耶稣受浸两年多了，他已经成为一个有名的人。很多人亲眼看过他施行奇迹，他的事迹也传遍了整个以色列。现在是住棚节，很多在耶路撒冷过节的人都在找他。

关于耶稣是谁，人们的观点很不一样。有的说：“他是好人。”有的说：“不是的，他误导民众。”（约翰福音7:12）在节期最初的几天，人们只在私底下议论他。可是，没有人敢公开为耶稣说好话，因为害怕得罪犹太人的领袖。

节期过了一半时，耶稣来到圣殿教导人。耶稣从没有上过犹太宗教导师的学府，但他却表现出非凡的教导能力。很多犹太人感到十分惊讶，就问：“这个人没有上过学府求学，怎么会那么精通圣经呢？”（约翰福音7:15）

耶稣说：“我教的不是我自己的道理，而是出于那位派我来的。谁想按照上帝的旨意去做，就会知道我教的道理到底是出于上帝，还是我照着自己的主意说的。”（约翰福音7:16,17）耶稣的教导与上帝的法典一致，这说明他很想把荣耀归给上帝，而不是归给自己。

耶稣接着说：“摩西不是把法典传给了你们吗？你们却没有一个人遵守法典。你们为什么要杀我？”人群中有些是从外地来过节的，他们可能不知道有人想要杀害耶稣。他们难以理解，怎么会有人想要杀死像耶稣这样的老师。他们觉得耶稣这么说显示他不太正常，就对他说：“你被邪灵附身了。谁要杀你？”（约翰福音7:19,20）

的确有人要杀死耶稣。一年半前，犹太领袖就想要杀死耶稣，因为他在安息日治好了一个人。现在，耶稣打算一步步跟人推理，让人看出这些领袖多么不合理。耶稣首先提到，法典规定男孩出生后第八天要行割礼，即使那天是安息日也不例外。然后耶稣问他们：“你们在安息日为人施行割礼，是因为不想触犯摩西的法典。既然这样，我在安息日使一个人完全恢复健康，你们又为什么对我勃然大怒呢？不要再根据表面去判断人，倒要按照正义的标准来判断。”（约翰福音7:23,24）

一些了解当时情况的耶路撒冷的居民说：“这不是他们［那些首领］要杀的人吗？你看！现在他公开讲话，他们也不跟他说什么。难道连那些首领也认定这个人是基督吗？”这些人为什么不相信耶稣是基督呢？他们说：“我们知道这个人的来历，可是基督来的时候，不会有人知道他是从哪里来的。”（约翰福音7:25-27）

耶稣就在圣殿里回应他们说：“你们认识我，也知道我从哪里来。我不是自作主张来的，而那位派我来的是真实的，你们并不认识他。我认识他，因为我是他的代表，是他派我来的。”（约翰福音7:28,29）耶稣的这番话清晰有力，人们听到后却想要抓住他，想要把他关起来或者杀掉。不过他们并没有得逞，因为耶稣离世的日子还没到。

然而，还是有许多人因为耶稣施行的奇迹信从了他。他曾在水上行走，平息风暴；他曾施行奇迹，用少量的饼和鱼让成千上万的人吃饱；他也曾治好跛脚的、失明的、患麻风病的，以及身患其他疾病的人；他甚至曾把死去的人复活过来。因此，信从耶稣的人的确有理由说出以下的话：“基督来到的时候，他施行的神迹也不会比这个人施行的更多吧？”（约翰福音7:31）

法利赛派的人听见民众在议论这些事，就跟那些祭司长一起派差役去拘捕耶稣。

耶稣还在耶路撒冷过住棚节，“民众中有很多人信从了他”，这让他很高兴。宗教领袖却一点也不高兴，于是派差役去拘捕耶稣。（约翰福音7:31,32）不过，耶稣并没有躲藏起来。

耶稣继续在耶路撒冷公开教导人。他对民众说：“我会在你们这里多留一点时间，然后就要回到那位派我来的那里去了。你们会找我，却找不到；我要去的地方，你们是不能去的。”（约翰福音7:33,34）犹太人不明白他的话，就彼此议论说：“这个人打算到哪里去，使我们找不到他？难道他打算到散居希腊人中间的犹太人那里，去教导希腊人吗？他说：‘你们会找我，却找不到；我要去的地方，你们是不能去的。’这句话是什么意思？”（约翰福音7:35,36）耶稣的意思是，他会死去然后复活到天上，而他的敌人无法跟他到天上去。

现在到了节期的第七天。节期的每个早晨，都会有一个祭司把西罗亚池的一些水，倒进一个连接圣殿祭坛的盆里，让水流到祭坛的底部。也许是为了让人们想到这个仪式，耶稣高声说：“谁渴了，就该到我这里来喝。信从我的人，正如圣经说：‘从他内心深处会有活水的江河流出来。’”（约翰福音7:37,38）

耶稣当时谈到的是他去世后将会发生的事。公元33年五旬节，门徒受神圣力量任命，并受呼召去天上得享生命。从那时起，受神圣力量任命的门徒向人传讲真理。这样，给人生命的活水就开始有如江河般流出来。

