弗拉维·约瑟夫斯的著作

约瑟夫斯最早期的著作是《犹太战史》。人们相信约瑟夫斯编纂这合共七卷的记载，目的是要使犹太人知道罗马军队的强大实力，借此对企图造反的犹太人起威慑作用。这部写作详细审视从安条克四世攻陷耶路撒冷（公元前第二世纪）直至充满动乱的公元67年的一段犹太历史。作为目击证人，约瑟夫斯论及接着的战乱；公元73年乃是事态发展的高潮。

约瑟夫斯的另一部著作是《犹太古史》。这部犹太史籍合共20卷，从创世记的创造记载开始，一直记述到犹太人与罗马爆发战争为止。约瑟夫斯仔细跟从圣经的叙事次序，并附上传统的解释和客观的评论。

约瑟夫斯还写了一部名为《人生》的自传；在这部自传里，他为自己在战争期间的立场辩护，并试图减轻提比哩亚的犹士都对他提出的谴责。他的第四部著作是合共两卷的申辩文，名为《驳斥阿比安》。这部书反驳一些错误的报道，替犹太人辩解。

深入了解上帝的话语

毫无疑问，约瑟夫斯所写的历史记载，有很大部分是准确的。在他所写的《驳斥阿比安》一书中，他表明犹太人从来没有将外典包括在受感示的圣经之内。他作证说明圣经的准确性和内在和谐。约瑟夫斯说：“我们［犹太人］并没有巨量彼此矛盾、互相分歧的著作，……而是只有二十二卷书，［相当于我们现今希伯来文圣经所含的39部书，］这二十二卷书包含了过去的一切记录；我们有充分理由相信它们是来自上帝的。”

约瑟夫斯在《犹太古史》一书中为圣经的记载补充了一些颇有趣味的细节。他说亚伯拉罕绑住以撒的手脚，打算把他献给上帝时，“以撒年二十五岁”。据约瑟夫斯说，以撒帮助亚伯拉罕造了祭坛之后说，“‘如果他违抗上帝和父亲的决定，他当初就不配生在世上了。’……于是他立刻走到坛前，准备作为祭物献给上帝。”

关于以色列人离开埃及的记载，约瑟夫斯补充了以下细节：“追赶他们的战车有六百辆，骑兵五万，步兵二十万，都是全副武装的。”约瑟夫斯也说：“撒母耳十二岁就开始说预言：有一次他睡着了，上帝呼唤他的名字。”——可参阅撒母耳记上3:2-21。

约瑟夫斯的其他著作对税务、律法和若干事件提供了不少补充资料。在希律的生日宴会上，那个在场跳舞、然后请求希律赐予施洗约翰脑颅的女子，约瑟夫斯称她为撒罗米。（马可福音6:17-26）我们对希律的认识大都是从约瑟夫斯的著作里得来的。他甚至提及，希律“为了掩饰自己的一把年纪，就把头发染成黑色”。

反罗马的大规模叛乱

耶稣曾在预言里论及耶路撒冷及其中的圣殿；仅33年后，他的预言就开始应验了。耶路撒冷的激进犹太分子决心要摆脱罗马的枷锁。这个消息传到罗马人耳中，于是他们在公元66年调遣叙利亚总督绍塞斯·迦勒斯率领罗马兵团前来镇压叛乱和惩罚造反分子。绍塞斯的军队在耶路撒冷城郊肆意蹂躏，然后在城墙附近扎营。罗马人采用一种叫做龟甲形连环盾的战术；士兵将他们的盾牌连接起来，俨如龟背，借此抵御敌人的袭击。约瑟夫斯证实这个策略是成功的。他说：“犹太人投掷的镖箭从龟背滑落，无法伤害他们。兵士于是可以别无顾虑地破坏墙脚，并作好准备放火焚烧殿门。”

约瑟夫斯说：“就在这个时候，绍塞斯……把军队召回。……他无缘无故地从耶路撒冷撤退。”约瑟夫斯显然并非为了表扬上帝的儿子而把耶路撒冷基督徒期待发生的事记录下来。耶稣基督的预言果然应验了！上帝的儿子在许多年前即已发出警告说：“你们看见耶路撒冷被兵围困，就可知道它成荒场的日子近了。那时，在犹太的应当逃到山上；在城里的应当出来；在乡下的不要进城；因为这是报应的日子，使经上所写的都得应验。”（路加福音21:20-22）耶稣的忠心门徒听从他的训示，赶快逃离耶路撒冷，结果他们得以免受稍后临到这城的种种苦难。

公元70年，罗马大军卷土重来。约瑟夫斯将接着发生的各事生动逼真地记录下来。当时维斯帕先的长子提多将军前来要攻下耶路撒冷及其中宏伟的圣殿。城内敌对的派系为了取得控制权而大动干戈。他们采取极端的手段，流了不少人血。约瑟夫斯说，有些人“对内在的灾祸深感苦恼，以致情愿罗马人得胜，”希望借此得以“从国内的种种忧患获得解救”。约瑟夫斯将造反的人称为“强盗”。他们不但毁去富有人家的财物，同时还杀死那些被怀疑愿意与罗马妥协的显要人物。

内战期间，耶路撒冷的生活情况恶劣到令人难以想象。许多死者没有人埋葬。煽动叛乱的人“就在死人堆中踏着尸体，彼此大打出手”。他们洗劫平民，为了抢夺别人的食物和财物而不惜滥杀无辜。受害者的哀号不绝于耳。

有一件饶有趣味的事值得我们留意。约瑟夫斯看来首创了“神治国”这个名词。他论及犹太人说：“由于把一切权柄和能力归于上帝，我们的政府……可以说是个神治国。”

约瑟夫斯从没有自称是基督徒。他也没有在上帝感示下写作。可是，他所写的引人入胜的古事记却是深具启迪性和历史价值的著作。