在彼得前书2:9，使徒彼得所用的希腊语词是格诺斯；在马太福音24:34，耶稣所用的希腊语词却是格内阿。这两个希腊语词看来相似，都是出于同一个字根，不过，却是两个不同的语词，意思也不一样。《圣经新世界译本——附参考资料》在彼得前书2:9的脚注说明：“‘族类’（希腊语词格诺斯）；跟马太福音24:34所用的‘世代’（希腊语词格内阿）不同。”马太福音24:34的经文也有相关的脚注说明。

这些脚注表明，格诺斯 这个希腊语词翻成英文时相当于“族类”这个语词。一般的英文译本普遍采用这个译法。在彼得前书2:9，彼得把以赛亚书61:6的预言应用在怀有属天希望的受膏基督徒身上。这些受膏基督徒从许多国族和部族而来，组成属灵的以色列国，把一切种族藩篱抛诸脑后。（罗马书10:12；加拉太书3:28,29；6:16；启示录5:9,10）彼得指出，他们在属灵的意义上是独特的一群——“是一族蒙拣选的人，是有王权的祭司团，是圣洁的国族，是上帝特别拥有的人民”。

但是在马太福音24:34，耶稣所用的希腊语词是格内阿。一般相信，耶稣所指的，不是任何“族类”的人，而是生活在某个时期的人。

不错，预言首次应验的时候，“这个 世代”显然跟其他时候的用法一样，是指当时那代不信的犹太人。那个“世代”还没有过去，就必定经历耶稣所预告的事情。威廉森指出，耶路撒冷遭受毁灭之前的数十年间，预告的事情的确发生，就如历史家约瑟夫斯所描述一样；约瑟夫斯正是当时的目击见证人。

按理说来，预言第二次或以较大规模应验的时候，“这个世代”也会是指当时的那代人。本刊第16页所载的文章在起头指出，我们无需认为耶稣所指的“世代”是个由固定年数构成的时期。

刚相反，“世代”这个语词所包含的时间，可以按两件主要的事情来衡量：（1）跟有固定年数的时期（例如世纪）不同，我们不能把一个世代视为由固定的年数构成的一段时期。（2）一个世代的人生活在一段比较来说 相当短的时期，而不是生活在一段极长的时期里。