历史可信吗？

“读历史使……我们觉得，大家都是同一个团体的成员。这个团体从我们出生以前的悠悠历代，一直延续到我们死后的千秋万世。”——《历史研究指南》，迈克尔·斯坦福著。

忘记历史，犹如抹去记忆。没有历史，你和家人、部族以至整个民族，就像没有根源，没有过去似的。要是这样，眼前一切就变得毫无根据了，也没有什么意义可言。

历史是前人经历的总汇，很值得我们借鉴。所谓“前事不忘，后事之师”，我们记取历史教训，就能避免重蹈覆辙。一位哲学家断言，忘记过去的人要罚他们重复过去。多读历史能开阔我们的思想，使我们对古代的文明世界、以往的惊人发现和昔日的传奇人物，有进一步的了解，也教晓我们用不同的观点看事物。

既然历史所记述的都是前人往事，我们又怎能确定这些记载是可信的呢？很明显，历史记事必须真实可靠，我们才能从中吸取宝贵的教训。历史事实不是全都迎合我们的心意，但我们弄清楚真相后，就该坦然接受。历史犹如美中带刺的仙人掌，既能启发思考，又能刺痛人心。

在接续的文章，我们会探讨历史的不同方面，看看我们所读的历史是否真实可靠。我们也会谈谈，信史对明辨事理的读者有什么益处。

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奈费尔提蒂王后

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我们可以从历史中吸取什么教训？

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Nefertiti: Ägyptisches Museum der Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz, Berlin

Border: Photograph taken by courtesy of the British Museum

我们可以从历史中吸取什么教训？

“对历史学家来说，没什么比详实记述事情的前因后果更重要。”——格拉尔德·施拉巴赫，历史学助理教授。

历史学家常常问道：某些事件是怎么发生的？为什么要发生？比方说，历史告诉我们，罗马帝国衰亡了。但罗马帝国为什么衰败下来？是因为统治阶层贪污腐化，荒淫无度？还是因为帝国幅员太广，难以管治，加上军费开支浩大呢？是因为罗马帝国树敌太多？还是因为兵力不够敌军雄厚？

东欧的共产主义政体，过去一直对西方国家构成威胁。没想到，近年来在东欧一个接一个的国家，共产政权仿佛在一夜之间瓦解了。背后原因是什么？我们可以从中吸取什么教训？历史学家想要寻求的就是这类问题的答案。他们提供答案之余，对事情所作的评述到底带有多少个人偏见呢？

历史可信吗？

与其说历史学家是科学家，倒不如说他们更像历史的侦探。他们研究分析历史记录，质疑问难，寻根究底，目的是要查明真相。很可惜，他们常常迷失方向，看不清前进的目标。一个原因是，历史学家的工作主要同人有关。活人的心思他们尚且不能识透，何况是死人的。此外，历史学家可能有先入之见，也可能抱有成见。由于这个缘故，最优秀的历史著作有时所反映的，充其量也不过是作者本人对历史事件的重新演绎而已。

当然，历史学家有自己的观点，不一定表示他的著作失实。圣经的撒母耳记上下两卷、列王纪上下两卷和历代志上下两卷，分别报道相同的事件。虽然这几卷书是由五位执笔者写成的，但其中的记载并没有显著的矛盾，也没有大的差错。四福音的记载也一样。圣经执笔者甚至把个人的缺点和愚蠢的过失记录下来。世俗的作家很少会这样做。——民数记20:9-12；申命记32:48-52。

读历史，除了考虑作者可能抱有成见之外，还要考虑的另一个重要因素，就是作者的动机。迈克尔·斯坦福在《历史研究指南》写道：“每逢听到手握大权的、贪求权势的，或他们的同伙，讲述过去所发生的事，历史学家都必须持怀疑态度，审慎对待。”如果历史著作字里行间流露出国家主义精神，甚至明目张胆地煽动民族主义狂热，作者显然是别有用心。遗憾的是，有些历史教科书也鼓吹这样的精神。某国所颁的政令公开声明，教授历史的目的在于“巩固人民的民族主义感情，增强他们的爱国心……因为教授国史能鼓动学生的情绪，激发他们的爱国行为”。

