17,18．（甲）自1935年以来，什么促使希望在地上享永生的人数目大幅增加？（乙）属于“大群人”阶级的人正热心参与什么重要工作？

¹⁷ 有很多年的时间，耶和华的子民谈及上帝就地球所作的应许。在1920年代，他们按照当时所怀的期望，向人宣告“现今活着的千百万人会永远不死”。可是，当时并没有千百万人接受上帝赐人生命的安排。当时，大多数接受真理的人都在圣灵指引之下，希望享有属天的生命。但特别自1935年以来，有一项明显的转变发生了。这不是说《守望台》忽略了人能够在地上享永生的希望。有数十年之久，耶和华的仆人一直谈论这件事，而且设法找出跟圣经的描述吻合的人。在耶和华指定的时候，他果然使这些人显露出来。

¹⁸ 纪录显示，有许多年的时间，大多数出席耶稣受难纪念的人都领食象征物。但在1935年以后的25年间，每年出席基督受难纪念的人大幅增加，直到人数相当于领食者的百倍有多。这些另外的人是谁？就是有希望成为“大群人”的人。显然，耶和华召集他们，装备他们渡过前头大患难的时候已来到了。正如圣经预言，这批人“是从各邦国、各支派、各民族、各方言来的”。（启示录7:9，《新译》）他们正热心参与耶稣所预告的工作。耶稣说：“这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证，然后终结就会来到。”——马太福音24:14，《新世》。

1．1935年，属灵的了解达到什么里程碑？

1935年5月31日，耶和华见证人在美国首都华盛顿举行大会，出席大会的各代表都兴高采烈。会上，启示录7:9所描述的大群人首次清楚显露出来，不仅与圣经的其他部分一致，也跟逐步显明的世事发展吻合。

2．什么显示有越来越多人意识到，上帝并没有召他们承受属天的生命？

² 大会举行约莫六个星期之前，耶和华见证人各群会众聚集起来记念主的晚餐。在出席纪念仪式的人当中，有1万零681人（每6人中大约有1人）没有领食饼和酒的象征物，其中3688人是上帝王国的活跃宣扬者。为什么这些人没有领食象征物呢？因为他们根据自己对圣经的认识，知道上帝并没有召他们承受属天的生命；他们意识到，他们会以另一种方式分享耶和华所作的仁爱安排。在那个大会上，讲者发出邀请：“凡是希望永远在地上生活的人，请站起来！”当时有什么事发生？有数千人站起来，观众报以如雷的掌声，不绝于耳。

3．为什么辨明大群人的身分为传道工作带来新的推动力？见证人对这件事有什么感觉？

³ 各代表从这个大会获知的事，激励他们更加努力执行自己的服事职务。现在，他们意识到，在这个旧制度的末日临到以前，不是仅有数千人，而是一大群人，会有机会在耶和华的仁爱安排下保全生命，永远生活在地上的乐园。对于喜爱真理的人，这是个多么暖人心窝的信息！耶和华见证人意识到，前头还有很多工作要做——是一件令人喜乐的工作。许多年后，治理机构的成员约翰·布夫回忆说：“那个大会确实有很多叫人高兴的地方。”

4．（甲）自1935年以来，召集大群人的工作实际扩展到什么程度？（乙）大群人的成员怎样证明他们的信心是活的？

⁴ 在随后的日子，耶和华见证人的数目急剧增加。虽然在第二次世界大战期间，耶和华见证人时常遭受猛烈的迫害，但是在十年内，他们的人数差不多增加到以前的三倍。1935年，公开作见证的传道员有5万6153位；到1994年，在环球逾230个国家地区，王国宣扬者的人数已逾490万。这些人绝大多数都热切期待，在地上的乐园蒙耶和华赐予完美的生命。与小群比较起来，这些人的确成了一大群。他们不是那些说自己有信心，却没有行为表现的人。（雅各书1:22；2:14-17）相反，他们所有人都努力与别人分享上帝王国的好消息。