见证人迅速作出响应

就在地震发生那天早上，小城启嗣——一位基督徒长老——前往神户视察，他看见当地的损毁程度极为严重，于是回去把自己所隶属的会众组织起来，为那些受到严重影响的基督徒同工预备食物。到了黄昏，他用车辆把食物和饮品运送到神户市中心的多群会众。次日早上，弟兄们向灾区的同工供应更多食物和食水。由于交通非常挤塞，见证人遂安排了一支由16辆摩托车组成的运送队伍，把救援物品送往灾区。

许多见证人即时自告奋勇地找出自己的基督徒弟兄，向他们提供援助。坪井伴之以及另一位长老驾驶摩托车前往神户的邻近城市芦屋，因为这个城市也受到地震的严重影响。他们抵达芦屋的王国聚会所之后，发觉当地的周游监督熊田好伸已在那里设立了一个救援中心。

弟兄们借电话知会其他弟兄当前的需要，并且迅速把救援物资汇聚起来。不久，九辆载着毛毯、食物和食水的车辆朝着芦屋进发。弟兄们把这些供应品运送到市内两所王国聚会所里，当时有四五十人在那里栖身。其他弟兄则在某些信徒同工的家里暂住。翌日，邻近地区的见证人为800位受灾的弟兄准备膳食。由于弟兄们所预备的食物非常充足，因此见证人能够把食物与有需要的邻舍分享。

在整个受地震影响的地区内，耶和华见证人均迅速前往协助信徒同工，许多旁观者因而对见证人留下深刻的印象。地震发生后一周，一位直升机驾驶员对横滨的一位见证人说：“我在地震发生那天前往灾区视察，并且在那里逗留了一个星期。我发觉耶和华见证人是惟一迅速赶赴灾区现场的群体。我看了也深受感动。”

赈灾计划

耶和华见证人在日本海老名的分社立即派遣四位代表前往神户，以期组织那里的救援工作。一位代表报道，“我们马上协议找出未受破坏的王国聚会所，并且把救援物品送往那里。结果我们找着六间王国聚会所，在五个钟头内，我们已把救援物品堆满聚会所。其他供应品则送往邻近两所耶和华见证人的大会堂去。”

弟兄们还在银行开设了一个帐户，以便筹措赈灾基金，社方也通知全日本的各群会众有关这项安排。就在头三天内，各会众已存入了一百万美元的捐款。弟兄们迅速把这些款项用在有需要的弟兄身上。

各有关会众也接获通知，他们可以在指定的救援中心索取所需的物品。每群会众的长老遂把救援物资分配给自己所属会众中的有需要分子。见证人的不信家人也没有受到忽略。灾区一位基督徒长老的父亲以往对耶和华见证人没有什么好感，但有一回他在电话中倍感自豪地向亲友说：“我儿子教会的人前来帮助我们啊！”

并非仅是物质援助而已

弟兄们很快便把基督徒聚会重新组织起来。一群会众就在星期二——亦即地震发生当日——在公园聚集起来举行聚会。到了星期日，受影响地区的大部分会众都如常举行《守望台》研究班，有些会众以小组形式举行，另一些会众则在损毁轻微的王国聚会所里举行聚会。他们在那周运用的《守望台》杂志是1994年12月1日刊，他们所研读的文章刚巧论及基督徒有特权运用自己的资源，‘帮助遭受天灾打击的人’。一位出席聚会的妇人评论道：“这是我们第一次成为赈灾工作的受惠者。我内心的感激实在非言词所能形容的。我们一旦回复正常的生活后，我必定会尽自己的能力作出捐献。”

分社代表驾着摩托车探访受地震严重打击的地区。其中一位代表报道说：“看见弟兄们热泪盈眶的样子，我们实在非常感动。他们告诉我们，‘我们并不是因为财物尽失而哭，而是因为看见你们从海老名长途跋涉地来看望我们，这使我们感动不已。’”

在地震发生后的24小时内，耶和华见证人在美国纽约布洛克林的治理机构，以及世界各地的分社均纷纷向日本分社表示慰问。在随后的数天内，日本分社收到更多这样的慰问。韩国的原州西会众曾在两年前一场纵火事件中丧失了15位同工，他们致日本分社的传真尤其令人感动。a该会众在传真的结尾部分说：“我们在神户的弟兄受苦就等于我们自己也身受其苦、深感哀伤一样。但请记住，你们并非惟一经历苦难的人，因为我们也是过来人。亲爱的弟兄，千万不要灰心气馁啊！”

分社的代表继续提出灵性上的帮助。例如，社方临时任命了一些额外的周游监督，委派他们向神户的弟兄提出勉励。此外，社方也邀请日本其他地区的基督徒长老前往神户，在当地每次逗留一周或以上，以便向那些身陷困境的弟兄提供灵性上和感情上的扶持。

由于普世的信徒同工热切地予以关怀和鼓励，受影响地区的见证人遂得以保持着一种积极和感激的态度。一位见证人参加过在地震后所举行的第一个聚会之后说：“初时我们由于不知道该往哪里去才好，所以也有点忧虑，但到了昨天，我们的忧虑便一扫而空了。我们在这里听到有关各项为了造益我们而作的仁慈安排，包括洗烫服务、沐浴安排，以及运用大会堂作为临时住所等，这一切的确为我们带来莫大的舒解。这个组织确实是上帝的组织！”

不错，借着把属灵的财富置于首位，见证人得以应付他们的困境。一位20多岁的女子说：“妈妈自我三岁以来便教导我要信赖耶和华。她和基督徒会众给我的训练帮助我忍受这些痛苦的经历。”

组织起来从事兴建工作

大约有350所属于见证人的房子遭受严重损毁或倒塌，当中的一百所房子是他们私人购置的，另外还有630多所房子受到轻微损毁。此外，有十间王国聚会所由于损毁程度非常严重，以致无法继续使用。

弟兄们即时作出安排，为那些失去王国聚会所的会众重新兴建聚会的地方。日本有11个地区建筑委员会，每个委员会均组织了一支由21人组成的队伍，负责为见证人维修损毁了的房子。

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见证人迅速为灾民作出赈灾计划