夏季天气和暖，我们在星期日黄昏一起讨论最新的《守望台》，晚上8时就在莱斯特的露天广场举行公众演讲。有一晚，甚至有200人在场聆听。这些活动的确为现在莱斯特和附近的各会众奠下良好基础。

战时的大会

第二次世界大战在1939年9月爆发。1941年，战事转趋激烈，德国的轰炸机不分昼夜袭击民居，全国实施灯火管制。由于粮食严重短缺，食物由政府配给。交通工具也十分缺乏，火车只提供有限度的服务。虽然环境恶劣，我们却克服种种看来无法应付的困难，在1941年9月3-7日举行了一个为期五天的全国大会。

由于莱斯特位于全国的中心地点，社方决定在当地的蒙特福特礼堂举行大会。那时我做木材生意，奉派协助大会制造广告牌。我也负责为外来的与会者安排交通工具。我们以高价预购车票，结果莱斯特的火车连星期日也照常服务（火车通常是在星期日停驶的）。

由于交通方面的种种限制，我们起初预期可能有3000个见证人前来参加大会。可是，最后竟然有超过一万人答应出席。试想想我们多么雀跃！但这么多人住在哪里呢？幸好莱斯特的居民仁慈好客，招待了许多外来的与会者住在他们家里。另外，有大约一千人在离大会3公里远的地方扎营暂住。我们叫这个营地做基甸营，在当地引起了不少人的注意。

我们租了一些巨型的白色帐幕，用来做大会的各部门和容纳超额的与会者。后来弟兄想起，在月光下白色帐幕可能会惹人注目，成为纳粹党轰炸机的攻击目标，就连忙把帐幕掩蔽起来。大战期间，战争固然是人人关心的事，但见证人不参战一事也成为大众争论的焦点。有数以百计的见证人由于紧守圣经原则，保持中立而被捕入狱。——以赛亚书2:4；约翰福音17:16。

《莱斯特信使月刊》在1941年9月7日刊报道说：“看见1万人聚集起来（大部分是青年），花一整周的时间讨论宗教而不是谈战争（除非所讨论的题目附带提及），实在叫人惊讶。

“我问他们德国有没有见证人，他们说有，还说几乎所有的德国见证人（六千人左右）都给囚禁在集中营里。”

《莱斯特信使月刊》的记者说：“纳粹党大肆迫害见证人，见证人倒没有设法报复，只是分发单张和聆听演讲罢了。”

一般说来，报章对我们的评论都是批评多于称赞。反对者甚至企图用武力阻止我们举行大会，不过他们却徒劳无功。伦敦的《每日邮报》不得不承认，“这个组织运作良好，毫不张扬，办事效率高”。

有些人指责见证人蜂拥而至使市内的香烟供不应求。但《每日邮报》评论说：“不管是莱斯特的居民还是烟草商，都没有理由责怪见证人使香烟短缺，因为他们根本就不抽烟。”另外，又有人说见证人分薄了当地居民的粮食。不过，事实很快就显明这个指控毫无根据，因为见证人大部分的食物都是他们自行带备的。事实上，大会结束后，见证人把270公斤的剩余面包送给莱斯特的皇家医院。在粮食奇缺的战乱时期，这个数量实在不是个小数字。

当时英国大约有一万一千名见证人，他们从大会提供的丰富灵粮受到很大强化。大会的出席人数也叫人鼓舞，约有一万二千人出席！会后，大群与会者喜乐地在莱斯特街上向人作见证，规模之大前所未见。他们也探访偏远的乡村，用留声机播放传道演讲。

莱斯特大会举行前一个月，见证人在美国密苏里州的圣路易斯市举行了一个为期五日的大会。大会主旨演讲的录音在莱斯特大会上播放。卢述福弟兄的演讲“君王的儿女”是大会的高潮。可是，在圣路易斯市大会上发行的《儿童》一书无法运进英国，英国分社只好自行印制平装版的《儿童》。每个出席莱斯特大会的儿童都获赠一本。

莱斯特的独特年会

大战结束后，英国的王国宣扬者有惊人的增长！80年代早期，莱斯特会众的数目已增加到十个。后来我们接获通知，耶和华见证人的治理机构决定在莱斯特举行1983年的守望台圣经书社年会。当时我是莱斯特的市务监督，接获通知不久就着手筹备大会。我的任务包括再次租用蒙特福特礼堂。

共有13位治理机构成员专程从布洛克林总部前来参加年会。年会总共有3671人出席。来自世界各地的与会者欢聚一堂，其中有很多是紧守真理多年的见证人。此外，有1500人在附近的一座大会堂聆听大会的节目。

年会的主席是艾伯特·史劳德弟兄。他在大战期间负责督导伦敦的守望台分社办事处，也参加过1941年的莱斯特大会。回顾当年的大会，史劳德弟兄问在场的人说：“你们有多少人参加过上次在这儿举行的大会？”全场有超过一半人举手。然后史劳德弟兄说：“这真是个盛会！你们这些忠贞之士又重聚了！”这个年会实在令人永志难忘。