6．玛拉基预告有一位“使者”会先来帮助上帝的子民作妥准备，应付前头要发生的事。这位“使者”指的是谁？

⁶ 本书讲述耶和华的子民振奋人心的现代历史。我们回顾这段历史，就可以找到以上问题的答案。19世纪下半叶，有名无实的基督徒为数众多。但有一小群人忠于上帝，他们所做的事表明自己是惟一的一群真基督徒。这群人后来称为圣经研究者，当中带头的是查尔斯·罗素和他的同工。这些带头的弟兄好比玛拉基预告的“使者”，给上帝的子民提供属灵的指引，帮助他们作妥准备，应付前头要发生的事。下文会讲讲，玛拉基预告的“使者”在四方面帮助上帝的子民准备妥当。

按真理崇拜上帝

7,8．（甲）在19世纪，哪些人揭露灵魂不灭的教义是个谎言？（乙）罗素和他的同工还把哪些错误的道理揭露出来？

⁷ 圣经研究者努力研读圣经，祷告求上帝指引；他们辨明圣经的真理，得出一致的结论，就记录下来，然后出版。千百年来，一般教会一直处于属灵的黑暗中，他们的主张大都源自异教。一个典型的例子就是灵魂不灭的教义。到了19世纪，经过仔细的查考，几个诚心研究圣经的人看出灵魂不灭的教义没有圣经根据。亨利·格鲁、乔治·斯特森和乔治·斯托尔斯都写了不少文章，也发表过一些演讲，大胆揭露灵魂不灭的教义是撒但的谎言！a他们的研究对罗素和他的同工产生了深远的影响。

⁸ 这一小群圣经研究者发现，跟灵魂不灭有关的其他教义，比如所有好人都会上天堂，上帝用地狱永火来折磨恶人不死的灵魂等，同样令人费解，也是错误的。罗素和他的同工通过文章、传单、书本、小册子和在报章上发表的传道演讲，勇敢地揭穿上述谎言。

9．关于三位一体的教义，《锡安的守望台》怎么说？

⁹ 圣经研究者还指出，一般教会所推崇的三位一体教义不是以圣经为依据的。1887年，英语版《锡安的守望台》说：“圣经清楚表明，耶和华与我们的主耶稣是不同的，他们各自存在。圣经也明确地指出耶和华与耶稣的关系是什么。”文章接着说：“三一神论（意思是一神共有三位、三位共是一神）竟然备受推崇，并为大众接纳，实在不可思议。这一切显示什么？教会睡得很熟，连自己被仇敌用错误的主张锁住，也浑然不知。”

10．为什么《守望台》说1914年是个重要的年份？

¹⁰ 从杂志的全名《锡安的守望台与基督临在的先声》可以看出，这本杂志着重谈论跟基督临在有关的预言。撰文的忠心受膏基督徒看出，但以理预告的“七期”，跟上帝何时实现他就弥赛亚王国所定的旨意有关。早在19世纪70年代，他们已经指出“七期”会在1914年结束。（但以理书4:25；路加福音21:24）那时，我们的弟兄虽然不完全明白这个重要年份的意义，但还是将自己所知道的圣经真理广传开去，对后来的人影响深远。

11,12．（甲）虽然罗素弟兄对圣经真理有清晰的了解，但他还是将功劳归给谁？（乙）1914年之前几十年，罗素弟兄和他的同工所成就的事有多重要？

¹¹ 罗素和他的忠心同工钻研圣经，发现了上文提到的重要真理，并对这些真理有清晰的了解，但他们从没有居功。罗素把功劳归给在他之前寻求真理的人。最重要的是，他把功劳归给耶和华上帝，因为上帝知道该在什么时候将他子民需要认识的真理教导他们。罗素和他的同工努力把真理从谬误中筛选出来，显然蒙耶和华赐福。随着时间的过去，他们跟一般教会的差异越来越明显。

¹² 1914年之前几十年，这些忠心的男子一直努力捍卫真理，他们所成就的事，实在令人钦佩。回顾以往，英语版《守望台与基督临在的先声》1917年11月1日刊说：“很多人因相信地狱永火和其他错误的道理而惶恐不安，现在他们已经摆脱恐惧了。……四十多年前，真理如潮水般涌起，至今仍在上涨，而且越涨越高，最终会弥漫全地。反对者企图阻止真理传遍大地，好比用一把扫帚将汹涌而来的浪涛扫回大海，真是白费心机！”