听了耶稣的教导，有些人说：“他真的是那位先知。”他们指的显然是圣经预告的那位比摩西更大的先知。还有些人说：“他是基督。”另一些人却反对说：“基督不会出于加利利吧？圣经不是说基督出于大卫的子孙，出于大卫家乡的村子伯利恒吗？”（约翰福音7:40-42）

民众就因他起了分裂。尽管有人想拘捕耶稣，但没有人下手。祭司长和法利赛派的人见差役没有带耶稣回来，就问：“你们为什么没有带他来？”差役回答说：“从来没有人像他那样讲话的。”这些宗教领袖听后就十分气愤，辱骂道：“难道你们也被误导了吗？我们的首领或法利赛派中，哪有信从他的呢？至于那些不懂法典的民众，他们是被诅咒的。”（约翰福音7:45-49）

尼哥德慕当时也在场，他属于法利赛派，是公议会的成员。大约两年半前，他曾在夜里拜访耶稣，并表示自己相信他。现在，他勇敢地为耶稣辩护，说：“根据我们的法典，不先听一个人的话，不查明他做的事，就不会定他的罪，对吗？”祭司长和法利赛派的人有什么反应呢？他们反驳说：“难道你也是来自加利利的吗？你去查查看，就知道不会有先知出自加利利。”（约翰福音7:51,52）

虽然圣经没有直接说有先知会出自加利利，但上帝的话语确实表明基督会出自那里，因为预言说“外族人的加利利”会看见“明亮的光”。（以赛亚书9:1,2；马太福音4:13-17）此外，耶稣在伯利恒出生，是大卫的子孙，这也跟圣经预告的一致。虽然法利赛派的人可能知道这些事，却蓄意使民众对耶稣产生各种错误的看法，在这方面他们的确难辞其咎。

在住棚节的最后一天，也就是第七天，耶稣在“宝库的钱箱附近”教导人。（约翰福音8:20；路加福音21:1）那里是人们捐款的地方，很可能就在圣殿的女院里。

圣殿的这个区域在节期的晚上特别亮，因为那里有四座巨型灯台。每座灯台都有四个大碗，里面盛满了油。在夜间，灯台发出的光可以照亮周围很大一片地方。耶稣接着说的话可能会让人想到这里的情景，他说：“我是世界的光。谁跟随我，就绝不会在黑暗里行走，反而拥有生命的光。”（约翰福音8:12）

法利赛派的人质疑耶稣的话，就对他说：“你为自己作见证，你的见证是无效的。”耶稣回答说：“虽然我为自己作见证，我的见证还是有效的，因为我知道我从哪里来，到哪里去。你们却不知道我从哪里来，到哪里去。”他接着说：“你们自己的法典上也写着：‘两个人的见证才有效。’我为自己作见证，派我来的父亲也为我作见证。”（约翰福音8:13-18）

法利赛派的人不接受耶稣给出的理由。他们问：“你的父亲在哪里？”耶稣直言不讳地说：“你们不认识我，也不认识我的父亲。你们要是真的认识我，也就认识我的父亲了。”（约翰福音8:19）尽管法利赛派的人还是想抓住耶稣，但当时没有人动手。

耶稣把之前说过的话又说了一遍：“我要走了，你们会找我，但你们会死在自己的罪里。我要去的地方，你们是不能去的。”那些犹太人完全误解了耶稣的话，就开始彼此议论：“他说：‘我要去的地方，你们是不能去的。’他不是要自杀吧？”他们不能理解耶稣的话，因为他们不知道耶稣是从哪里来的。耶稣解释说：“你们是从地上来的，我是从天上来的。你们是从这个世界来的，我不是从这个世界来的。”（约翰福音8:21-23）

耶稣的话表明，他降世为人之前已经在天上生活，而且他就是上帝承诺要赐下的弥赛亚（基督），也就是宗教领袖本该期待的那一位。可是，这些人竟然轻蔑地问耶稣：“你到底是谁？”（约翰福音8:25）

面对他们的质疑和反对，耶稣说：“我为什么要跟你们说话？”耶稣将人们的注意力转移到天父身上，并解释为什么犹太人应该听从上帝的儿子。他说：“派我来的那位讲的都是真理，我从他那里听见的，就在世人当中说出来。”（约翰福音8:25,26）

接着，耶稣表达了自己对天父的信心，这正是犹太人所缺乏的。耶稣说：“你们举起人子以后，就会知道我就是我说的那个人，知道我做什么事都不是自作主张的。我说的这些话，跟父亲教导我的一样。派我来的那位与我同在。他没有舍弃我，没有让我独自一人，因为我时刻做他喜悦的事。”（约翰福音8:28,29）

有一些犹太人信从了耶稣，耶稣对他们说：“你们时刻按照我说的话去做，就真的是我的门徒了，你们会认识真理，真理会使你们自由。”（约翰福音8:31,32）

耶稣谈到自由，这让有些人觉得奇怪。他们反驳说：“我们是亚伯拉罕的子孙，从来没有做过任何人的奴隶。你怎么说‘你们会自由’呢？”虽然犹太人知道自己的民族不时受外族人辖制，但他们从不承认自己是奴隶。不过，耶稣指出他们还是奴隶：“我实实在在告诉你们，凡是犯罪的人，就是罪的奴隶。”（约翰福音8:33,34）

