当时约拿对于尼尼微没有遭受毁灭一事感到愤怒，于是要求死去，耶和华说：“你这样发怒合乎理么？”约拿没有回答。因此，耶和华容许一棵蓖麻长成，然后突然死去。这使约拿更为愤怒，于是耶和华问他说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理么？”这次约拿愤然回答说：“我发怒以致于死都合乎理。”现在先知既已回答耶和华，耶和华于是将约拿对一棵植物的态度与他自己对尼尼微的态度作一对比，然后提出关键的问题：“我岂能不爱惜［尼尼微］呢？”（约拿书4:4,9,11）这样，耶和华劝告约拿效法他对衷心悔改的尼尼微人所怀的态度。

当约拿由于耶和华没有处决悔改的尼尼微人而恼怒时，上帝赐给他一株蓖麻树去荫庇他。后来这棵植物突然枯萎，约拿为此事大发怨言，于是耶和华说：“这蓖麻……你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中……有十二万多人，……我岂能不爱惜呢？”（约拿书4:5-11）的确是有力的劝告！