身兼母职的祖父母

“我刚刚从聚会所回家，就听到响亮的敲门声。我开门一看，见到两个警察站在门前，还有两个肮脏不堪、头发纠结的小子。他们不知多久没有洗过澡了。你很难想象他们原来是小孩子！这两个邋遢鬼就是我的外孙。他们的母亲一味吸毒，懒得照管孩子。我寡居多年，已经为六个子女操心够了。但我实在不忍心把他们拒于门外。”——萨莉。a

“女儿问我可否帮她照管孩子，直到她戒掉毒瘾为止。我原先不知道她沾染了吸毒的恶习。我最后还是要身兼母职，帮她教养两个孩子。几年后，我女儿又添了一个孩子。我真的不想收留这个女婴，但外孙苦苦哀求说：‘姥姥，我们可以将就一点，求求你，收留她吧！’”——维莉·梅。

以往人们认为，做祖父母是赏心乐事，他们“含饴弄孙、悠游自在”。可是，情况已今非昔比了。有些人估计，单单在美国，就有三百多万个儿童跟祖父母同住。由祖父母照管的孩童，数目继续剧增。

这个令人不安的趋势是什么促成的呢？儿童所以跟祖父母同住，有时是因为双亲离异的缘故。做父母的，有的对儿女疏于照管，有的虐待子女，祖父母的家就成了这些孩子的庇护所。《儿童福利》杂志说：“霹雳可卡因制造了一代迷惘的青年。”他们吸毒成瘾，终日迷迷糊糊，根本没有精力照顾儿女。有的孩子遭父母抛弃，有的幼年丧父丧母，有的因父母患精神病而缺乏照顾，千千万万的儿童因此沦为“孤儿”。由于母亲死于爱滋病，有些孩子最后交由祖父母抚养。

人到中年，或在老年“衰败的日子”，再负起养育孩子的责任，有时真的叫人吃不消。（传道书12:1-7）许多老人家根本没有足够的精力，去时刻留意小孙子的动静。有些祖父母还要照顾自己的年老双亲。其他人不是鳏夫寡妇，就是离了婚，他们要独力照顾孙子孙女。许多祖父母都发觉，他们没有经济能力去挑起这样的担子。一次民意调查显示，要抚养孙子孙女的祖父母，每10个就有4个生计窘迫。萨莉回想说：“孙子病了，我迫于无奈，花了大笔金钱给孙子看病、买药。政府的补助实在少得可怜。”一个老妇人说：“为了养活孙子孙女，我不得不动用自己的退休金。”

情绪紧张、压力重重

一次调查发现，“照顾孙儿女的起居饮食，给祖父母辈增添了莫大的压力，在接受调查的60个祖父母中，有百分之86说他们‘常常心情抑郁、焦虑不安’”。这又有什么奇怪呢。事实上，许多祖父母都有病缠身。伊利莎白要照顾十多岁的孙女，她说：“自从孙女跟我同住后，我的健康、精神和灵性就大不如前了。”维莉·梅又患心脏病又患高血压。她说：“医生认为，教养孙儿的压力使我的心脏负担过重。”

祖父母要肩负起养育孙儿的责任，就得改变生活方式才行。可是，他们大多没有做好准备，去接受这样的改变。一个祖父说：“有时我想出外游逛，但又不放心……把他们托给别人照看。结果，我什么都干不成，天天呆在家里。”一个祖母说，她连半点私人时间也没有。为孙儿女操心的祖父母，常常感到孤单无助，仿佛与世隔绝似的。另一个祖母说：“年龄跟我们相近的朋友，大多不用照顾［小］孩子。他们邀请我们聚餐交往，我们十有八九都婉言谢绝，因为孩子［孙儿女］没有受到邀请。”

祖父母也要承受感情上的压力，他们为此痛苦不安。《美国新闻与世界报道》的一篇文章说：“不少祖父母都感到内疚、羞愧，为的是自己的子女没尽父母的责任。他们责怪自己，很想知道自己在教养儿女方面出了什么岔子。为了保护孙子孙女，让他们在温馨、安全的环境成长，有些祖父母不得不硬着心肠，跟虐待成性、吸毒成瘾的儿女断绝来往。”

一份调查报告透露：“他们当中有四分之一……诉说，由于要养育孙子孙女，他们的婚姻生活再也不像以往那么协调了。”做丈夫的往往觉得自己备受冷落，因为妻子终日忙于照顾孙子孙女。有些祖父觉得，教养孩子压力大，他们受不了。一个妇人谈到自己的丈夫说：“他丢下我和孙儿出走了。……他很想摆脱樊笼般的生活，于是一走了之。”

愤怒的孩子

《美国新闻与世界报道》说：“交托给［祖父母］照管的孩子，有的处境十分可怜，有的感情非常脆弱，有的脾气暴躁得不得了。他们真难管教，叫祖父母百上加斤。”

就以伊利莎白的孙女为例。她给父亲弃置在街角上，这个街角就是伊利莎白的工作地点，她在那儿护送小学生横过马路。伊利莎白说：“她心灵受到伤害，动不动就发脾气。”萨莉的孙儿女也在感情上经受创伤。“我的孙子对自己的际遇愤愤不平，他觉得自己没人要。”孩子生来就有权得到父母的爱护。想想看，父母舍孩子而去，孩子感到多么痛心啊！祖父母要是体谅孩子的心情和处境，就会显出耐心，坚忍不拔地帮助孩子克服行为上的问题。箴言19:11说：“人有见识就不轻易发怒。”

