• 骆驼野马过剩之地
    警醒！2001年 | 4月8日

    • 野马

      1788年，英国的船队首次把囚犯、士兵和马匹带到澳大利亚。在这个国家，马儿的历史就像它们的人类同伴一样，既传奇，也可悲。

      早期的拓荒者为了控制新的疆土，于是策马到澳大利亚的四境去。离群和逃掉的马儿很快就在野生的环境里群居起来。后来人们把这些马儿称为“野马”。野马一词的英语（brumby）也许源自昆士兰原住民的一个用语，意思是“野生的”。

      野马生性喜爱自由自在、无拘无束，这激发了不少诗人的想象力。安德鲁·佩特森是其中之一。他的民谣“从斯诺伊河来的人”确立了野马在澳大利亚人心目中的地位。以往人们驯养威尔士马，特别用来为澳大利亚轻骑兵队作战；此外，印度军队也使用这种马。然而，第一次世界大战结束后，威尔士马的需求量下降，人们于是把这种马释放到野生环境去。结果，野马的数目大为增加。现时估计有大约三十万匹野马在澳大利亚各处栖居。

      野马四处驰骋，马蹄像铁匠的锤子一样，重重地击打脆弱的表土，它们又在水源四周任意践踏，破坏水源。一旦发生旱灾，它们不是饿死，就是渴死。在一些牛群过剩的地区，这些野马更使当地的草场变得不胜负荷。由于这缘故，每年都有数以千计的野马被合法猎杀。有些野马被人用作肉食或制成饲料。