篡改历史

有时候，历史记载不仅受个人偏见所支配，还被人做了手脚。且举例说明。《历史真相》一书指出，前苏联政府“刻意把托洛茨基的名字从史册中删去，使这名政委在苏联史上消失踪影”。托洛茨基到底是谁？他是俄国十月革命的领导人，在列宁之下居第二位。列宁死后，托洛茨基和斯大林发生了冲突，被开除出党，后来遭暗杀。前苏联政府甚至把百科全书中涉及托洛茨基的内容全部除去。歪曲历史，焚毁唱反调的书刊，凡此种种，都是独裁政权惯用的手段。

篡改历史不是什么新事。这个做法源远流长，至少可以上溯到古代的埃及和亚述。不管是法老、君王还是皇帝，个个都心高气傲，自命不凡，一心要名留史册。他们习以为常地夸大自己的功绩。至于不光彩的事，例如吃败仗，他们不是轻描淡写，就是把有关的记载删除。有时候，他们甚至对不光彩的事只字不提。且看看古代以色列的历史。圣经对以色列的君王和臣民都一视同仁，把两者的功过揭露无遗，跟埃及和亚述的记载形成了鲜明的对照。

历史学家怎样考证古代文献的真确性？他们把这些文献跟古代的赋税记录、法典、拍卖奴隶的告示、商业信件、业务记录、私人信件、私人档案、陶器碎片的刻印文字、航海日志、在墓穴里发现的遗物等等比较比较。这些文物可提供不同的线索，使历史学家对官方记录有进一步的了解。诚实的历史学家通常会说清楚，有什么地方是空白的，有什么事物还不能确定。有时他们也会提出自己的一套理论。不管怎样，为求对历史事件有平衡合理的看法，精明的读者准会多方查证，翻阅不同的参考书。

尽管历史学家要面对很多棘手的问题，他们的工作还是大有贡献的。一部历史著作指出：“世界历史虽然难写，……但对我们关系重大，是我们必须认识的。”通过历史，我们既可以窥见前人的经历，也可以进一步了解人类目前的处境。比方说，我们很快就看出，人类从古到今都展现出同样的个性特征。世人一次又一次地显出这些特征，对历史产生了重大影响。也许由于这个缘故，历史重演这句话就应运而生了。说历史重演又是否完全正确呢？

历史真的重演吗？

根据往昔的事态发展，我们能够准确无误地预告未来吗？某些类型的事件确实重复出现了。例如，前美国国务卿基辛格曾说：“曾经存在的文明，最后都一一瓦解了。”他接着又说：“历史所记叙的都是徒劳无功、壮志未酬的故事。……身为历史学家，我常常有一种感觉，那就是悲剧是避免不了的。”

其实，帝国衰亡的经过，没有两个是一模一样的。公元前539年，巴比伦帝国在一夜之间，被米底亚人和波斯人攻陷了。亚历山大大帝死后，希腊帝国分裂为几个王国，最后通通给罗马帝国吞并了。至于罗马帝国的灭亡经过，这个问题一直引起争论。历史学家格拉尔德·施拉巴赫问道：“罗马帝国是 在什么时候垮台的？罗马帝国真的垮了台吗？在公元前400年和公元前600年之间，西欧有些情况 改变了，但大部分还是一如既往。”a很明显，历史上有些事态发展是会重复出现的，但不是全部。

历史不断提醒我们，人为统治往往以失败告终。由于统治阶层只顾利己、目光短浅、营私舞弊、任人唯亲、贪权好利，德政从古到今都难以实施。史册满是有关军备竞赛、条约失效、战祸频仍、社会暴乱、贫富不均、经济崩溃的记载。

