以赛亚在犹大做先知期间，尤其是亚哈斯王在位的日子，国内的道德极其败坏，首领和人民都离弃上帝，一再悖逆。在耶和华看来，这个国家的“头”已经病重，“心”也全然衰弱了。他将首领称为“所多玛的统治者”，将人民比作“蛾摩拉的人民”。（赛1:2-10）上帝预先告诉以赛亚，人民对他所传的信息会充耳不闻，这种情形会延续下去，直到国家覆亡。只有“十分之一”的人，即“圣洁的苗裔”，能留存下来，就像大树遭砍下来以后，残干还留在地上一样。以赛亚所说的预言必定给这少数人很大的安慰，强化了他们的信心，但国内大多数的人却不肯听。（赛6:1-13）

历史背景 以赛亚书1:1指出，以赛亚在犹大王乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家在位的日子见到异象。这段时期的国际情势十分紧张，错误的宗教态度对犹大的人民产生了极不利的影响。在以赛亚作先知前不久，乌西雅王僭越狂妄，妄图做祭司才能做的事，结果染上麻风，直到死的那天。（代下26:16,19-21）记载说，乌西雅的儿子约坦在位期间，自己虽然做对的事，但“人民仍旧行败坏的事”。（代下27:2；王下15:34）

接着作王的是亚哈斯，他统治了16年。这个庸君热中于崇拜巴力，奉行以人为祭的陋习，为国人树立极坏的榜样。在他治下，人民“对耶和华大大不忠”。（代下28:1-4,19）在这个时候，叙利亚王和以色列王合力攻打耶路撒冷，亚哈斯不理会以赛亚先知的劝告，擅自向亚述王提革拉比列色三世寻求军事援助。（王下16:5-8；赛7:1-12）亚哈斯这样做，无异于“倚靠血肉的臂膀，心里离弃耶和华”。（耶17:5）亚述同意与犹大结盟，当然，主要是为了扩张自己的势力。亚述军队攻下了叙利亚的大马士革城，看来也把约旦河东不忠的以色列居民掳去。（代上5:26）

后来，撒马利亚没有继续纳贡，亚述就前来攻打这城，把当地的居民掳到外地去。（王下16:9；17:4-6；18:9-12）十部族的以色列国就此灭亡，剩下犹大国被外邦国家四面包围。接着亚述的统治者向西进军，攻击犹大的城镇和邻近各国。西拿基立甚至要求耶路撒冷投降。但在希西家作王期间，情势改变了。希西家信赖耶和华，耶和华就与他同在。（王下18:5-7；赛36,37章）