为什么教堂纷纷关闭

五十年前，你如果看见大大小小的教堂林立，听到诗歌班的歌声四起，同时看见四周堆起了很多煤，就足以证明你正身处英格兰威尔士南部的矿谷了。在这里，你仿佛每走一百码，就会经过一所不是威尔士语就是英语的浸礼会教堂，或循道会、加尔文循道会、公理会或长老会等教堂。由于许多威尔士人都操着他们本族的语言，所以差不多每个宗教都有为说不同语言的人而设的教堂。但过去五十年，由于电视的影响，以及价值观不断转变，这一切都大为改观了。

住在朗达谷的布伦克莱达的威尔士人伊斯维·琼斯就用了多年时间，记录朗达谷上数以十所教堂的命运。当地的一份报章，《朗达谷领袖报》，就曾列举近一百所教堂目前的情况。这些教堂大部分是在19世纪建立的。报道指出：“这些巍峨的建筑物是朗达谷居民生活的命脉，它们经历过煤矿的全盛时期，也目睹这两根地方支柱［宗教和煤］最后衰落的日子。”

这项记录也简述了威尔士和欧洲许多地方目前宗教影响力正不断衰退的情况，六十八所榜上有名的教堂“现已倒闭”；十九所已经被拨作其他用途。例如：“改为合气道武术馆”、“改装成住宅”、“变成货仓”、“转为商场”、“改做药房”。一所榜上无名，设于佩尼基的教堂在许多年前已改为耶和华见证人王国聚会所，其中的朗达会众正欣欣向荣。

正如圣经就“大巴比伦”，伪宗教世界帝国所作的预言表明，它那象征性的众水——即这些宗教拥护者所作的支持——正在世界各地变得越来越干涸。不久，世界的政治势力会转而攻击宗教，它们会“实行［上帝］的意念”，把在世界各地亵渎耶和华上帝圣名和旨意的伪宗教彻底消灭。——启示录17:5,15-17。a

［脚注］