为了说明这点，请留意《哥伦比亚世界史》怎样评论，西方文明对世界其他地方所产生的影响：“哥伦布和科尔特斯使西欧的人民大开眼界，看出对外扩张大有可为。西欧的人民千方百计要别人改信自己的宗教，不择手段地追名逐利。他们动不动就诉诸武力，强行把西方文明传播到几乎全球每个角落去。西方的侵略者得寸进尺，贪得无厌。他们利用先进武器，迫使其他国家成为欧洲列强的附庸。……简单地说，这些大洲［非洲、亚洲和南北美洲］的人民，持续不断地遭到西方人的残酷剥削。”圣经的传道书8:9说：“这人管辖那人，令人受害。”这句话多真实啊！

鉴于人类的往迹乏善可陈，德国一位哲学家禁不住嗟叹：历史告诉我们，人从没有从历史中吸取过任何教训。耶利米书10:23说：“人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。”人没有能力定自己的脚步，这件事尤其值得我们关注。为什么呢？因为我们遭遇的困难比以往任何时候要多，规模也是空前未有的。既然这样，我们怎么能够应付呢？

前所未有的困难

在人类历史上，地球从没有像现在那样，备受各种各样的难题所威胁：滥伐森林、水土流失、土地沙化、动植物纷纷绝种、臭氧层变得稀薄、污染、全球气温上升、海洋生态濒危、人口爆炸等等。

《自然环境沧桑史》一书指出：“环境瞬息万变，现代社会穷于应付。”《世界监察》杂志的编辑埃德·艾尔斯写道：“我们面对的困难，是我们从没有经历过的。尽管有无可辩驳的证据表明事情非同小可，我们还是懵然不觉。叫我们束手无策的困难就是，在我们赖以生存的世界里，生物遭到大规模的破坏，使自然生态发生了巨变。”

考虑到这些及其他相关的问题，历史学家帕尔东·蒂林哈斯特声称：“社会发展的方向已经变得复杂无比。我们大多数人都处于进退两难的境地，情况实在令人害怕。历史学家能提出什么指引，给迷惑不解的现代人呢？他们所能提供的看来很有限。”

历史学家也许茫然无措，不知该提出什么意见才好。我们的创造主早就成竹在胸。他在圣经里预告，在最后的日子，世界会有“难以应付的凶险时代”。（提摩太后书3:1-5）正如下篇文章指出，耶和华还进一步给我们指明出路。这是历史家无法做到的。

［脚注］

［第5页的精选语句］

“每逢听到手握大权的［人］……讲述过去所发生的事，历史学家都必须持怀疑态度，审慎对待。”——历史学家迈克尔·斯坦福

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尼禄皇帝

［鸣谢］

Roma, Musei Capitolini

［第7页的图片］

“这人管辖那人，令人受害”，这句话从古到今都是千真万确的

［鸣谢］

“The Conquerors,” by Pierre Fritel. Includes (left to right): Ramses II, Attila, Hannibal, Tamerlane, Julius Caesar (center), Napoléon I, Alexander the Great, Nebuchadnezzar, and Charlemagne. From the book The Library of Historic Characters and Famous Events, Vol. III, 1895; planes: USAF photo

圣经——真实的历史记载？

这些人责备统治者。他们严厉批评祭司。他们申斥平民的邪恶行为。他们甚至把自己的弱点和过错记录下来，公之于世。他们屡受滋扰，惨遭迫害，有些因说实话、写真理而惹上了杀身之祸。他们到底是谁？圣经的先知，当中有不少都是圣经的执笔者。——马太福音23:35-37。

在《历史学家与历史》一书，帕奇·史密斯写道：“无论是英雄还是恶棍，无论是族人还是敌人，［希伯来人］对他们都一视同仁，通通给以无情的批评，因为他们是在上帝的督导下执笔的。他们掩藏真相，非但得不到好处，反而招致重大损失。”史密斯又写道：“不管是叙利亚的战士君王还是埃及的，他们的编年史大多冗长沉闷，使上帝选民的记载更显得引人入胜，……因为记载不但透露上帝的选民怎样备尝艰辛，也讲述他们怎样战胜敌人。希伯来裔的事件记录者深通写史的要诀：他们叙述的都是真人真事，连当事人的过错和缺点也如实披露。”