13,14．（甲）玛拉基预告的“使者”怎样为弥赛亚王国的君王修直道路？（乙）我们从生活在一百多年前的弟兄身上学到什么？

¹³ 请想想：在上帝的子民当中，有的连耶稣和他天父耶和华的身份也分不清；有的以为不死的生命是所有人自然会得到的，而不是上帝赐给少数受膏基督徒的宝贵礼物；有的相信上帝用地狱之火折磨人，落入地狱的人永远得不到解脱。如果上帝的子民继续被这些错误的道理蒙蔽，又怎么能在基督开始临在时作妥准备呢？当然不能。玛拉基预告的“使者”确实为弥赛亚君王修直了道路，这是毫无疑问的。

¹⁴ 那么我们呢？从这些生活在一百多年前的弟兄身上，我们学到什么呢？像他们一样，我们要喜爱阅读圣经，努力钻研上帝的话语。（约翰福音17:3）这个世界注重物质享受，在属灵方面越来越贫乏，但愿我们不受世界的影响，对灵粮的喜爱有增无减！（请读提摩太前书4:15）

“我的子民啊……要从她里面出来”

15．圣经研究者渐渐看出什么？（另见脚注）

¹⁵ 圣经研究者教导说，真基督徒必须脱离所有跟世界友好的教会。1879年，英语版《守望台》提到的“巴比伦教会”，指的是什么呢？是历代教宗，还是罗马天主教会？几百年来，基督新教的不同教派一直认为，圣经预言提到的“巴比伦”是天主教会。可是，圣经研究者渐渐看出，现代的“巴比伦”包括所有 鼓吹错误道理的教会。为什么这样说呢？因为这些教会都以上文提到的谎言作为教义。b一段时间之后，上帝组织的出版物越来越明确地指出，“巴比伦教会”里诚心正意的人该怎么做。

16,17．（甲）《千禧年黎明》第3卷和《守望台》提出什么劝告，促请人跟错误的宗教断绝关系？（乙）为什么这个劝告起初不太奏效？（见脚注）

¹⁶ 就以1891年出版的《千禧年黎明》（英语）第3卷为例，这本书提到上帝会舍弃现代的“巴比伦”，说：“整个复杂混乱的宗教制度都会被舍弃。”接着还说，“凡不认同‘巴比伦’的错误主张和宗教习俗的，现在就要离开她”。

¹⁷ 当时，有些人还是让名字留在教会的名册上，他们为自己辩解说：“我完全认同真理，也不怎么上教堂了。”英语版《守望台》1900年1月刊提出劝告：“这种‘脚踏两只船’的做法是对的吗？上帝所要求的服从就这么一点吗？……上帝会接受和悦纳这样的行为吗？当然不会。想想看，一个人加入某某教会，就是公开地跟那个教会订了一个约。他应该遵守这个约的所有规定，直到他……公开地 声明自己退出教会为止。”随着时间的过去，这个劝告的措辞越来越强烈。c耶和华的仆人必须跟错误的宗教断绝一切关系。

18．为什么人必须从“大巴比伦”里面出来？

¹⁸ 请想想，如果当时没有人经常发出警告，促请人离开“大巴比伦”，又怎么会有一群受膏的基督徒在地上作妥准备，为刚登基的君王基督效劳呢？基督徒必须摆脱“大巴比伦”的枷锁，才能按灵和真理崇拜耶和华。（约翰福音4:24）同样，今天我们有没有决心不让自己被错误的宗教玷污？让我们时刻服从上帝的命令：“我的子民啊……要从她里面出来”。（请读启示录18:4）

聚集起来崇拜耶和华

19,20．《守望台》怎样鼓励上帝的子民聚集起来崇拜耶和华？

¹⁹ 圣经研究者教导说，真基督徒一有机会就该聚集起来崇拜耶和华。真基督徒不但要脱离错误的宗教，还要用正确的方式崇拜上帝。《守望台》从一开始就鼓励读者聚集起来崇拜耶和华。例如，在英语版《守望台》1880年7月刊，罗素弟兄提到他的一次巡回演讲，说他参加过的聚会多么鼓舞人心。他鼓励读者将自己参加聚会的经历写在卡上寄给《守望台》，其中一些经历会被刊登出来。为什么这样做呢？“我们想知道……主怎样使你们亨通，也想知道你们有没有继续跟有相同信仰的人聚集起来。”

