在古典希腊语和古希腊共同语，“斯陶罗斯”这个词都不是由两根木头制成的“十字架”的意思。“斯陶罗斯”指的只是一根直立的木柱、尖桩、桩子或木杆，例如用来筑围栏或围桩之类的木头。道格拉斯的《新圣经词典》（1985）在253页“十字架”的条目下说：“‘十字架’一词的希腊语（stauros‘斯陶罗斯’；动词stauroo‘斯陶罗奥’……），主要意思是一根直立的木柱或桩子，次要意思是一根用作刑具处决罪犯的柱子。”

此外，路加、彼得和保罗也使用xyʹlon“西隆”一词作为“斯陶罗斯”的同义词，这进一步证明耶稣是被挂在一根没有横木的直立木柱上的，因为这正是“西隆”的基本意思。（徒5:30；10:39；13:29；加3:13；彼前2:24）“西隆”也出现在希腊语《七十子译本》的以斯拉记6:11中；这节经文谈及违抗王命的人要被挂在一根柱子上或木头上。

《新世界译本》忠实地表达希腊文本中的基本意思，将“斯陶罗斯”这个词译作“苦刑柱”，动词“斯陶罗奥”则译作“挂在柱上”。这样，读者就不致把“斯陶罗斯”的意思跟教会所主张的十字架混淆起来了。（见苦刑柱）据圣经说，昔兰尼人西门独力扛耶稣的苦刑柱。既然这根木柱只是直径15厘米（6英寸），长3.5米（11英尺），很可能重约45公斤（100磅左右），按理来说一个人就扛得动。（可15:21）

请留意W．E．瓦因怎样论及这件事：“‘斯陶罗斯’（σταυρός）主要是指一根直立的尖桩或木柱。罪犯就是被钉在这样的桩柱上处死的。名词［斯陶罗斯］和动词‘斯陶罗奥’（挂在木柱或尖桩上），原本都不是指教会所主张的双木交叉的十字架。”

帕森斯所著的《非基督教的十字架》一书（伦敦，1896）补充说：“用希腊语写成的《新约》各卷从没有表示，耶稣被钉的那个‘斯陶罗斯’有别于一般的‘斯陶罗斯’，就连一句暗示也没有，更没有说它不是一根木头而是由两根木头钉成的十字架。……导师们把教会的希腊语文献翻译成本地语言时，把‘斯陶罗斯’一词译做‘十字架’。为了支持这个做法，他们把‘十字架’一词收进词典作为‘斯陶罗斯’的定义，却没有清楚说明在使徒的日子，‘十字架’绝不是‘斯陶罗斯’的基本意思，而且过了很久依然没有成为‘斯陶罗斯’的主要意思。导师们也没有清楚说明，就算‘十字架’后来成为‘斯陶罗斯’的主要意思，也纯粹是因为人们在毫无佐证的情况下，仍然为了某些理由假定耶稣被钉的那个‘斯陶罗斯’是十字形的。导师们这样做实在大大误导别人。”（23-24页；另见《导读圣经》，1974，附录162号）