圣经的执笔者做事一丝不苟，他们的记载百分之百准确。作家沃纳·凯勒用历史和考古学的角度去分析圣经。他在《史书圣经》一书的序言里写道：“鉴于铁证如山，……以下的话一直萦绕在我的心头：‘事实证明，圣经总是对的！’”

精采的记载、深刻的教训

圣经的执笔者大多是平民百姓，例如农夫、牧人、渔夫等等。他们写圣经的时间，前后用了一千六百多年。尽管平民出身，他们所写的东西却深具价值，对后世所产生的影响远优于古今任何其他著作。他们的记载受到四面八方的抨击，但依然能够保持完整，一直留存至今。（以赛亚书40:8；彼得前书1:25）今天，不管是全书还是其中一部分，圣经已被译成二千二百多种语言，语言版本比其他任何书刊要多！圣经有什么独特之处？从以下的经文就可以找着答案。

“经书全部都是上帝所灵示的，对于教导、责备、修直事态、按正义施行管教，都是有益的，叫属上帝的人可以完全胜任，装备齐全，行各样良善的作为。”——提摩太后书3:16,17。

“从前写下来的话，全是为教导我们而写的，好让我们借着忍耐，借着经书所带来的安慰，可以怀有希望。”——罗马书15:4。

“这些事一一临到他们［以色列人］身上，作为鉴戒，并且写了下来，正是警告我们［基督徒］这些到了各事物制度终结的人。”——哥林多前书10:11。

不错，圣经是上帝用圣灵启示的，其中所记载的都是真人真事：有些人行事叫上帝的心欢喜，有些人却令上帝不悦。上帝也定意把圣经保存下来。这就是圣经远比其他书刊优胜的原因。圣经所记载的绝不是不近人情的行为准则，也不是逗小孩子喜爱的短篇儿童故事。诚然，圣经是上帝命人写下来的，但这反而使圣经更富人情味，内容更加精采，在一代接一代的读者心里引起了共鸣。考古学家威廉·奥尔布赖特说：“圣经对道德和属灵的事充满真知灼见。上帝通过人类的亲身经历，把这么独特的启示传给世人。圣经的教训不但对二三千年前的人适用，对现代人也大有裨益。”

圣经的教训永不过时，总是切合实用。为了说明这点，让我们回到人类历史的开头去，看看我们可以从创世记的记载中吸取什么重大教训。关于人类的起源，只有圣经才能提供真确的资料。

古代的记载提供适时的教训

创世记不但讲述人类家庭的起源，还透露其他资料，包括人类祖先的名字。谈到人类的起源，没有任何历史著作能像圣经那样，提供这么明确的资料。你也许会问：“知道人类的始祖是谁，对我们有什么价值呢？”这种知识对我们有无比的价值。创世记透露，不论肤色，不分部族民族，人人都出自同一的始祖。由此表明，种族主义是毫无根据的。——使徒行传17:26。

创世记就道德标准提出了指导原则。这卷书记述所多玛、蛾摩拉和周围的城有什么遭遇。由于这些城的居民耽于性变态行为，上帝把他们消灭了。（创世记18:20－19:29）圣经的犹大书7节说：“所多玛、蛾摩拉和周围的城也极度淫乱，随从肉体做变态的事，……成了鉴戒，摆在我们面前。”虽然上帝并没有颁布道德律法给所多玛和蛾摩拉的居民，但像所有人一样，上帝也赋予他们良心作用。由于这个缘故，上帝有充分理由要他们对自己的腐败行为负责。（罗马书1:26,27；2:14,15）现今的情况也一样。对于上帝的话语圣经，不管人类接受不接受，上帝都要他们对自己的所作所为负责。——帖撒罗尼迦后书1:8,9。

有关逃生的历史教训

罗马提图斯凯旋门上的浮雕所刻画的，是罗马士兵在公元70年摧毁耶路撒冷后，把圣殿的神圣器皿掠走的情景。当年有超过一百万犹太人惨遭杀害。顺服的基督徒却逃过大难，保住了生命，因为他们听从耶稣先前的警告：“你们看见耶路撒冷被安营的军队围住，就知道城快要荒凉了。到时，在犹地亚的，应该开始逃到山上去；在城里的，应该退去；在乡下的，不该进城。因为这是执行公正的日子。”——路加福音21:20-22。

