在第17世纪，前天主教徒贝尔(Pierre Bayle)公开表示对圣经存有怀疑。他怀疑圣经在历史和年代方面的正确性。其他的人也步他的后尘。到第19世纪，怀疑主义达到全盛时期而产生了许多圣经批评家。这些批评家坚称圣经其实名不副实。据他们说，摩西并没有写《摩西五经》。反之，这部书是有人在犹太历史相当后期的时候把若干部在摩西死后多个世纪才写下来的记载辑集而成的。任何获得应验的预言均必然是在事情发生后才写下来的。因此，他们认为以赛亚书是由好几个人经过数百年的时间写成的。但以理书则大约在公元前165年才写成。

我们可以从德国圣经学者斯特劳斯(David Friedrich Strauss)身上见到圣经批评所生的影响：“我们仍然是基督徒吗？斯特劳斯说‘不！’最低限度我们当中那些接受了圣经批评的人已不再是基督徒了，因为我们已无法再承认圣经是上帝的道。”——《宗教与怀疑主义的兴起》，鲍默(Franklin L. Baumer)著。

这个新的世俗化时代也产生了科学上的许多新发现。其中有些支持圣经，其他的则看来与圣经互相冲突。因此许多人相信圣经已经过时了。在第19世纪中期开始流行的进化论更加强了人们的这种感觉，因为进化的理论是与圣经中创世记一书的创造记载直接冲突的。大部分科学家和圣经批评家均热切地接受这个理论。

圣经与圣经批评学

关于圣经批评学，事实的真相是：它所提倡的主张尚未有任何真凭实据加以支持。人从没有发现任何所谓《摩西五经》或以赛亚书的资料来源。反之，已发现了的但以理书的零星古卷显示，该书在圣经批评家声称它写成的年代仅数年之后已受人推崇备至！

科学有在某方面证明圣经的记载不确吗？有时情形的确看来如此。例如，在第18世纪人对地球结构所获得的较深了解显示我们的行星存在了已很久。但当时许多宗教人士坚称，根据圣经所载，地球仅存在了6000年。看来科学的发现已把一项圣经主张推翻了。但事实是，圣经从没有在任何地方清楚表明地球的历史有多久。难题仅是由于许多宗教人士误解了圣经而已。

圣经开宗明义地说：“起初上帝创造天地。”（创世记1:1）经文表明地球是有开始的，这与时下的科学观点完全一致。据圣经所载，地球有一段时期是“空虚混沌”的，无人居住，也不宜于人类居住。（创世记1:2）试图设想地球早期历史的地质学家认为地球有一段时期确是如此。圣经接着描述海洋和陆地如何形成。植物开始出现，然后水里的百物、雀鸟和地上的走兽相继出现。最后才有人出现。以一般而言，这与科学家发掘地球的古老地层时所发现的情形十分相似。甚至在各种生物出现的一般先后次序方面，两者也相当吻合。——创世记1:1-28。