1．请描述被掳的犹太人在巴比伦的景况。

这是犹太历史上的黑暗时期。与上帝有立约关系的民族被迫离开故乡，在巴比伦沦为奴隶。诚然，他们享有若干程度的自由，能够从事各种日常事务。（耶利米书29:4-7）有些犹太人学会专业的技能，有些人从商。a（尼希米记3:8,31,32）尽管这样，被掳的犹太人在实际和属灵方面还是受着奴役，所以他们的生活并不好过。让我们看看实际的情形怎样。

2,3．犹太人被掳到异地去，这对他们的崇拜有什么影响？

² 巴比伦的军队在公元前607年摧毁耶路撒冷时，不但消灭了一个国家，也严重打击了纯真崇拜。他们把耶和华的圣殿洗劫一空，然后把圣殿摧毁，又掳去一些利未部族的人，把另一些杀死，使祭司制度瘫痪。犹太人失去了崇拜的殿，没有祭坛，也没有祭司团，自然无法按照律法的规定把祭物献给上帝。

³ 可是，忠心的犹太人仍然能够行割礼，而且尽可能谨守律法的规定，从而显示他们信奉什么宗教。例如，他们可以照律法的规定不吃某些食物，并且守安息日。可是，他们这样做很可能招来主人的讥嘲，因为巴比伦人一向把犹太人的宗教习俗视为愚昧可笑。被掳的人有多沮丧，从诗篇执笔者所写的话可见一斑：“我们坐在巴比伦的河边，一想起锡安就哭了。我们把竖琴挂在那里的杨树上。因为在那里，俘掳我们的人要我们唱歌，嗤笑我们的人要我们娱乐他们，说：‘给我们唱一首锡安的歌吧！’”——诗篇137:1-3。

4．犹太人仰望其他国家搭救他们，为什么是徒劳的？他们其实可以向谁求助？

⁴ 那么，被掳的犹太人可以向谁寻求安慰呢？拯救会来自哪里呢？无疑不会来自四周的国家！这些国家都不是巴比伦大军的敌手，其中不少更是犹太人的敌人。不过，情况并不是毫无希望的。尽管犹太人享有自由的时候悖逆耶和华，以致被人掳去，可是耶和华仍旧施恩给他们，向他们发出振奋人心的信息。