公元1世纪的犹太人

公元1世纪的时候，有多少犹太人住在巴勒斯坦以外的地方呢？《犹太世界地图册》（英语）说：“很难得出确切的数字，但合理的估计是，在公元70年之前不久，犹地亚有250万犹太人，此外还有400多万住在罗马帝国的其他地方。……犹太人可能占帝国总人口的十分之一，而在东部各行省的城市里，就是最多犹太人聚居的地方，他们的人口可能占当地居民的四分之一，甚至更多。”很多学者似乎都同意这个看法。

犹太人主要聚居在东方的叙利亚、小亚细亚、巴比伦和埃及，在欧洲也有一些较小的犹太人社区。早期一些著名的犹太裔基督徒都来自巴勒斯坦以外的地方。例如，巴拿巴来自塞浦路斯，百基拉和亚居拉来自本都，后来又住在罗马，亚波罗来自亚历山大，保罗就来自大数。（使徒行传4:36；18:2,24；22:3）

住在异地的犹太人和故土有着千丝万缕的联系。他们每年都会缴纳圣殿税，并把税款送到耶路撒冷。他们视缴纳圣殿税为崇拜的一部分，也借此维持圣殿的运作。学者约翰·巴克利评论说：“有充分的证据显示，住在异地的犹太人一丝不苟地收集圣殿税，有钱人还会额外捐款。”

另外，每年都有成千上万的犹太人到耶路撒冷过节，就像使徒行传2:9-11所描述那样。这段经文说，在公元33年的五旬节，到耶路撒冷过节的犹太人分别来自帕提亚、米底亚、埃兰、美索不达米亚、卡帕多西亚、本都、亚细亚行省、弗里吉亚、潘菲利亚、埃及、利比亚、罗马、克里特和阿拉伯。

耶路撒冷负责管理圣殿的宗教领袖和住在异地的犹太人之间有书信来往。一些记载显示，使徒行传5:34提到的律法导师迦玛列，曾写信给巴比伦和其他地方的犹太人。使徒保罗于公元59年左右被押解到罗马的时候，“犹太人的首领”对他说：“我们没有收过犹地亚来的信谈到你；到这里来的弟兄，也没有提过说过你有什么恶行。”这表明经常有书信和报告从巴勒斯坦送到罗马。（使徒行传28:17,21）

住在异地的犹太人所用的圣经，是希伯来语经卷的一个希腊语译本，称为《七十子译本》。一本参考书说：“看来，住在巴勒斯坦以外的犹太人都阅读《七十子译本》，并视之为他们的圣经。”早期基督徒施教时也广泛使用这部译本。

东方的犹太人社区

在公元1世纪，埃及的犹太移民最多，特别是在首都亚历山大。亚历山大是一个贸易和文化中心，住着数以万计的犹太人，犹太会堂遍布全城。住在亚历山大的犹太人斐洛声称，当时全埃及至少有一百万犹太人。此外，也有相当数目的犹太人住在邻近的利比亚和昔兰尼城一带。

有些成为基督徒的犹太人就是来自这些地区。圣经提及的有“生在亚历山大的亚波罗”，一些“塞浦路斯人和昔兰尼人”，还有在叙利亚的安提阿会众服务，来自“昔兰尼的路求”。（使徒行传2:10；11:19,20；13:1；18:24）除了传福音者腓力向埃塞俄比亚宦官作见证一事，圣经没有谈及早期基督徒在埃及一带所做的其他传道工作。（使徒行传8:26-39）

此外，也有很多犹太人住在巴比伦，而他们的居住范围也渐渐延伸至帕提亚、米底亚和埃兰。一位历史学家说：“在整个底格里斯河和幼发拉底河平原，就是从亚美尼亚到波斯湾，到东北面的里海，及至东面的米底亚，都有犹太人居住。”《犹太百科全书》估计，这个地区的犹太人总数起码有80万。公元1世纪的犹太历史学家约瑟夫斯指出，每年都有几千个住在巴比伦的犹太人到耶路撒冷过节。

在公元33年五旬节受浸的人当中，有没有从巴比伦来过节的犹太人呢？我们不知道。但是，那天听使徒彼得讲道的人，有些是来自美索不达米亚的。（使徒行传2:9）可以肯定的是，使徒彼得于公元62年到64年期间身在巴比伦。他在那里写了彼得前书，也许还有彼得后书。（彼得前书5:13）显然，在加拉太书提到的那个会议上，分配给彼得、约翰和雅各的传道地区之一，就是住了许多犹太人的巴比伦。