后来，马太也许为了庆祝自己被召而在家里大排筵席。除了耶稣和门徒之外，马太以前的一些朋友也在场。以一般而言，马太的这些朋友由于替不受欢迎的罗马政府收税而受到他们的犹太同胞所鄙视。再者，除了通常的税项之外，这些人也时常不忠实地索取额外的金钱。

法利赛人见到耶稣与这类人一同坐席，便问耶稣的门徒说：“你们的先生为什么跟税吏和罪人一起吃饭呢？”耶稣听见了，就回答说：“健康的人不需要医生，有病的人才需要。‘我要的是怜悯，不是祭物，’你们去想一想这话的意思罢。我来不是要召义人，而是要召罪人”

显然，马太邀请这些税吏到家里来是要使他们能够聆听耶稣的教训而获得属灵的医治。因此耶稣跟他们交往是要帮助他们与上帝建立健康的关系。耶稣并没有像一般自以为义的法利赛人一样藐视这些税吏。反之，他动了慈心而在实际上成为他们的属灵医生。

耶稣对罪人表现怜悯并不意味到他认可他们所犯的罪，反之，这只是反映出他对身体上有病的人所表现的同一怜悯之心而已。例如，试回忆一下耶稣曾满心怜悯地伸手触摸一个麻风患者，说：“我肯，你洁净了吧！”让我们也表现同样的怜悯去帮助有需要的人，特别在灵性上予以援手。

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