为什么有些人会无家可归呢？有些人好像乔尔一样，有过悲惨的遭遇。有些人则跟马丁一样，觉得一般人的生活毫无意义，纯粹想过另类的生活。当然，也有一些人露宿街头，是因为贫穷、天灾、家暴、精神障碍、纵酒或滥用药物、租不起房子或失业等等。

心理学教授保罗·托罗指出，以前，人们以为无家可归的问题，仅限于饱受战乱、发展中或经济不景气的国家。不过，“这个社会问题目前连发达国家也要面对”a，原因包括政府对低收入家庭的资助不足，以及贫富悬殊越来越严重。