后来，他看出圣经其实并没有这样的主张之后，他的一位同工听见他说：“如果圣经主张，除了圣徒之外其他所有人都会永远受苦，我们就应当将这件事宣扬出去——不错，每周、每日、每小时从屋顶大声向人宣布。但圣经若没有这样的主张，我们就应当将事情的真相告诉别人，借此除去上帝的圣名所受的污辱。”

C.T.罗素在研究圣经的早期便清楚看出，阴间并不是人死后受苦的地方。在这方面，他很可能从《圣经考查者》的编辑乔治·斯托尔斯获得帮助。罗素弟兄曾在写作中表示对斯托尔斯十分赏识。这位学者从圣经看出死者的真正情况之后，曾就这个问题作了颇多论述。

打开“救火水管”扑灭阴间的火

地狱永火的教义为上帝的圣名带来了很大羞辱；罗素弟兄渴望把上帝圣名所受的污辱除去，因此他根据地狱永火这个题目写了一份单张，称为“圣经主张永远受苦是罪的工价吗？”（The Old Theology［《旧神学》］，1889年），他在单张里写道：

“永远受苦的主张是源于异教的。可是，异教徒所信的主张并不像这个道理后来所演变成的那么残忍可怖。在第二世纪，名义上的基督教将自己的信仰与异教的理论混杂起来，永远受苦的主张便逐渐被基督教所采纳。大规模的叛道为原本的异教主张增添了现今一般人所信的恐怖细节；他们将它画在教堂的墙上，正如在欧洲常见的情形一般，也写在他们的信条和诗歌里。他们蓄意歪曲上帝的话语，使它看来支持这个羞辱上帝的谎言。因此，目前一般人所怀的这个信仰并非来自主，也不是来自使徒或先知，而是来自妥协的精神；这种精神不惜牺牲真理和理智，怀着卑鄙的野心，为了争取权力、财富和教友而恬不知耻地歪曲基督教的道理。古代的族长根本不知道罪人会永远受苦这回事；犹太时代的先知不知道，主和使徒也不知道。但自从大规模的叛道发生以来，这一直是名义上的基督教的主要教义——他们利用这个毒计迫使世上轻信、无知和迷信的人盲目服从专制的统治。任何人若胆敢抗拒或否认罗马的权威，教会便宣布他们会永远受苦，而且只要教会有能力，甚至现今就将痛苦加于触怒教会的人身上。”

罗素弟兄深知，大部分明理的人其实并不相信地狱永火的道理。正如他在What Say the Scriptures About Hell?（《圣经怎样论及阴间？》）这本册子（1896年出版）中指出，“既然他们以为这个道理是圣经的主张，他们在辨识力和仁慈方面越增进，……以大部分人而言，他们便越厌弃上帝的话语，因为他们误以为圣经鼓吹这个主张。”

为了带领这些有思想的人返回上帝话语的怀抱，罗素在册子里列出《英王詹姆斯译本》中曾提及阴间的每一节经文，使读者能亲自看看这些经文怎样说，然后他评论说：“感谢上帝，我们在圣经里找不着教会的信条、诗歌和许多牧师所提倡的永远受苦之地。我们所找着的是‘阴间’、希屋尔、海地斯，亦即人类由于亚当犯罪而被判前往的地方，但主的死亡却将所有人从其中救赎出来。我们看出‘阴间’便是坟墓——死亡的情况。我们也留意到‘地狱’（矶汉拿——第二种死亡——完全的毁灭）。人若已得蒙救赎，对真理有清楚认识，并且有充分能力按之而行，但却蓄意选择与上帝和公义为敌的途径，从而拣选死亡，所有这样的人就会遭受‘地狱’的最终惩罚。我们的心都一致说，阿们。万世之王啊，你的道途义哉！诚哉！主啊，谁敢不敬畏你，不将荣耀归与你的名呢？因为独有你是圣的。万民都要来在你面前敬拜，因你公义的作为已经显出来了。”——启示录15:3,4。

罗素的主张使基督教国的教士们大感难堪，老羞成怒。1903年，有人向罗素提出挑战，要与他作公开辩论。结果C.T.罗素和宾雪法尼亚州西部基督新教牧师协会的代言人E.L.伊顿博士举行了一系列的辩论，死者的情况是论题之一。

在这些辩论中，罗素弟兄坚决主张“死亡便是死亡，我们的亲者去世之后便真正死去；他们不是与天使一同生活，也不是在一个绝望的地方与鬼灵同处。”为了证明这点，他提出诸如传道书9:5,10；罗马书5:12；6:23和创世记2:17的经文。他也说：“我和世上其他所有通情达理的人都会同意，按理说来我们的上帝具有怎样的品格；圣经与这样的观点完全一致。圣经怎样论及天父呢？他是公平的，他是智慧的，他是仁爱的，他是大有能力的。所有基督徒都承认上帝的品格具有这些属性。若是如此，不论人犯了什么罪，上帝若永远处罚一个由他亲手造出的生物，我们还能认为他是个公平的上帝吗？我绝非为罪辩护；我自己没有生活在罪里，也从没有提倡犯罪。……但是我告诉你们，我们的弟兄［伊顿博士］说四周的人肆意亵渎上帝和耶稣基督的圣名，但他们都是受过教导去相信永远受苦的道理的人。所有的杀人犯、窃贼和监狱里的囚犯都受过教导去相信这个道理。……这些都是坏的道理；很久以来，这些道理一直伤害世界。它们绝不是主的教训，但我们亲爱的弟兄尚未把黑暗时代的烟尘从他眼中完全擦掉。”

辩论结束之后，一个在场聆听的教士上前对罗素说：“我很高兴你打开救火水管，把阴间的火扑灭了。”