上帝在公元前第七世纪中期左右说出这段话，当时犹大的环境无疑使一项极为艰巨的责任落在这位初出茅庐的先知身上。他必须面对一个自大和自满的国家；他们信赖圣城耶路撒冷及其中的圣殿，仿佛这是个幸运符一般。耶利米必须在五位不同的君王（约西亚、约哈斯、约雅敬、约雅斤、西底家）在位期间发出他的信息，最后完成了在耶路撒冷作先知40年的任务。他必须对犹太和巴比伦等国家宣布一些不受欢迎的定罪信息。——耶利米书1:10；51:41-64。

耶利米无畏地宣告上帝的判决

6．什么使耶利米的任务成为更困难？可是他获得什么鼓励？

⁶ 为了强化耶利米负起这项令人生畏的责任，耶和华进一步向他提出保证说：“你当……起来将我所吩咐你的一切话告诉他们；不要因他们惊惶，……看哪，我今日使你成为坚城，……与全地和犹大的君王、首领、祭司，并地上的众民反对。”无疑耶利米必须成为好像坚城一般才能面对犹大的统治者和祭司们。对人民宣告一项不受欢迎而充满挑战性的信息绝非易事。——耶利米书1:17,18。

7．为什么犹太的统治者们抗拒耶利米？

⁷ 耶和华警告说：“他们要攻击你，却不能胜你。”（耶利米书1:19）为什么犹太人和他们的统治者要抗拒这位先知呢？因为他的信息抨击他们的自满以及他们那种拘泥形式的崇拜。耶利米十分坦率：“看哪！耶和华的话，他们以为羞辱，不以为喜悦。因为他们从最小的到至大的，都一味的贪婪；从先知到祭司［这些人本应大力提倡道德和属灵标准才对］，都行事虚谎。”——耶利米书6:10,13。

8．祭司和先知们怎样欺骗人民？

⁸ 诚然，他们率领国人献上祭物。但他们只是在外表上从事纯真的崇拜而已，他们的心并不在这件事上。他们注重仪式远过于注重正当的行为。同时，犹太的宗教领袖们使人民产生一种虚伪的安全感；他们说，“平安了！平安了！”其实根本没有平安。（耶利米书6:14；8:11）不错，他们骗倒了人民，使后者以为自己与上帝有和好的关系。他们觉得大可以高枕无忧，因为他们是耶和华所拯救的百姓，拥有圣城和其中的圣殿。但这是耶和华对当时情势的看法吗？

9．关于圣殿，耶利米对他们发出什么警告？

⁹ 耶和华吩咐耶利米公开站在圣殿的大门前，对进入其中从事崇拜的人发出他的信息。耶利米必须告诉他们：“你们不要倚靠虚谎的话，说：‘这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿。’……你们倚靠虚谎无益的话。”犹太人以圣殿自豪，但他们其实行事凭着眼见而非凭着信心。他们已忘记了耶和华所提出的警戒：“天是我的座位，地是我的脚凳。你们要为我造何等的殿宇……呢？”耶和华是这个庞大无垠的宇宙的至高主宰，他无疑不会被囿限于犹太人的圣殿中，无论这间建筑物多么华美！——耶利米书7:1-8；以赛亚书66:1。

10,11．耶利米指责国人在灵性上陷于什么情况？什么表明基督教国的情形如出一辙？（提摩太后书3:5）

¹⁰ 耶利米继续公开提出猛烈的指责：“你们偷盗、杀害、奸淫、起假誓、向巴力烧香，并随从素不认识的别神。……又说：‘我们可以自由了。’你们这样的举动，是要行那些可憎的事么？”犹太人既是上帝的“选民”，遂以为只要他们将祭物带到圣殿里，上帝就会容忍他们的任何败行了。可是，他们若以为上帝是个感情用事、纵容独子的父亲，他们就大错特错了。——耶利米书7:9,10；出埃及记19:5,6。

¹¹ 在耶和华眼中，犹大的崇拜已堕落到如此地步，以致他能够提出以下这个令人震惊的问题：“这称为我名下的殿，在你们眼中，岂可看为贼窝么？”差不多700年之后，犹大的情形并没有改善，因为另一位先知，比耶利米更伟大的一位——耶稣——用同样的话去谴责当时在重建的圣殿里公开进行的谋利和商业行为。正如我们在以后会见到，今日基督教国里的情形亦同样恶劣。——耶利米书7:11；马太福音16:14；马可福音11:15-17。

守望者无人理会，预告大难将临

12．犹太人对耶和华差到他们那里去的众先知有什么反应？

¹² 耶利米并不是第一位奉上帝之命对以色列和犹大的错误途径提出警告的先知。在他之前的一百多年期间，以赛亚、弥迦、何西阿和俄德先知奉派作守望者去警告这个国家。（以赛亚书1:1；弥迦书1:1；何西阿书1:1；历代志下28:6-9）大部分人民的反应如何呢？“我设立守望的人照管你们，说：‘要听角声。’他们却说：‘我们不听。’”（耶利米书6:17；7:13,25,26）照样，他们也拒绝听耶利米的话。反之，他们对他大事逼迫，试图使他沉默下来。因此耶和华决定要使他们为这种傲慢和不信付出代价。——耶利米书20:1,2；26:8,11；37:15；38:6。

13．上帝根据什么去审判这个国家？

¹³ 既然以色列人拒绝听从上帝的使者，耶和华遂发出一个好像对地上各国宣布一般的信息，说：“地阿，当听！我必使灾祸临到这百姓，就是他们意念所结的果子，因为他们不听从我的言语，至于我的训诲他们也厌弃了。”为什么这个国家遭受灾祸呢？因为他们那基于错误思想的错误行动。他们拒绝听从耶和华的话语和律法，反而跟从肉体的自私倾向。——耶利米书6:18,19；以赛亚书55:8,9；59:7。

14．他们的谬误崇拜将他们导致什么极端？（可参阅历代志下33:1-9。）

¹⁴ 他们在犹大究竟做了什么事，以致惹起耶和华的震怒呢？他们将饼献给“天后”为祭，又向其他的神浇奠祭而故意激怒耶和华。因此耶和华问道：“他们岂是惹我发怒呢？不是自己惹祸，以致脸上惭愧么？”（耶利米书7:18,19）可是，他们那亵渎上帝的败行甚至更变本加厉——竟然将令人憎恶的偶像设立在耶和华名下的殿中。他们在耶路撒冷城外的欣嫩子谷建筑祭坛，“好在火中焚烧自己的儿女”。他们既对纯真的崇拜如此蔑视，他们要为此付出什么代价呢？——耶利米书7:30,31。