额外的感恩理由

古代的以色列人比任何人有更多理由要感谢造物主。为什么我们可以这样说呢？

正如其他人一样，以色列人该为上帝所造的一切美物奇景而感谢他。但他们有额外的理由要感激上帝，因为全能者选取以色列人特作他的子民，并且格外照顾他们。（阿摩司书3:1,2）试想想一些他们特别应当感恩的理由。

两次死里逃生

公元前1513年尼散月14日的晚上，所有以色列父母无疑都极之感激上帝！在这个重要的晚上，上帝的天使“把埃及地一切头生的，无论是人是牲畜，都击杀了”。但是以色列人用逾越节牲畜的血洒过门楣门框，这样的房子，天使都一一越过。不久之后，沉寂突然打破，“在埃及有大哀号，无一家不死一个人的”。可是以色列每个家主的宝贵长子却仍然健在。——出埃及记12:12,21-24,30。

此后不久，以色列人看来进退两难，前濒红海，后有埃及法老王的军队穷追不舍。但他们却看见耶和华神奇地插手援救，当时他们心中必然充满感激。首先，他们看见带领他们前行的云柱转到他们后边，使追兵的速度大减。跟着以色列人看见摩西把手伸到海上。这时以色列人不禁瞠目结舌。因为上帝发起一场强烈的东风，彻夜吹刮，把海水分开，使海床变成干地。以色列人无需有人催促便赶快沿着上帝所预备的这条通道逃生。

但现在又有新的威胁出现了！埃及人冲上海床，深信能够赶上以色列人。但看哪！当埃及人在两道水墙之间急行时，他们战车的轮子开始脱落，不久便阵容大乱。以色列人全部安然到达对岸，耶和华就再次吩咐摩西伸出手来，“到了天一亮，海水仍旧复原”。结果如何？法老手下的精兵连一个也逃不了，甚至这个狂傲的统治者自己也溺毙海中。（出埃及记14:19-28；诗篇136:15）你能够想象得庆生还的以色列人多么感激耶和华吗？

上帝的惊人战术

以色列人得蒙拯救，逃出埃及，穿过红海，这些经历虽使他们感激不已，他们却还要面对很多艰难才能到达应许之地。可是以色列人在旷野飘流40年间所遭遇的许多事情，每一件都应当成为他们特别感谢耶和华的额外理由。

最后，以色列人渡过约旦河，抵达上帝赐给他们的土地。不久他们就看见上帝为他们施行的惊人战术的一个杰出例子。怎样看见？借着神奇地攻取和毁灭他们所遇到的第一座迦南城市——耶利哥！（约书亚记第6章）上帝吩咐他们抬着约柜绕城而行。这个战略何等奇异！他们连续六天每天绕着城墙步行一周，到第七天却绕行七次。然后祭司吹角，以色列人就“大声呼喊”，响彻云霄，“城墙就塌陷”！（第20节）只有喇合的房子和房子下的那部分城墙仍然屹立。耶利哥城看来坚不可摧，但它的城墙竟不需约书亚和他的军队射出一支箭就坍倒了！以色列人在耶利哥的经历无疑是感谢上帝的另一个杰出理由。

在另一个场合，我们可以见到耶和华进一步施展他的惊人战术。基遍人和以色列人立了和约后，五个亚摩利王联合向基遍人宣战。约书亚立即前往援救基遍人，而耶和华则在随后的战事中屡次施展神奇的大能。上帝使亚摩利人溃乱，“他们在以色列人面前逃跑，正在伯和仑下坡的时候，耶和华从天上降大冰雹在他们身上，直降到亚西加，打死他们。”给冰雹打死的，比以色列人用刀杀死的还多。——约书亚记10:1-11。

于是约书亚向耶和华祷告，“在以色列人眼前说：‘日头阿，你要停在基遍；月亮阿，你要止在亚雅仑谷。’”结果怎样？圣经的记载说：“于是日头停留，月亮止住，直等国民向敌人报仇。”——约书亚记10:12,13。

何等惊人的奇事！耶和华的子民有多么特出的理由要再三感激耶和华！

感恩之心转瞬即逝

每次耶和华插手援助以色列人之后，他们都满心感激。很可能每个人心里都说，自己永不会忘记所看见的事情。但这种感恩之心却短暂得叫人难以置信。以色列人屡次表现忘恩负义的态度。于是上帝再三“将他们交在外邦人的手里，恨他们的人就辖制他们。”——诗篇106:41。

可是，以色列人陷于水深火热之中，只要他们为自己所做的乖谬、忘恩的事悔改，耶和华就向他们表现宽宏大量的精神，惠然饶恕他们。“他听见他们哀告的时候，就眷顾他们的急难，为他们记念他的约，照他丰盛的慈爱后悔。”（诗篇106:44,45）宽大为怀的上帝一次又一次把他们从压迫者的手中释放出来，再次恩待他们。

虽然上帝长久忍耐，一而再，再而三的差遣先知去纠正以色列人的思想，但事实证明以色列人实在无可救药。最后，耶和华忍无可忍，于是容许巴比伦人在公元前607年征服犹大国。没有被尼布甲尼撒王的军队杀死的人都给掳到巴比伦去。

多么可悲的结局！以色列人尽管有极多的理由要感谢耶和华，却三番四次地忘恩负义，不忠于上帝。

既然耶和华上帝向基督徒施了许多恩典，远超乎他向一般人类所表现的良善，今天的基督徒怎样才能避免重蹈覆辙而不致忘恩负义？这个问题我们留待下一篇文章再详加考虑。

“我的心哪，你要仍归安乐，因为耶和华用厚恩待你。我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？我要以感谢为祭献给你，又要求告耶和华的名。”——诗篇116:7,12,17。