耶稣派出70个人

时维公元32年的秋季，即耶稣受浸之后整整三年。他和门徒在耶路撒冷刚守完住棚节，看来他们事后仍逗留在该处附近。事实上，耶稣在余下的六个月期间，大部分时间都是在犹太或约旦河对岸的比利亚一带从事传道工作。传道工作也必须在这些地区彻底执行。

不错，耶稣在公元30年的逾越节之后曾花了大约八个月的时间在犹太传道。但在公元31年的逾越节，由于犹太人密谋要杀他，他便在其后的一年半期间将教导的工作差不多完全集中在加利利境内。他在这段日子培育了一个庞大而又受过良好训练的传福音者组织；这是他以前所没有的。于是他在犹太境内发动了最后一次彻底的见证运动。

耶稣展开这个运动时拣选了70个门徒，将他们分成两人一组，派到不同的地方去。这样，当时总共有35组王国宣扬者在地区里工作。他们率先到各地去，而这些地方是耶稣计划携同使徒在稍后前往探访的。

耶稣没有吩咐70个人到各处的会堂去；相反，他吩咐他们要进入人们的家里。他解释说：“无论进哪一家，先要说：‘愿这一家平安。’那里若有当得平安的人，你们所求的平安就必临到那家。”他们所传的信息是什么？耶稣说：“对他们说：‘上帝的国临近你们了。’”论到70个门徒所从事的活动，马太·亨利《圣经评注》报道说：“像他们的主一般，他们无论往哪里去，都逐家逐户地传道。”

耶稣向70个门徒提出的训示与一年前他在加利利向奉派出去传道的12个使徒所说的话颇相似。他不但警告70个门徒他们会遭受反对，并且教他们怎样将信息传给户主，同时也赐给他们医病的能力。这样，耶稣在不久之后抵达时，许多人都因为门徒能够行这些异能奇事而渴望会晤他们的老师。

七十个门徒所从事的传道活动及耶稣接着所做的工作只延续了一段不很长的时间。不久之后，35组王国宣扬者陆续回到耶稣那里。“主啊！”他们兴高采烈地说，“因你的名，就是鬼也服了我们。”这么优良的工作报告必然令耶稣大感振奋，因为他回答说：“我曾看见撒但从天上坠落，像闪电一样。我已经给你们权柄可以践踏蛇和蝎子。”

耶稣深知上帝的王国在世界末期诞生之后，撒但和他手下的鬼灵会被逐出天上。但既然现在仅是人便得以将隐形的鬼灵逐出，这足以为上述将临的事提出更有力的保证。因此，耶稣能够把撒但未来从天上坠落视为绝对肯定的事，而70个门徒则在象征性的意义上获得了权柄去践踏蛇和蝎子。然而耶稣说：“不要因鬼服了你们就欢喜，要因你们的名记录在天上欢喜。”

耶稣为此欣喜雀跃，并且公开赞美天父以这么有力的方式运用他手下这些卑微的仆人。他转过身来对门徒说：“看见你们所看见的，那眼睛就有福了。我告诉你们，从前有许多先知和君王要看你们所看的，却没有看见，要听你们所听的，却没有听见。”路加福音10:1-24；马太福音10:1-42；启示录12:7-12。

善待邻舍的撒马利亚人

耶稣也许在离耶路撒冷约3公里的村庄伯大尼附近。一个精通摩西律法的人前来问他说：“夫子！我该做什么才可以承受永生？”

耶稣看出这个律法师别有用心。这人并非仅是想知道事实而已，而是有意要试探耶稣。他的目的也许是要使耶稣在回答他的问题时说出一些冒犯犹太人的话来。因此，耶稣让他自己承担责任。他反问这人说：“律法上写的是什么？你念的是怎样呢？”

律法师回答耶稣时表现异乎寻常的洞察力。他引用上帝在申命记6:5及利未记19:18的律法说：“你要尽心、尽性、尽力、尽意爱主——你的上帝；又要爱邻舍如同自己。”