²⁰ 1882年，英语版《守望台》刊登了一篇叫《齐聚一堂》的文章。这篇文章强调基督徒要聚在一起，“互相交流，彼此鼓励和强化”。文章说：“有没有学识或才能并不重要，重要的是出席聚会。每个人带自己的圣经和纸笔，如果有参考书，例如《圣经词语索引》，也可以一起带来。先选一个课题；祈求上帝的灵指引，好能明白所探讨的资料；然后阅读、思考，并对比经文。这样，你们就一定能明白真理。”

21．关于聚会和牧养工作，我们可以怎样效法美国宾夕法尼亚州阿勒格尼市的会众？

²¹ 圣经研究者的总部办事处设在美国宾夕法尼亚州的阿勒格尼市，在那里工作的弟兄听从圣经的劝告聚集起来，是我们学习的好榜样。（请读希伯来书10:24,25）一位年长的弟兄查尔斯·卡彭，小时候曾参加过那些聚会。多年后，他回想说：“我还记得当时大会堂的墙上写着一节经文，‘只有一位是你们的老师，就是基督；你们全都是弟兄’。这节经文时常在我的脑海里回响——耶和华的子民当中确实没有教士和平信徒之分。”（马太福音23:8）卡彭弟兄又说，聚会的内容发人深省，弟兄姊妹深受鼓励，罗素弟兄还辛勤地牧养会众的每个成员。

22．（甲）圣经鼓励基督徒举行聚会，忠心的基督徒有什么反应？（乙）我们从他们身上学到什么？

²² 忠心的基督徒效法总部的弟兄，听从指引聚集起来。在美国的俄亥俄州、密歇根州和其他州，会众纷纷成立。后来，在整个北美洲以至其他国家也成立了会众。想想看：当时忠心的基督徒如果没有受到教导，听从圣经的劝告聚集起来崇拜耶和华，真的能为基督的临在作妥准备吗？当然不能。那么我们呢？我们也该下定决心，不错过聚会，尽己所能跟弟兄姊妹一起崇拜耶和华，在属灵方面互相鼓励。

热心传道

23．《守望台》怎样清楚指出，所有受膏基督徒都必须传讲圣经的真理？

²³ 圣经研究者教导说，所有受膏基督徒都必须传讲圣经真理。1885年，英语版《守望台》说：“每个受膏基督徒都应该谨记，自己受膏是要向人传道（以赛亚书61:1），也就是蒙召去传讲好消息。”1888年，英语版《守望台》劝勉说：“我们的使命非常清楚……如果我们忽视自己的使命，借故推托，就是懒惰的仆人，表明自己不配受上帝所膏。”

24,25．（甲）罗素和他的亲密同工不但鼓励人传道，还怎么做？（乙）汽车还不普遍的时候，派书者怎样向人传道？

²⁴ 罗素弟兄和他的亲密同工不但鼓励人传道，还开始印制《圣经研究者传单》（英语），后来称为《旧神学季刊》。《守望台》的读者收到传单后，免费向公众分发。

²⁵ 在那个年代，投身全时服务的人称为派书者。上文提过的查尔斯·卡彭就是其中之一。他回想当年说：“我的传道地区在宾夕法尼亚州。为了接触地区里的每家每户，我照着美国地质调查局印制的地图，就能走遍县市的每一条路。我会花三天在乡间传道，请人预订《圣经的研讨》（英语）这套书。之后，我会雇辆马车把书送去。我常常在农夫的家里过夜。那时候汽车还不普遍。”

考验时期

31．（甲）关于上帝子民所受的熬炼，玛拉基预告什么？（乙）这个预言什么时候开始应验？（另见脚注）

³¹ 上帝的子民所要经受的熬炼绝不容易受。玛拉基预告：“他来临之日，谁能受得住呢？他出现之时，谁能站得稳呢？他必像冶金工人的炉火，像洗衣工人的肥皂。”（玛拉基书3:2）玛拉基说得很对！从1914年起，上帝在地上的子民接二连三地遇到重大的考验和困难。第一次世界大战期间，圣经研究者中有的遭到残酷的迫害，有的被关在监里。d

