第三次航程悲惨收场

库克的第三次航程是要勘察加拿大的太平洋海岸，以及在北极洋探索假想中接连太平洋及大西洋的西北航道。这次航程是库克上校最后的一次航程。1776年7月12日，他登上整修过的“决心号”，然后从英国启航。到了1778年1月18日，他抵达了现今称为夏威夷群岛的地方，他和手下船员受到当地居民热情的款待。在这些美丽的海岛上，他们补充了船上的供应，然后在北部度过了该年的夏天，以求找出通往大西洋的航道，可惜却劳而无功。最后，他们在冬天返回夏威夷。

这时候，库克在为人方面看来出现了一些改变，历史家也不明究竟。他重返夏威夷时究竟怎样对待当地的居民则不可而知。有些人认为他现在开始无情地剥削他们。另一些人则怀疑他也许干犯了当地居民的崇拜。但无论事实怎样，1779年2月14日，他就在那里去世。

他是怎样丧生的呢？这些探险者在1月17日返回凯阿拉凯夸湾，当时有一万名夏威夷居民欢迎他们。岛上居民正向他们的神洛诺——土地之神——庆祝马卡希基节。看来库克被当作洛诺一样受到款待，他和手下船员再次受到盛情的慷慨接待。三星期后，亦即2月4日，他们起锚启航。但他们出海四天后却遇到一场猛烈的飓风，烈风毁坏了“决心号”一枝船桅。库克于是回航夏威夷。

然而令库克大感意外的是，这趟他们所受到的对待却充满敌意。有些人认为夏威夷人现在也许变得更加谨慎，行事也较为理性，并且认为库克和他的手下正剥削他们。另一些人则认为库克这次回航与他身为“神”的身分并不一致。但无论原因是什么，令人可悲的是，库克手下惶惑的船员却反应过激。结果，“发现号”失窃了一艘艇。为了取回失艇，库克把族长盖拉尼奥普掳去作为人质。冲突继而爆发，库克被刺伤，后来在海滩上被人乱棍打死。

乔治·吉尔伯特是“决心号”的见习船员，他在日记里生动地描述库克惨死前最后一刻所发生的事。“库克上校临岸未几，向船挥手下令停止开火，一位胆子比其他人都大的族长蹑在上校的后头，用铁匕首刺入他两肩之间。另一位族长迅速用棍击打他的头颅，船长因而跌进水里；他们随即跃进水中，把船长没在水里达好几分钟，然后把他拖到岸边的岩石上，对准他的头颅再三击打；船长瞬间便气绝身亡。”

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库克在夏威夷惨遭杀害