耶稣答道：“你回答的是；你这样行，就必得永生。”

可是，耶稣的答复并没有使律法师感到满意。他认为耶稣的回答不够明确具体。他希望耶稣证实他的看法是对的，从而表明他待人的方式是正义的。因此他问耶稣说：“谁是我的邻舍呢？”

犹太人认为“邻舍”一词仅是指自己的犹太同胞而言，因为利未记19:18的上下文看来表示这个意思。事实上，后来甚至使徒彼得也说：“犹太人和别国的人亲近来往本是不合例的。”因此律法师——也许耶稣的门徒也一样——认为，既然非犹太人其实并不是他们真正的邻人，他们只要善待犹太同胞，就可以算是义人了。

耶稣怎样纠正听众的观点而又不致触怒他们呢？他说了一个故事，内容很可能基于一件曾实际发生的事。耶稣解释说：“有一个［犹太］人从耶路撒冷下耶利哥去，落在强盗手中。他们剥去他的衣裳，把他打个半死，就丢下他走了。”

耶稣接着说：“偶然有一个祭司从这条路下来，看见他就从那边过去了。又有一个利未人来到这地方，看见他，也照样从那边过去了。惟有一个撒马利亚人行路来到那里，看见他就动了慈心。”

有许多祭司和他们的利未族圣殿助手住在耶利哥城。这城离他们在其中圣殿供职的耶路撒冷有23公里之遥，来往两地需要经过一条下降约900米的险峻山道。人们自然期望祭司和利未人会对遇难的犹太同胞伸出援助之手。可是他们竟扬长而去。相反，一个撒马利亚人却仗义相助。犹太人非常憎恨撒马利亚人。不久之前他们便曾以最激烈的口吻侮辱耶稣，将他称为“撒马利亚人”。

撒马利亚人怎样帮助遇难的犹太人呢？耶稣说：“［他］上前用油和酒倒在他的伤处，包裹好了，扶他骑上自己的牲口，带到店里去照应他。第二天他拿出二钱银子［约两天的工资］来，交给店主，说：‘你且照应他；此外所费用的，我回来必还你。’”

耶稣讲完故事之后，便问律法师说：“这三个人哪一个是落在强盗手中的邻舍呢？”

律法师对于要将功劳归给撒马利亚人感觉心有不甘，因此只是简略地答道：“是怜悯他的。”

耶稣最后对他说：“你去照样行吧。”

耶稣若直接告诉律法师非犹太人也是他的邻舍，不但律法师无法接受，甚至大部分在场聆听他与耶稣讨论的人也很可能会支持他。可是，借着运用这个真实的故事，耶稣以无可反驳的方式向我们清楚表明，我们的邻舍不仅是那些与我们同种族同国籍的人，同时也包括其他所有人在内。他的教导方式多么出类拔萃！路加福音10:25-37；使徒行传10:28；约翰福音4:9；8:48。

给马大的忠告及有关祷告的训示

耶稣在犹太的传道旅行途中进入伯大尼的村庄。马大、马利亚、和她们的兄弟拉撒路便住在这里。耶稣可能在从事传道工作的早期结识了这三个人，因此已成为他们的密友。无论如何，耶稣现在到马大的家去。他受到马大的殷勤接待。

马大渴望以家里最好的东西款待耶稣。当然应许的弥赛亚光临自己的家实在是莫大的荣幸，难怪马大要为此煞费周章。她为耶稣预备了精美的菜肴，并负责打点一切，以求使耶稣有宾至如归之感。

在另一方面，马大的妹妹马利亚却坐在耶稣跟前，留心聆听他的教训。过了一会儿，马大上前对耶稣说：“主啊！我的妹子留下我一个人伺候，你不在意吗？请吩咐她来帮助我。”

可是，耶稣什么也没有吩咐马利亚。相反，他对马大提出劝告，因她对物质的东西过度关注。耶稣仁慈地责备马大说：“马大！马大！你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件。”耶稣的意思是，马大无须花很多时间为一顿饭预备许多道菜。其实只需几样简单的菜肴，或甚至仅一道菜，便足够了。