32．1916年后，上帝的子民中发生了什么内部冲突？

³² 上帝的组织也发生了内部冲突。1916年，罗素弟兄去世了，那时他才64岁。上帝的子民当中，很多人接受不了这个事实，因为他们以罗素为榜样，把太多注意力集中在他一个人身上，几乎到了崇拜他的地步。但是，罗素弟兄从不希望别人崇拜他。不少人以为，罗素去世后，上帝就不再启示人明白真理了。有些人甚至心生怨恨，不肯跟着上帝的组织一起前进。这种不合作的态度引起了分裂，导致叛道。

33．上帝子民所期望的事没有实现，他们有什么反应？

³³ 圣经研究者面对的另一个考验是，他们所期望的事没有实现。虽然《守望台》确切地指出外邦人时期会在1914年结束，弟兄们却不清楚那一年究竟会有什么事发生。（路加福音21:24）他们以为，基督会在1914年接他的受膏“新娘”到天上去，跟他一同作王。他们的期望落空了。1917年年底，《守望台》指出，历时四十年的收割时期将于1918年的春季结束。不过，传道工作并没有停下来。1918年春季过后，传道工作继续扩展。《守望台》说，收割时期确实结束了，但接着是拾取遗下庄稼的时期，工作还得继续下去。尽管如此，很多人还是大失所望，不再事奉耶和华。

34．（甲）1918年，上帝的子民面对什么极大的考验？（乙）为什么教士们以为上帝的子民已经“死了”？

³⁴ 1918年，上帝的子民面对一个极大的考验。接替罗素带领上帝子民的卢述福，连同另外七个担负重任的弟兄，被当局逮捕了。他们受到不公的审讯，被判长期徒刑，关在美国佐治亚州亚特兰大市的联邦监狱里。有一段时间，上帝子民的工作似乎完全停了下来。教士们高兴得不得了，心想：“带头的”被抓，布鲁克林的总部关门，传道工作在美洲和欧洲到处受阻挠，讨厌的圣经研究者已经“死了”，威胁解除了。（启示录11:3,7-10）其实，教士们大错特错！

复兴时期

35．（甲）耶稣为什么让门徒经历磨难？（乙）耶稣怎样帮助他们？

³⁵ 敌视真理的人根本不知道，耶稣之所以让门徒经历磨难，是因为耶和华要“像炼净银子的人”那样熬炼他们。（玛拉基书3:3）耶和华与耶稣深信，忠心的人一定经得起如火的考验，他们会被炼净，能更好地为君王效劳。事实表明，从1919年初期开始，上帝的灵所成就的一切，是敌人怎么也想不到的。忠于上帝的人竟“站起来”，仿佛活了过来！（启示录11:11）那时，基督委任了“忠信睿智的奴隶”（由一小群受膏男子组成）负责带领上帝的子民，在适当的时候分发灵粮。这样，末世征象的一个重要特点就应验了。（马太福音24:45-47）

36．什么表明上帝的子民在灵性上活了过来？

³⁶ 1919年3月26日，卢述福弟兄和几个同工获释出狱，很快就安排在同年的9月举行大会。他们还计划出版第二本杂志，叫《黄金时代》（英语），供传道之用，跟《守望台》一起分发。e在同一年，上帝的组织也出版了《通报》（英语），就是今天的《传道与生活聚会手册》。这份刊物从第一期开始就强调要多向人传道。毫无疑问，自1919年以来，上帝的组织越来越重视逐户传道工作，鼓励弟兄姊妹亲自去宣扬上帝的王国。

37．1919年后，一些人做了什么事表明他们叛离上帝的组织？

³⁷ 基督继续通过传道工作熬炼他的仆人。对高傲自大的人来说，传道是卑微的工作，根本不合胃口。不肯去传道的人最后跟忠心的弟兄姊妹分道扬镳。1919年后，一些叛离上帝组织的人心怀怨愤，不惜诽谤及中伤耶和华的忠仆，甚至跟反对者联手迫害他们。

38．基督的门徒能够跨过难关，取得胜利，我们从中看出什么？

³⁸ 基督的门徒尽管遭受攻击，却继续在灵性上进步，人数不断增多。他们跨过的每一个难关，取得的每一次胜利，都是确凿的证据，表明上帝的王国统治了。要不是上帝通过他的儿子和弥赛亚王国，大力支持他在地上的仆人，并赐福给他们，单凭这一小群不完美的人，又怎么能一次接一次地战胜撒但和这个邪恶的制度呢？（请读以赛亚书54:17）