犹太人如果不承认自己是罪的奴隶，就会处于不利的情况。耶稣解释说：“奴隶不能永远留在主人的家里，儿子却永远留在家里。”（约翰福音8:35）奴隶没有权利继承产业，随时都可能被主人赶走。只有主人亲生的或收养的儿子，才能“永远”或者说一生留在主人的家里。

所以，什么真理可以使人永远摆脱致死的罪呢？就是关于上帝儿子的真理。耶稣说：“要是儿子使你们自由，你们就真的自由了。”（约翰福音8:36）

耶稣还在耶路撒冷过住棚节，继续教导人重要的道理。在场的一些犹太人刚刚对他说过：“我们是亚伯拉罕的子孙，从来没有做过任何人的奴隶。”耶稣回应：“我知道你们是亚伯拉罕的子孙，可是你们想要杀我，因为你们不接受我说的话。我在我父亲那里看见什么，就说出来；你们从你们的父亲那里听见什么，就做出来。”（约翰福音8:33,37,38）

耶稣的意思很明确，他的父亲和他们的父亲不是同一位。但这些犹太人不明白耶稣的意思，再次说：“我们的祖先是亚伯拉罕。”（约翰福音8:39；以赛亚书41:8）他们的确是上帝的朋友亚伯拉罕的后代。因此，他们觉得自己和亚伯拉罕崇拜的是同一位上帝。

耶稣却对他们说：“你们如果真的是亚伯拉罕的子孙，就会做亚伯拉罕做的事了。”的确，儿子会效法父亲的榜样。但耶稣接着说：“我从上帝那里听见的真理，我告诉了你们，现在你们竟然要杀我。亚伯拉罕没有做过这种事。”然后耶稣说了一句让他们困惑的话：“你们做的，正是你们的父亲做的事。”（约翰福音8:39-41）

他们还是不理解耶稣的意思，继续强调自己是有合法继承权的子孙，说：“我们只有一位父亲，就是上帝。我们不是私生子。”但上帝真的是他们的父亲吗？耶稣说：“如果上帝是你们的父亲，你们就会爱我，因为我是从上帝那里来的。我不是自作主张来到这里，是他派我来的。”接着，耶稣自问自答说：“你们为什么不明白我说的是什么呢？因为我的话你们听不进去。”（约翰福音8:41-43）

耶稣尝试让他们明白，拒绝他会导致什么后果。现在他直截了当地说：“你们是从你们的父亲魔鬼那里来的，你们就是想按照你们父亲的欲望去做。”他们的父亲魔鬼是怎样的呢？耶稣清楚表明：“他一开始就是杀人凶手，没有坚持真理。”耶稣又说：“从上帝那里来的，就听上帝的话。你们不听，因为你们不是从上帝那里来的。”（约翰福音8:44,47）

犹太人听了这番话就十分愤怒，说：“我们说你是撒马利亚人，而且被邪灵附身，不是说对了吗？”他们叫耶稣“撒马利亚人”是想贬低他，但耶稣没有理会这一点，只是说：“我没有被邪灵附身。我尊重我的父亲，你们却羞辱我。”耶稣接着作出一个令人惊讶的承诺，表明是否信从他关系重大。他说：“谁按照我说的话去做，就会永远不死。”耶稣不是说，使徒和其他跟随他的人不会死去。他的意思是，他们不会经历“第二种死亡”，也就是永远被毁灭，没有复活的希望。（约翰福音8:48-51；启示录21:8）

可是，犹太人只按字面意思理解耶稣的话，于是说：“现在我们确实知道你被邪灵附身了。亚伯拉罕死了，众先知也死了，你竟然说：‘谁按照我说的话去做，就永不会尝到死的滋味。’难道你比我们的祖先亚伯拉罕还大吗？……你以为自己是谁？”（约翰福音8:52,53）

耶稣可以直接说自己就是弥赛亚，但他没有这么做，而是说：“要是我使自己得到荣耀，我的荣耀就算不了什么。那给我荣耀的，是我的父亲，也就是你们说是你们上帝的那一位。可是，你们不认识他，我倒认识他。我要是说不认识他，我就像你们一样说谎了。”（约翰福音8:54,55）

耶稣再次提到他们忠贞的祖先，说：“你们的祖先亚伯拉罕欢欢喜喜地期待看见我的日子，他看见了就欢喜。”亚伯拉罕对上帝的承诺有信心，十分期待弥赛亚到来。犹太人却不相信耶稣的话，说：“你还不到50岁，竟然见过亚伯拉罕吗？”耶稣回答：“我实实在在告诉你们，还没有亚伯拉罕，就有我了。”耶稣的意思是，他降世为人之前已经存在，是个大能的天使。（约翰福音8:56-58）

犹太人听耶稣这么说就极为愤怒，要拿石头砸他。不过，耶稣安全地离开了。