马大的用意是好的，她想对客人表现慷慨好客的精神。可是，由于她过度关注物质的供应，她错过了从上帝的儿子亲自获得教益的良机！因此耶稣最后说：“马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的。”

后来在另一个场合，一个门徒问耶稣说：“求主教导我们祷告，像约翰教导他的门徒。”大约一年半之前，耶稣在登山宝训中向门徒提出一个模范祷告，很可能当时这门徒并不在场。因此耶稣将训示复述一次，然后作了一个比喻去强调祷告必须恒切。

耶稣开始说：“你们中间谁有一个朋友半夜到他那里去，说：‘朋友！请借给我三个饼；因为我有一个朋友行路，来到我这里，我没有什么给他摆上。’那人在里面回答说：‘不要搅扰我，门已经关闭，孩子们也同我在床上了，我不能起来给你。’我告诉你们，虽不因他是朋友起来给他，但因他情词迫切地直求，就必起来照他所需用的给他。”

耶稣作这个比喻绝非暗示耶和华上帝好像故事中的朋友一般不愿听允人的请求。相反，他只是要借此说明，一个不愿允人所请的朋友尚且由于对方锲而不舍地苦苦恳求而予以答允，何况我们仁爱的天父呢！他岂不更会如此行吗？因此耶稣接着说：“我又告诉你们，你们［不断］祈求，就给你们；［不断］寻找，就寻见；［不断］叩门，就给你们开门。因为，凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门。”

耶稣接着论及不完美而有罪的属人父亲说：“你们中间作父亲的，谁有儿子……求鱼，反拿蛇当鱼给他呢？求鸡蛋，反给他蝎子呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女；何况天父，岂不更将圣灵给求他的人吗？”的确，耶稣向我们提出多么有力的劝勉，鼓励我们务要恒切祷告。路加福音10:38－11:13。

快乐的来源

耶稣在加利利从事传道工作期间施行了许多奇迹，他如今在犹太也同样行。例如，他把一个使人成为哑巴的鬼灵从一个男子身上逐出。群众对此大感惊讶；可是，正如在加利利发生的情形一样，批评者提出同样的异议。他们声称，“他是靠着鬼王别西卜赶鬼。”另一些人则要求耶稣提出更大的证据去证明自己的身分；他们试探耶稣，要他从天上显个标记给他们看。

耶稣知道他们的想法，于是向犹太的这些批评者提出他在加利利所作的同一答复。他指出一国若自相纷争，就必然败亡。因此他问道：“若撒但自相纷争，他的国怎能站得住呢？”他表明批评者其实处于很危险的地位，说：“我若靠着上帝的［指头］赶鬼，这就是上帝的国临到你们了。”

目击耶稣施行奇迹的人应该与许多世纪之前目击摩西施行奇迹的人有同样的反应才对；当时的人喊道：“这是上帝的［指头］！”同样，上帝以‘他的指头’将十诫刻在石版上。“上帝的指头”，意即他的圣灵或动力，也使耶稣有赶鬼和治病的能力。因此，上帝的王国的确已临到这些批评者，因为耶稣——上帝所立的王国君王——正在他们当中。

耶稣接着用比喻说明，他既然有能力赶鬼，这足以证明他有能力制服撒但，正如一个壮士武装起来守卫自己的住宅，但后来有一个更孔武有力的人来到将其制服一般。耶稣也再次提及他在加利利所设的比喻，说一个污鬼离开了一个人，但这人并没有用美善的事去填补留下的空隙，以致后来污鬼带着其他七个鬼灵回来，住在他里面，结果这人的境况变得甚至比先前更糟。

一个妇人听见耶稣的教训之后深受感动，便从群众当中高声喊道：“怀你胎的和乳养你的有福了！”既然每个犹太女子都渴望成为先知的母亲，特别是弥赛亚的母亲，我们可以了解何以这个妇人如此呼喊。她看来认为，马利亚既是耶稣的母亲，就特别有快乐的理由。