耶路撒冷所经历的苦难，并不仅是久远的往事，而是预示着整个世界不久就会遭受一场更大的灾难。但一如既往，在这场浩劫中，准会有人逃出生天。圣经把他们形容为“一大群人”，“是从所有国族、部族、民族、语言来的”。他们能够“从大患难中出来”，是因为他们对耶稣所流的血抱有信心。这种信心具有稳固的基础，是以圣经的历史和预言为依归的。——启示录7:9,14。

永不重演的历史

在我们现今的日子，圣经所预言的最后一个世界霸权，也就是英美世界霸权，正在国际政治中占尽优胜。鉴往知来，英美世界霸权就像先前的霸权一样，最后也会走向灭亡。怎么灭亡呢？圣经表明，这个霸权的结局很独特。但以理书2:44的预言指向1914年，预告当时掌权的政治势力，或“王国”，将有什么遭遇：“这些君王在位的日子，天上的上帝要设立一个永不灭亡的王国。这个王国不会归给其他民族，倒要把其他王国通通打碎灭绝。这个王国必万世屹立。”（《新世界译本》）

上帝的王国就是耶稣基督所领导的天上政府。在先前提及的“大患难”的高潮，也就是哈米吉多顿，上帝的王国会把人间的残暴政权消灭净尽。此后，这个王国“不会归给其他民族”，意思是指上帝的王国永不会被推翻，也不会落选离职。王国的版图会扩展“到地极”。——诗篇72:8。

伪宗教、残暴的政治势力和贪婪的商业制度，循环往复地蹂躏世人。这个为害人间的循环终于止息了。诗篇72:7应许说：“义人要发旺，大有平安，好像月亮长存。”到时，自私自利、高傲自大的风气会不复存在，全球都会弥漫着爱，因为爱是上帝的超卓特质。（约翰一书4:8）耶稣说：“［要］彼此相爱。”关于这点，历史家威尔·杜兰特曾说：“我一生研究历史，从中学得的最大教训跟耶稣所提出的一样。……世界上最有实质价值的东西就是爱。”

上帝深爱世人，所以用圣灵启示圣经的写作。惟独圣经才能增进我们对过去、现在和未来的了解。我们鼓励你花点时间学习圣经，吸收予人生命的知识。为了帮助人认识圣经，耶和华见证人听从耶稣的吩咐，向邻人传讲“王国的好消息”。这个好消息不久就会成为事实，再也不是尚待实现的预言。——马太福音24:14。

［第9页的精选语句］

“事实证明，圣经总是对的！”——沃纳·凯勒

［第11页的精选语句］

“圣经对道德和属灵的事充满真知灼见。……圣经的教训不但对二三千年前的人适用，对现代人也大有裨益。”——考古学家威廉·奥尔布赖特

［第9页的图片］

摩押石碑：碑文记述米沙王对摩押和以色列之战的说法（列王纪下3:4-27）、圣经所提及的不同地区，以及代表上帝名字的古希伯来字母。

［鸣谢］

法国巴黎罗浮宫博物馆。

古罗马银元：复制品上刻着提比略·凯撒的肖像和名字（马可福音12:15-17）。

《拿波尼度编年史》：这块楔形文字泥板证实，巴比伦突然被居鲁士攻陷。（但以理书第5章）

［鸣谢］

图片由大英博物馆提供。

石板：上面刻着本丢·彼拉多的拉丁名字。

［鸣谢］

图片由以色列古代文物管理局提供，版权归耶路撒冷的以色列博物馆所有。

背景是《死海书卷》：《死海书卷》的以赛亚书经考究证实，这卷书经过一千年的辗转抄写以后，内容依旧保持完好，没什么大改变。

［鸣谢］

耶路撒冷以色列博物馆的圣经神龛。

［第10页的图片］

提图斯凯旋门上的浮雕证实，耶路撒冷在公元70年遭受毁灭

［鸣谢］

Soprintendenza Archeologica di Roma