现在，耶稣和门徒正在北上前往加利利的途中。当时正值春季，麦田里长满了麦穗。门徒饿了，就摘下一些麦穗来吃。可是，这一天是安息日，法利赛派的人正在留意他们的一举一动。

不久前，一些犹太人在耶路撒冷指责耶稣，说他违反安息日的规定，甚至要杀死他。现在，法利赛派的人看到门徒摘麦穗，就指责耶稣说：“看！你的门徒竟然在安息日做不合法的事！”（马太福音12:2）

法利赛派的人声称，摘麦穗和用手搓着吃就等同于做收割和脱谷的工作。（出埃及记34:21）他们用苛刻的标准来界定什么算是工作，使安息日变成了人们的负担。但安息日原本应该是让人快乐、让人更加亲近上帝的日子。为了反驳他们的错误观点，耶稣举出一些事例来说明，在耶和华上帝看来，安息日的规定从来不是要这样实施的。

耶稣举的第一个例子跟大卫和跟随他的人有关。有一次，他们饿了，就在圣幕吃了呈献的饼。这些饼是从耶和华面前用新饼换下来的，按规定只有祭司才可以吃。不过在当时的情况下，大卫和跟随他的人并没有因为吃了呈献的饼而受到谴责。（利未记24:5-9；撒母耳记上21:1-6）

接着，耶稣举了第二个例子，说：“在安息日，圣殿里的祭司违犯安息日的规定也不算有罪，你们没有在法典上读过吗？”耶稣的意思是，就算在安息日，祭司也会宰杀动物献祭，并在圣殿里做其他工作。耶稣还说：“但我告诉你们，这里有比圣殿更重要的人。”（马太福音12:5,6；民数记28:9）

然后耶稣再次根据经文来说明要点，他说：“‘我要的是怜悯，不是祭牲。’要是你们明白这句话的含意，就不会把无罪的人定罪了。”他最后说：“因为人子就是安息日的主。”耶稣指的是，他的千年王国统治会为人带来和平安宁。（马太福音12:7,8；何西阿书6:6）

长久以来，人类一直被撒但奴役，生活在充满暴力和战争的世界里，苦不堪言。基督的千年统治则截然不同，他会为我们带来期待已久的安舒！

又到了安息日，耶稣走进了一个会堂，这个会堂可能位于加利利。会堂里有一个右手萎缩的人。（路加福音6:6）抄经士和法利赛派的人密切留意耶稣的一举一动。他们这么做到底有什么目的呢？从他们问耶稣的问题就能看出来，他们问：“在安息日治病合法吗？”（马太福音12:10）

犹太人的宗教领袖认为，除非人有生命危险，否则在安息日治病是不合法的。例如，他们认为在安息日给人接骨或包扎扭伤的手脚都是不合法的，因为这些情况不会致命。抄经士和法利赛派的人问耶稣这个问题，显然不是因为他们关心那个饱受痛苦的人，而是要找把柄谴责耶稣。

耶稣知道他们的想法是有问题的。对于做什么事算是违反了安息日的规定，耶稣知道他们的看法十分极端，没有圣经根据。（出埃及记20:8-10）耶稣因为做好事而被人谴责，已经不是第一次了。现在，耶稣准备要跟他们正面交锋。他对那个右手萎缩的人说：“起来，站在中间。”（马可福音3:3）

接着，耶稣对抄经士和法利赛派的人说：“你们中间哪一个人，如果自己的一只绵羊在安息日掉进坑里，不去把它抓住拉上来呢？”（马太福音12:11）在当时，饲养绵羊是一种投资。主人看见自己的羊掉进坑里，当天就会把它拉出来，以免绵羊死去造成经济损失。此外，圣经也说：“义人爱护自己的家畜。”（箴言12:10）

耶稣接着跟他们推理，说：“人比绵羊贵重得多！所以，在安息日做好事是合法的。”（马太福音12:12）耶稣在安息日给人治病，的确没有违反规定。耶稣的推理合情合理，使在场的宗教领袖无言以对。

耶稣愤慨地环顾周围的人，见他们内心麻木，就感到悲伤。耶稣对那个右手萎缩的人说：“伸出手来。”（马太福音12:13）那个人一伸手，手就复原了，他肯定很高兴。不过，那些想要陷害耶稣的人会怎么看这件事呢？

法利赛派的人没有因为这个人得到医治而高兴。相反，他们离开会堂后就“立刻跟希律党徒商议怎样对付耶稣，要把他杀掉”。（马可福音3:6）希律党徒中显然有一些撒都该派的人。撒都该派和法利赛派通常是互相对立的，但现在他们为了反对耶稣却联合起来了。