冲绳岛的发展

冲绳岛的传道工作也进展得不错。这些岛屿共有120万居民，在第二次世界大战后成了美国的管治区。冲绳岛的居民性格沉静、有耐心、待人亲切友善。冲绳岛的弟兄姊妹也表现这些美好的特质；他们保持坚忍，热心为真理作见证。

社方把冲绳岛交由日本分社照顾。当时日本的分社监督是劳埃德·巴雷弟兄，他在1953年首次探访冲绳岛。他抵达时有四个弟兄在场迎接他；这些弟兄都是来自菲律宾的建筑工人。他们立即把巴雷弟兄带到美军的惩教中心去，那里有三个士兵被拘禁。这些年轻男子采取立场拥护真理，可惜缺乏机巧，做事有点极端。例如，他们时常高声唱王国诗歌，直至深夜，以致营里的人无法安睡。巴雷弟兄帮助他们看出，处事应当平衡合理一点。可顺带一提的是，惩教中心的牧师声称，在他看来，基督的王国至少还有一千年才会来。这些青年男子当中有一个后来成了布洛克林伯特利家庭的成员，三个男子都在基督徒会众里负有职责。巴雷弟兄探访期间，当地举行了一个聚会，有一百多个岛民聚集在一座匡西特活动房屋里听他演讲。

参加聚会的人当中，有一个名叫比嘉芳子。在冲绳岛，人们习惯把死者的尸骸放在大山洞里，洞口形似子宫，目的是要表明死者已返回他们所来自的地方。第二次世界大战期间，冲绳岛战况惨烈，芳子躲藏在一个放置尸骸的洞穴里。她见到洞里的遗骸，深信死者已实际死去了。她后来研读圣经，一读到死者的情况、奇妙的复活希望等圣经主张，就毫不犹豫接受了。

芳子成了冲绳岛的第一个传道员，也是当地第一个正规先驱。冲绳岛的广播电台一直很想播放圣经节目，但基督教国的教士却懒得提供资料。他们发觉芳子非常乐意填补空缺。有几个月时间，她在电台诵读《守望台》杂志的文章。

不久之后，社方在岛上举行环务大会，有12个本土的新传道员出席。节目以日语讲出，由阿德里安·汤普森和劳埃德·巴雷轮流担任。岛上的工作扩展得很快，传道员和先驱的数目都不断激增。

比嘉芳子在1954年5月开始先驱服务。四十三年来，她一直忠心地持守先驱的岗位，帮助了五十多人认识真理。她最初的“推荐信”，有不少是来自首里市一间基督新教教会的。（哥林多后书3:1-3）现在她继续在宜野湾市从事先驱工作。

另一个非常热心的见证人是寡居的友寄美津子。1957年，在冲绳岛的古都首里，她和女儿正子一起开始先驱工作。每逢美津子谈及过去四十年她在先驱服务上所享的祝福，以及她怎样帮助许多人接受带来永生的真理，她的眼睛就不禁闪出喜悦的光芒。

1965年，守望台社在冲绳岛设立分社办事处，并委任来自夏威夷的海外传道员桃原真一做分社监督。（他本身是个冲绳岛人。）冲绳岛在1972年归还日本管治，但当地的分社仍然继续运作。社方在1976年2月设立分社委员会的安排时，桃原真一、詹姆斯·林顿（一位澳洲籍的海外传道员）和宇根忠吉（一位在基列毕业的冲绳岛人）都受委任作委员会的成员。

坚忍不拔

1976服务年度，为了扩大宣扬好消息的范围，社方派出特别先驱到冲绳岛分社辖下更多岛屿工作。有些岛屿的居民对真理有良好反应，在另一些岛屿，传道员需要多年的时间，才能帮助人克服种种障碍，例如风俗、迷信、巩固的家庭连系等。奉派到这些岛屿服务的特别先驱必须坚忍不拔才行。由于岛民对外人存有戒心，虽然岛上有许多房子空置，特别先驱却常常找不到地方居住。有时，惟一可以租到的房子就是曾有人在其中自杀的。碍于当地人的迷信，这样的房子却又不能用作聚会地点。

可是，凭着坚忍不拔的精神，先驱逐渐取得成果。在德之岛上，一个家庭出席环务监督探访期间的公众演讲。父亲对当地流行的斗牛甚感兴趣。（比赛举行时，两只公牛彼此顶撞，看哪一只气力较大。）他蓄了一头得过奖的公牛。他的女儿在日本跟耶和华见证人讨论圣经，结果引起了他对圣经的兴趣，于是整家人都跟见证人学习圣经。这个男子、他的妻子、女儿和三个儿子都先后献身成为见证人。邻近两个家庭也接受了真理。这群人成了当地传道活动的中心。这个小岛现有一群会众，成员共有49人，其中有16个是先驱。

在南方僻远的石垣岛上，出乎传道员的意料，一个又年轻又有名的拳师竟然主动去找传道员，要求学习圣经。他以前在横滨跟见证人读过圣经，却不愿负起圣经真理所带来的责任。为了逃避真理，他迁到人口稀少的西表岛去；他以为当地一定不会有耶和华见证人。但过了不久，他偶然见到守望台的出版物。他知道耶和华见证人也曾到过当地传道，不禁大吃一惊。他认为自己实在无法躲避耶和华。（参阅约拿书1:3。）他在一本刊物上找到一个传道员的地址，于是到邻近的石垣岛去，找着这位见证人。他很快就献身成为见证人，后来更成为一个热心的先驱。

1980年9月，韩素尔弟兄到冲绳岛作带务探访；在此之后，冲绳岛再次归于日本分社辖下。桃原弟兄和他的妻子，以及宇根弟兄和他的妻子，继续留在冲绳岛从事全时服务，林顿弟兄和姊妹则返回日本从事区务工作。

1979年，冲绳岛分社