1926年，我出生在希腊的一个小村子卡里萨，在八个孩子中排行第七。我的父母都是勤奋工作的人。

我出生前一年，父母遇到一位又热心又健谈的圣经研究者（现称耶和华见证人），他叫约翰·帕帕瑞佐斯。约翰善于运用圣经跟人推理，令我的父母印象深刻，于是他们开始参加圣经研究者在村子里举行的聚会。母亲对耶和华有坚定的信心，虽然她识字不多，还是把握每个机会向人传道。不过，父亲因为太在意人的缺点，渐渐不再参加基督徒聚会。

我和兄弟姐妹都很尊重圣经，但是因为年轻贪玩，所以没有认真学习圣经，直到村子里发生了一件事。1939年，欧洲爆发第二次世界大战，住在我们家附近的堂哥尼古拉斯被希腊军队征召入伍。尼古拉斯当时20岁，才刚受浸成为圣经研究者，但他很勇敢地告诉军方：“我是基督的精兵，我不为国家打仗。”结果他们把尼古拉斯送到军事法庭受审，判他入狱十年。这个消息使我们大吃一惊！

幸好尼古拉斯没有被监禁很久。盟军在1941年初短暂进驻希腊，他就获释回到家乡卡里萨。我的哥哥伊利亚斯问了尼古拉斯一连串跟圣经有关的问题，我也很有兴趣，就在一旁听他们谈话。结果，我和哥哥还有妹妹埃芙摩菲亚都开始学习圣经，而且经常参加聚会。隔年，我们三个人都献身给耶和华并受了浸。后来，我另外两个哥哥和两个姐姐也成为忠心事奉上帝的人。

1942年，卡里萨会众里有九个15至25岁的年轻弟兄姊妹。我们知道前头还有严峻的考验，所以一有机会就聚在一起研读圣经、唱诗歌和祷告。这样做确实加强了我们的信心。

希腊内战

第二次世界大战结束后不久，希腊共产党和政府军爆发武装冲突，全国陷入艰苦的内战。共产党游击队在乡间出没，强迫村民加入他们。游击队袭击卡里萨时，我、伊利亚斯和安东尼奥·楚卡利斯都被他们掳走。虽然我们表明自己是基督徒必须保持中立，他们还是逼我们走12个小时的路程去奥林波斯山。