库姆兰的居民是艾赛尼派信徒吗？

如果这些书卷是库姆兰的书库，这里的居民是什么人呢？苏肯尼克教授曾在1947年为耶路撒冷的希伯来大学取得三份书卷，他是主张书卷曾属艾赛尼派社区的头一个人。

艾赛尼派是个犹太教派。公元1世纪的作家约瑟夫斯、亚历山大的斐洛和老普林尼都提及过这个教派。至于艾赛尼派的确实起源，至今还未有定论；但看来他们是在公元前2世纪马加比家族b反叛之后的一段动乱时期中崛起的。约瑟夫斯曾报道在该段时期有这个教派存在，并仔细论述他们的宗教观点怎样有别于法利赛派和撒都该派。普林尼则提及在死海沿岸，耶利哥和隐·基底之间，有一个艾赛尼派的社区。

研究《死海书卷》的学者詹姆斯·范德卡认为，“住在库姆兰的艾赛尼派信徒只是规模较大的艾赛尼派运动的一小部分而已”。约瑟夫斯估计他们的数目约莫有四千人。虽然并非完全符合历史家所描述的一切细节，艾赛尼派却比当时任何犹太团体更吻合库姆兰经书所显示的形像。

有些人声称基督教是在库姆兰崛起的。可是，库姆兰的教派跟早期基督徒有很多显著的分别。在库姆兰发现的著作透露，这个教派恪守极严格的安息日规条，也要求人严守礼仪上的洁净，而且几乎达到狂热的地步。（马太福音15:1-20；路加福音6:1-11）艾赛尼派信徒与世隔绝，相信命运和灵魂不死的道理，强调保持独身，倡导与天使一同崇拜的神秘见解。这件事表明他们的主张，跟耶稣和早期基督徒的教训大相径庭。——马太福音5:14-16；约翰福音11:23,24；歌罗西书2:18；提摩太前书4:1-3。

有些书卷描述库姆兰教派的各项规条和信仰。我们从这些书卷清楚看出，在耶稣的日子，犹太教不只限于一种形式。库姆兰教派所谨守的传统，有些跟法利赛派和撒都该派所守的不同。这些差异很可能促使这个教派隐居旷野。以赛亚书40:3预告会有声音在旷野呼喊，要修直耶和华的路。库姆兰教派误以为这番话应验在他们身上。有若干书卷的残篇提及弥赛亚，书卷的作者认为他即将来临了。这件事特别值得注意，因为路加报道说，当时“民众正在期待”弥赛亚来临。——路加福音3:15。