爱滋病何以如此致命

为了更加明了怎样保护自己不致患上爱滋病，我们需要知道何以爱滋病这么致命。什么使这种病毒比其他病毒更难对付？

病毒是一切致病有机体中最小的东西，比微菌细小得多。流行性感冒、小儿麻痹和伤风都是不同种类的病毒所造成的。病毒一经进入宿主细胞，就可能杀死那细胞或仅是“睡”在那里，待时而动。至于爱滋病毒，它可能需时五年或以上才发展成为病征。

何以如此致命

使爱滋病毒如此致命的是，它攻击和瘫痪许多主要细胞，包括身体所产生的抗病白血细胞在内。这些白血细胞（称为T-4淋巴细胞）乃是人体的主要抗病细胞。

白血细胞一经被爱滋病毒所瘫痪，就无法执行任务。因此，人体免疫系统就受到破坏。以前不致威胁生命的感染病，现在就威胁生命。这些感染包括其他病毒、寄生虫、微菌、真菌或各种癌症。

既然身体无法击退这些感染病，它们于是变本加厉，直至受害者死去为止。这些感染病被称为机会主义者，它们利用人体免疫系统受到压抑的机会而大肆活动。爱滋病人也许会同时患着几种感染病。

爱滋病的早期病征是：长期和无法解释的疲劳感；腺体肿胀多月不消；持续的发烧或盗汗；下痢不止；无端消瘦；皮肤褪色损伤或黏膜不散；无故咳嗽不息；舌上或喉间起了一层白色厚膜；容易淤伤或无端出血。这些早期迹象许多时被称为“有关爱滋的综合病征，”或ARC(AIDS Related Complex)。

爱滋病毒一到成熟阶段，就发展成致死的病患。其中较为常见的是肺感染病——这种病由所谓“卡氏肺囊虫”的寄生病菌所造成——以及称为卡普氏肉瘤的皮肤癌，这种病也牵连到内部器官，此外，爱滋病毒也影响到脑部，造成麻痹、失明、痴呆，最后是死亡。约翰·霍金斯大学的神经病学教授约翰逊(Richard Johnson)博士声称：“在美国，HIV（爱滋病毒）已侵入了至少一百万人的脑内。”

随着发展完满的爱滋病而来的是痛楚和无法控制的体重下降，身体也日益衰弱直至死亡为止。《刺血针》杂志说，在非洲，爱滋病“使人联想到‘消瘦病’，顾名思义，它是指一种体重锐降兼下痢的病。”从开始发病至死亡也许需时多月或一年，甚至缠绵数载。

顽强的病毒

还有另一项因素有助于使爱滋病毒比其他病毒更为致命。它含有一种求生的内装机械作用，这是其他病毒所不常见的。

例如，流行性感冒病毒侵入人体只能持续数天或数周，它所激起的抗体能够保护受害者不致受这种特殊病毒的进一步感染。时疫一经过去，就消失无踪。1918年的流行性感冒大疫也只持续了一年左右。黄热病毒靠蚊虫传播，蚊虫数目随着季节转变而减少。天花也只在易受感染的人当中流行一时，很快就消失了。

然而，爱滋病毒是被认为会一直持续下去的。它停留在宿主的体内，终其生不会自动消失。受害者不会从发展完满的爱滋病复元过来，因此不能培养出一种免疫基础，抵抗这病的复发。

此外，爱滋病毒在遗传结构方面已显出变化多端，使它更难于培养疫苗。病毒通常会作出突变，那便是，在性质上发生变化。例如，流行性感冒和伤风病毒就有多种不同的类型。在非洲和其他地方现已有第二型爱滋病毒出现。不同的类型可能需要培养不同的疫苗。

可是，何以爱滋病蔓延得那么广泛？有什么行为因素使它得以阴毒地渗入了人类大家庭呢？

［第7页的附栏］

为爱滋病铺路的种种因素

据英国医学杂志《刺血针》所载，普世每年增加3亿以上的人感染到性传播的疾病，例如淋病、梅毒、疱疹、尿道炎等。这些疾病可能削弱身体，甚至使身体更易沾染爱滋病毒。以之为娱乐或非法的滥用麻醉药也能减弱身体对爱滋病的抵抗力。

同时，在低度发展的地方，由于贫穷而缺乏营养和适当健康护理措施，以致难于培养身体健康来抵抗爱滋病。在那些地方，无数人的健康情况未及标准，病毒遂更易侵袭受害者。

［第7页的图片］

人体免疫系统的T型白血细胞正常地击退有害的侵入者