从士师时代到被掳往外地 雅各临终前在预言中称拿弗他利为“娇小的母鹿”（创49:21），这可能指拿弗他利部族在战斗中矫捷勇武。拿弗他利部族的历史确实充分表明这一点。拿弗他利部族和西布伦部族中，有一万男子响应巴拉的号召，跟西西拉手下装备精良的军队作战，结果蒙上帝赐福而大获全胜。巴拉本人看来属于拿弗他利部族，因为他来自拿弗他利的基底斯。（士4:6-15；5:18）拿弗他利部族也曾支持士师基甸跟米甸人作战。（士6:34,35；7:23,24）

若干年后，拿弗他利部族有1000个长官和3万7000名战士来到希伯仑，要立大卫做全以色列的王。当时，远达以萨迦、西布伦和拿弗他利的人纷纷送食物来，跟大卫一起吃喝。（代上12:23,34,38-40）拿弗他利部族在大卫王率领下奋勇作战，征服以色列的仇敌，立了不少汗马功劳。（诗68:1,27及题记）

此外，雅各预告拿弗他利会“发出优雅的话语”，我们有理据相信这句话是指耶稣。（创49:21）上帝的儿子的确发出“优雅的话语”，连被派去逮捕他的差役也惊叹说：“从来没有人像他那样讲话的。”（约7:46）