愿申请监管权，因为他们不想出庭作证自己教儿无方，儿女不配为人父母。”——《家政》。

祖父母要是没有合法的监管权，就很难帮孙子孙女登记入学，也很难为他们申办医疗保健。在祖父母说来，申请监管权有时是一场磨难，除了花费大笔金钱，程序旷日持久以外，他们还有沉重的心理负担。即使申请获准，祖父母也可能发觉，他们不能从政府的救济福利受惠。《儿童福利》杂志建议，祖父母可“向一个精通家庭法、擅长处理监管权和儿童福利个案的本地律师征询意见”。

［第11页的附栏］

计算代价

看见孩子孤苦无依，尤其是自己的亲骨肉，不禁叫人心酸落泪。圣经吩咐基督徒要照顾“自己家里的人”。（提摩太前书5:8）不过，抚养孙儿，责任重大，明智的祖父母必须三思而后行。（箴言14:15；21:5）他们必须计算代价。——参阅路加福音14:28。

你要认真考虑以下的问题：你在身体、感情、灵性和经济上都有能力满足孩子的需要吗？你的配偶对抚养孙儿有什么看法呢？你有没有办法敦促儿女负起责任，或协助他们做好父母的本分？说来遗憾，有些父母依然不负责任，继续过放荡的生活。想起自己的女儿，一个祖母很气愤，她说：“她生下的孩子，我收留了好几个。她一味吸毒，孩子越生越多。我忍无可忍，惟有硬着心肠说不！”

另一方面，如果你撒手不管，孙子孙女将有什么遭遇呢？你可以放心让别人，也许是陌生人，来照管他们吗？孩子的灵性需要又怎么样？别人会按照上帝的标准教养你的孙子孙女吗？有些人可能觉得，他们别无选择，即使困难重重，也要承担抚养孙儿的责任。

这些都是烦心的问题，叫人不知如何是好。话虽如此，人人都必须自行决定怎样处理。