有一个时期，以动物作祭牲曾是崇拜的重要部分，需要由祭司主持必需的仪式。婆罗门祭司的势力日益强大，后来甚至成立一个支派，称为婆罗门教。奥根(T. W. Organ)说：“祭司们受人畏惧和尊崇比诸神更甚，因为祭司只要把仪式变更一下，就可以消灭敌人。”由于献祭仪式越来越复杂，遂产生了一种趋向，强调苦行主义或肉体上的禁欲。

随着把《薄伽梵歌》归并入《摩诃婆罗多》之内（可能在公元前第三世纪），印度教终于成为吠陀教和婆罗门教以外的一个独立宗教。