屡次无处安身

萨布丽娜a是一个单亲母亲，住在纽约市哈林一个贫民区里。高中一年级后她就辍学了。萨布丽娜和孩子们住在政府提供的住房里，三个儿子分别有十个月、三岁和十岁大，四个人就挤在一套只有一间卧室的公寓里。政府给长期无处安身的人提供这样的住所。

十年前萨布丽娜从她妈妈家里搬了出来。从那时起她曾跟男朋友一起住过，也在朋友和亲戚家呆过，实在无计可施时就求助于政府寄宿屋。萨布丽娜说：“我偶尔做些工作，通常是靠帮人编头发挣钱，主要还是靠公共救济金过活。”

但正如《家长》杂志（英语）所说，荒谬的是，当萨布丽娜在一家酒店找到一份体面的领班工作时，问题就来了。她从工作所挣的钱使她失去了领取公共救济金的资格，可是薪水又不够维持住房、食物、衣服、交通和照顾孩子的开销。既然她交不出房租，房东就要把她赶出去。最后，她辞去了工作，找了个地方暂时栖身，直到搬进现在的公寓。

萨布丽娜说：“真是难为了孩子们，我的大儿子已经上过三所学校，他本该读五年级了，但却留了一级……因为我们总是搬来搬去的。”现在萨布丽娜正等着她申请的社会福利房屋批下来。

对于那些根本无处可去的人来说，萨布丽娜似乎已经很幸运了。然而，并非所有无家可归者都认为寄宿屋是个安乐窝。根据波兰社区援助委员会，有些人“害怕寄宿屋里的规章限制”而拒绝接受援助。举例来说，为无家可归者提供的寄宿屋要求住户必须工作，而且要戒酒戒毒，并不是每个人都愿意遵守这些规条的。因此，视乎一年中的不同时间，无家可归者或许会睡在火车站、楼梯间、地下室，还有公园的长椅上、大桥下，以及工业区的某些位置。类似场景在世界各地都在上演。

一本讨论无家可归问题的书，列举了在波兰导致人无家可归的多个因素，包括：失业、欠债和家庭问题。年纪老迈者、残疾人和感染了爱滋病（艾滋病）病毒的人都缺乏合适的住房。许多无家可归者都有精神和身体上的问题，或者是瘾君子，特别是酒瘾。绝大部分无家可归的妇女要么是离开或者逃离了丈夫，要么是被赶出了家门，要么曾经卖淫。看来每一个无家可归者都有一段悲惨的经历。

际遇的受害者

社会经济学家基坦尼斯瓦娃·戈林诺斯卡说：“在这里［波兰］，没有人真正是自愿选择无家可归的。……但是生活中太多的挫败叫人精神崩溃，丧失了生存的意志。”看来，人若因为种种原因无力解决问题，就会沦落到无家可归的境地。比方说，有些人刚从监狱释放出来，却发现自己的家已被人毁坏了。另一些则被人从家里赶了出来。还有许多人在自然灾害之后痛失家园。b

一项研究发现，在波兰，近半数接受调查的无家可归者都曾有过一个家，虽然常有家庭难题，但都曾与配偶同住一个屋檐下。大多数人是被赶出家门的，或因为实在呆不下去而被迫出走的；只有百分之14的人是自愿离家的。

有些人在寄宿屋住上一段时间之后，能够再次自给自足，找到自己的住处。对于其他人来说，问题就不是那么容易解决了。这可能是因为精神或身体方面的疾病，酗酒，吸毒，缺乏工作的动力，不良工作习惯，缺乏足够教育，或者是兼具以上几种因素，到最后他们就成了长期无家可归的人。在美国，大约百分之30的无家可归者在“无家可归者收纳系统”里出出入入。所谓“无家可归者收纳系统”，是一家非营利机构对那些包括寄宿屋和医院在内的设施的称呼，遗憾的是该系统也包括了监狱。据说，用来解决无家可归问题的国家资源，有多达百分之90被那些长期依赖该系统的人消耗掉。

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穷得要命

在印度，数以百万计的人流落街头。据估计，单在孟买就有25万人在街上过夜。他们唯一的栖身之所是这样的：靠着墙脚，用几根竹棍支起一块油布充当屋顶。为什么他们宁可在城里露宿，也不肯到市郊便宜的房子里住呢？一个原因是，他们只能在城里找到工作，比如做小买卖、摆摊子、拉车、拾荒等。《解决无家可归问题的各种对策》指出：“说到底，由于他们很穷，所以顾了吃就顾不了住。”

在南非的约翰内斯堡，约有2300个男女孩童露宿在帕尔克火车站。晚上，他们在月台上睡觉，有的用烂毯子当床铺，有的用纸箱当卧房。他们大多失业，很久找不到工作。约翰内斯堡还有几千人处境相同，既没有厕所，也没有水电。由于生活环境恶劣，他们很容易患上流行病。

世上不止这两个地方有无家可归的人。为什么他们落得这个地步？答案很简单，就是因为穷得要命。