• ‘为好消息辩护，及在法律上加以确立’
    耶和华见证人——上帝王国的宣扬者

    • 各国纷纷采取法律行动

      在第一次世界大战爆发之前很久，教士们已向当地官员大施压力，企图制止圣经研究者在他们的地区里分发书刊。第一次世界大战之后，反对更进一步加剧。在一个复一个国家里，仇敌竖起了各种各色、林林总总的法律障碍，试图制止人服从基督的命令，作见证宣扬上帝王国的好消息。——马太福音24:14。

      1922年，圣经研究者在美国俄亥俄州的杉树角举行大会。鉴于他们见到证据，显明圣经的预言已获得应验，他们决心要让世人知道，外邦人的日期已经结束，主已执掌大权，正从天上作王统治。他们的口号是：“要宣扬、宣扬、宣扬君王和他的王国”。在同一年，德国的教士怂恿警察压制圣经研究者，结果这些基督徒在分发圣经书刊时，有一部分人被警方逮捕。但这绝不是独一的事例。到1926年，德国法庭有897宗这样的案件待审。由于引起了很多诉讼，守望台社在1926年不得不在马格德堡的分社办事处设立一个法律部。1928年，仅在德国便有1660宗诉讼指控圣经研究者，而且这种压力与年俱增。教士们决心要制止圣经研究者的工作；因此，每逢法庭的裁决显示教士们获得了若干程度的成功，这些宗教人士便额手称庆。

      在美国，圣经研究者由于从事逐户传道而被捕的事件发生于1928年，地点是新泽西州的南安博伊。在十年之内，每年美国圣经研究者由于从事传道工作而遭逮捕的案件超过500宗。到1936年，这个数目激升至1149宗。为了提供所需的劝告，社方不得不在总部也设立一个法律部。

      在罗马尼亚，见证人的热心传道活动也同样受到掌权者猛烈反对。分发圣经书刊的耶和华见证人时常被逮捕及毒打。从1933年至1939年，该国的见证人被牵涉在530宗官司中。可是，该国的法律却保证人民享有自由，因此见证人向罗马尼亚高等法院上诉，结果赢得了多宗有利的判决。警方开始意识到这件事；他们仍继续充公见证人的书刊及虐待他们，但却试图避免上法庭。后来，社方终于获准在罗马尼亚注册成为法人，反对者便试图抵消这项合法的登记。他们说服一个法庭，下令禁止人分发守望台的书刊。虽然这项判决被上级法庭所推翻，教士们却说服宗教部长采取行动抵消法庭的决定。

      意大利和匈牙利的情形也与罗马尼亚无异；在当时掌权的政府治下，见证人所运用的圣经书刊被警方充公。日本、韩国和黄金海岸（现今称为加纳）的政府也采取类似的行动。在法国，政府勒令来自外国的耶和华见证人离境。有多年时间，没有任何耶和华见证人获准进入苏联向人传讲上帝的王国。

      从1933年至1940年代，国家主义的狂热席卷世界。在一国复一国，政府下令禁止耶和华见证人活动。在这段期间，有数以千计的见证人由于服从良心的指引，拒绝向国旗敬礼及坚要严守基督徒的中立，结果被带上法庭。到1950年，据报在此之前的15年间，仅是美国的耶和华见证人便遭受到逾一万次逮捕。

      1946年，仅在一段颇短的时期内，希腊便有超过400位见证人被拉上法庭；但这样的行动并非始于该年。事实上，这样的事发生已有多年之久。除了遭受监禁之外，该国的见证人也被判处沉重的罚款，以致在经济上大受打击。但他们对这种情势的看法是：“主打开机会，让见证工作得以接触到希腊的官员，使他们能够听闻上帝的公义王国业已建立起来；此外，法庭的法官们也获得同样的机会。”耶和华见证人对事情的看法，显然便是耶稣说他的跟从者应当怀有的看法。——路加福音21:12,13。

      一场看来没有可能得胜的战斗

      在1940年代和1950年代，加拿大的魁北克省成为一个十足的战场。自1924年以来，宣扬好消息的人便经常受到逮捕。到1931年冬季，有些见证人每天均被警方逮捕，有时甚至一日被逮捕两次。加拿大的见证人不得不付出十分高昂的法律费用。到1947年年初，在魁北克省的法庭里，牵涉到见证人的待审案件激增至1300宗；可是，当时该省只有一小群耶和华见证人而已。

      在当日那个时代，罗马天主教会的势力非常强大；魁北克省的所有政客和法官都不得不讨好教会。以一般而言，教士在魁北克省深受尊重，一般人对教士的指挥都惟命是听。正如《国家与得救》（1989年）一书描述当时的情势说：“魁北克省的枢机主教在立法局的厅堂里设有御座，位于总督的席位旁边。从各方面看来，魁北克省有颇大部分受教会直接控制。……事实上，教会的职责是要留意使魁北克省的政治生活与罗马天主教的观念一致；按照这种观念，真理就是天主教的主张，谬误就是任何不属天主教的主张，自由就是人能够随意谈论和遵守罗马天主教的真理。”

      从人的观点去看，不但在魁北克省，甚至在普世各地，见证人所面对的不利情势看来是无法克服的。