在希腊语，译作“悔改”的动词是me·ta·no·eʹo（梅塔诺埃奥）和me·ta·meʹlo·mai（梅塔梅洛迈）。“梅塔诺埃奥”由两个词素组成：一是me·taʹ梅塔，意思是“后来”，二是no·eʹo诺埃奥（跟nous“努斯”有关，“努斯”指头脑、性情或道德感），意思是“了解，辨识，明了，知道”。因此“梅塔诺埃奥”的字面意思是“事后 知道”（相对于“事前 知道”），指想法、态度或意向改变了。

简单来说，“梅塔诺埃奥”侧重于观点 或意向 的改变，指对以往做过或打算做的事不满意，决定不做了（启2:5；3:3）；