执笔者：使徒约翰

1．（甲）关于启示录所含的各种象征，上帝的仆人同意些什么事？（乙）何以启示录在圣经里排行最后是正确的？

启示录所含的各种象征用意是在于使人惊骇吗？当然不是！虽然预言的应验可能使恶人惊惧，可是上帝的忠仆却同意书中受感示的开场白和天使在末了所说的话：“把这预言上的话朗读出来的人，以及那些听见……的人，都是快乐的。”“谁遵守这书卷上预言的话，就快乐了。”（启1:3；22:7）a启示录写成于约翰其他四本受感示的书之前，但它却在圣经的66本书中排行最后。这是正确的，因为启示录将读者带到遥远的未来，不单揭露上帝为全人类所定的全面旨意，而且将圣经的主题——借着应许的种子基督所统治的王国使耶和华的至高统治权获得洗雪——带到辉煌的高潮。

2．约翰借什么方法获得启示录的资料？这本书的名字何以十分适当？

² 开宗明义的第一节经文指出，这乃是“耶稣基督的启示，就是上帝赐给他的。……他差遣天使，通过天使用标记显示给他的奴隶约翰”。故此约翰仅是执笔者，而非资料的来源。他不是启示者，这本书也不是他的启示。（1:1）既然此书向上帝的奴隶揭露他为未来所定的奇妙旨意，它以希腊文的阿波卡利普西斯(A·po·kaʹly·psis)为名是再适当不过的事，因为这个字的意思是“显露”或“揭开”。

3．启示录表明名为约翰的执笔者是谁？古代的历史家怎样支持这件事？

³ 在启示录的第一章自称为执笔者的约翰是谁呢？书里告诉我们，他是耶稣基督的奴隶，也是同遭患难的弟兄，而且他被放逐到拔摩岛上。显然他是他的书的最初读者所熟识的，因此他无需作任何进一步的自我介绍。他必然是使徒约翰。古代大多数历史家都支持这个说法。第二世纪初期的作家帕皮亚斯声称此书来自使徒。第二世纪的殉道者查斯丁亦在“与犹太人特里福谈话录”(LXXXI)一书中指出：“我们当中有一个名叫约翰的人是基督的使徒之一，他曾凭着赐给他的启示说预言。”b生活在公元第二世纪后期和第三世纪初期的伊里奈乌斯、亚历山大的克雷芒和德尔图良都肯确地说使徒约翰是这本书的执笔者。第三世纪著名的圣经学者奥利金说：“曾靠在耶稣怀里的约翰留下了一本福音书给我们，……他也写了启示录。”c

4．（甲）启示录在风格上跟约翰的其他写作有颇大差异，有什么理由可以解释这件事？（乙）有什么证据表明启示录是受感示的圣经的一部分？

⁴ 约翰的其他写作极力强调爱，但这并不意味到他不可能写出十分有力而富于动感的启示录。他和他的兄弟雅各曾十分恼怒一个村庄里的撒马利亚人，以至他们想叫火从天降下将这些人消灭。这正好解释他们何以有“半尼其”（意即“雷子”）的别名。（可3:17；路9:54）我们若记住启示录的主题殊不相同，对约翰所写的各书在风格上的差异就不难接受了。约翰在异象里所目睹的事是他以前从没有见过的。这本书与圣经的其他预言完全一致，由此无可置疑地证明它是上帝所感示的话语的一部分。

5．约翰在何时及在什么环境之下写成启示录？

⁵ 按照最早期的证据，约翰写启示录的时间大约在公元96年，亦即耶路撒冷毁灭之后26年。这正是罗马皇帝图密善统治的末期。伊里奈乌斯的话足以证明这点，他在“反驳异端”(V, xxx)一书中谈及启示录说：“他在不多久之前，差不多在我们的时代，在图密善统治的末期，见到这些异象。”d优西比乌斯和哲罗姆都一致同意此说。图密善是带领罗马军队摧毁耶路撒冷的提多的兄弟，他于提多死后登位，亦即约翰执笔写启示录之前十五年。他要求人民奉他为神，并且采用了Dominus et Deus noster（意即“我们的主和上帝”）这个头衔。e帝王崇拜并没有引起崇拜假神的人的反对，然而早期的基督徒却不愿苟同；他们拒绝在信仰上作出妥协。因此，在图密善统治（公元81-96年）的末期，基督徒遭受猛烈的迫害。学者们认为约翰是被图密善放逐到拔摩岛上的。图密善在公元96年遭人行刺身亡，较宽大的内尔瓦皇帝继位，看来约翰在这时获得释放。在拔摩岛被囚期间，约翰接获异象而将其写下来。