遭遗弃的孩子可能会排斥你，拒绝接受你的照顾。你要是懂得体谅孩子的苦衷，了解他的焦虑，就会对孩子充满怜爱。为了消除孩子的恐惧，你可能要对孩子的恐惧感表示认同。此外，你还要好言安慰，再三保证你会竭尽所能照顾他。

应付压力

一个要抚养孙儿女的祖母说：“我为自己感到难过，也恨儿女不争气。要我们替不肖子女承担责任，实在太不公平了。”你要是陷入同样的境地，你可能跟她心有同感。别气馁，你的处境不是无可救药的。论力气，你可能不及年轻一代，但论智慧、耐性和经验，你就比年轻人优胜了。一个研究调查发现，“由祖父母抚养的孩子，他们的身心发展比单亲家庭的孩子好多了”。这又有什么奇怪呢。

圣经劝我们“要把一切忧虑卸给［耶和华］，因为他关心［我］们”。（彼得前书5:7）所以，要不住向上帝祷告，求他赐力量给你，指引你的路途，就像诗篇的执笔者一样。（参阅诗篇71:18。）千万不要忽略自己的灵性需要。（马太福音5:3）一个基督徒女子说：“我经常参加基督徒聚会，也经常向人传讲好消息；这样，我才有力量熬下去。”可行的话，设法教导你的孙子孙女认识上帝的做事方式。（申命记4:9）如果你悉心“用耶和华的管教和思想规正”，把孙子孙女抚养成人，耶和华必定会祝福你的努力。——以弗所书6:4。b

别觉得不好意思向人求助。朋友往往可以帮你一把，尤其是基督徒会众的弟兄姊妹。萨莉回想说：“会众的弟兄姊妹给我莫大的支持。每当我情绪消沉，他们都好言安慰，鼓励我振作精神。有的还提供经济上的支援。”

不要忘记，你可以向政府申请救济福利。（罗马书13:6）值得一提的是，调查透露，“许多祖父母都不知道自己享有什么福利，他们求助无门”。（《儿童福利》）你可以向社会福利工作者和本地的老人服务机构查询，他们会协助你找到适当的门路。

不少事例表明，祖父母都是迫于无奈，要肩负起教养孙儿的责任的。他们成了这个“难以应付的凶险时代”的受害人。（提摩太后书3:1-5）令人欣慰的是，这个现象正好预示，上帝将要采取行动，为人类创造“新地”，到时家庭悲剧将不复存在，苦日子过去了。（彼得后书3:13；启示录21:3,4）在新地来临之前，抚养孙儿的祖父母必须竭尽所能，把他们培育成材。事实上，许多祖父母在教养孙儿方面都做得很好！要时刻记住，即使遇到重重挫折，你也可以从教养孙儿的过程中寻得喜乐。说不定有一天，你有福分看见自己的孙子孙女献身事奉上帝，过着诚实正派的生活呢！你付出的心血不是大有价值吗？

［第10页的附栏］

法律上的问题

祖父母应否为孙子孙女取得合法的监管权，是个又棘手又复杂的问题。玛丽·弗朗是这方面的专家，她说：“从法律观点看，你几乎没有什么权利可言，除非你取得孩子的监管权。不少个案表明，亲生父母可以随时把孩子带走，也可以随时撇下孩子给你照管。在另一方面，许多祖父母都不愿申请监管权，因为他们不想出庭作证自己教儿无方，儿女不配为人父母。”——《家政》。

祖父母要是没有合法的监管权，就很难帮孙子孙女登记入学，也很难为他们申办医疗保健。在祖父母说来，申请监管权有时是一场磨难，除了花费大笔金钱，程序旷日持久以外，他们还有沉重的心理负担。即使申请获准，祖父母也可能发觉，他们不能从政府的救济福利受惠。《儿童福利》杂志建议，祖父母可“向一个精通家庭法、擅长处理监管权和儿童福利个案的本地律师征询意见”。

［第11页的附栏］

计算代价

看见孩子孤苦无依，尤其是自己的亲骨肉，不禁叫人心酸落泪。圣经吩咐基督徒要照顾“自己家里的人”。（提摩太前书5:8）不过，抚养孙儿，责任重大，明智的祖父母必须三思而后行。（箴言14:15；21:5）他们必须计算代价。——参阅路加福音14:28。

你要认真考虑以下的问题：你在身体、感情、灵性和经济上都有能力满足孩子的需要吗？你的配偶对抚养孙儿有什么看法呢？你有没有办法敦促儿女负起责任，或协助他们做好父母的本分？说来遗憾，有些父母依然不负责任，继续过放荡的生活。想起自己的女儿，一个祖母很气愤，她说：“她生下的孩子，我收留了好几个。她一味吸毒，孩子越生越多。我忍无可忍，惟有硬着心肠说不！”

另一方面，如果你撒手不管，孙子孙女将有什么遭遇呢？你可以放心让别人，也许是陌生人，来照管他们吗？孩子的灵性需要又怎么样？别人会按照上帝的标准教养你的孙子孙女吗？有些人可能觉得，他们别无选择，即使困难重重，也要承担抚养孙儿的责任。

这些都是烦心的问题，叫人不知如何是好。话虽如此，人人都必须自行决定怎样处理。