可是，耶稣迅速纠正妇人对快乐的真正来源所怀的看法。他回答说：“却还不如听上帝之道而遵守的人有福。”耶稣从没有暗示他的母亲马利亚应该受到特别的尊崇。相反，他表明真正的快乐有赖于我们作上帝手下忠信的仆人而非借赖任何属人的关系或成就。

正如耶稣在加利利所行一般，他接着谴责那些要求他从天上显个标记的人。他告诉这些人，除了约拿的标记之外，他们不会见到任何标记。约拿曾三日三夜在鱼腹里，并且勇敢地向人传道，结果使尼尼微人悔改归正；借此他成为一个标记。可是，耶稣说：“看哪，在这里有一人比约拿更大。”同样，示巴女王对所罗门的智慧惊叹不已！但耶稣也说：“看哪，在这里有一人比所罗门更大。”

耶稣解释人点了灯之后绝不会把灯放在地窖里或篮子底下，相反一定会放在灯台上，使人能够看见灯所发出的亮光。也许他暗示在听众中这些顽梗不化的人面前施行教导和行奇迹仿佛把灯所发出的光隐藏起来一般。由于这些旁观者没有使眼睛保持单纯，将焦点集中在正确的事上，耶稣所行的奇迹遂无法达到预期的目的。

耶稣刚把附在哑巴身上的鬼逐出，使那人恢复说话的能力。这件事本应促使那些保持眼睛单纯，焦点正确的人赞扬这项辉煌的成就而把好消息宣扬开去才对。然而，批评他的人却没有如此行。因此，耶稣作出结论说：“所以，你要省察，恐怕你里头的光或者黑暗了。若是你全身光明，毫无黑暗，就必全然光明，如同灯的明光照亮你。”路加福音11:14-36；出埃及记8:18,19；31:18；马太福音12:22,28。

与法利赛人共膳

耶稣答复了批评者他凭什么力量医好哑巴之后，有一个法利赛人邀请他赴宴。法利赛人进食之前先举行一项洗手仪式，将手洗至手肘。事实上，他们在进食前后和甚至于各道菜之间也洗手。虽然这项传统并没有违反上帝命人写下的律法，却越过了上帝对礼仪上洁净的要求。

主人看见耶稣没有遵守这项习俗，便感到诧异。即使他也许没有将感觉说出来，耶稣却察出他的想法，于是便说：“你们法利赛人把杯盘的外面洗净，但你们里面却充满了抢夺和邪恶。无知的人哪，那造外面的，不也造里面么？”

耶稣将法利赛人的伪善暴露出来；他们以仪式洁净自己的手，但却没有排除心中的恶念。他提出劝告说：“只要把里面的施舍出去，你们的一切就都洁净了。”他们所作的施与理当受爱心所推动而非仅是故作正义之状以哗众取宠。

耶稣接着说：“然而你们法利赛人有祸了！因为你们把薄荷，茴香，和各样菜蔬献上十分之一，却把公义和爱上帝的事疏忽了；这些是你们应当作的，但其他的也不可疏忽。”上帝的律法要求以色列人献上什一捐，意即捐出田产的十分之一。薄荷和茴香都是用来调味的细小植物或香料。甚至这些微不足道的香料，法利赛人也小心翼翼地献上十分之一。然而，耶稣谴责他们忽略了一些远较重要的要求，那便是：要表现爱心、仁慈、谦虚等美德。

耶稣进一步谴责他们说：“你们法利赛人有祸了！因为你们喜爱会堂里的高位和人在市中心的问安。你们有祸了！因为你们好像不显露的坟墓，走在上面的人并不知道。”法利赛人的不洁并非形诸于外。他们的宗教是基于伪善的，只是虚有其表而没有任何内在的价值。

一个熟读上帝律法的律法师听见耶稣的指责，便抱怨说：“先生，你这样说，把我们也侮辱了！”

耶稣指出这些法学专家也难辞其咎，说：“你们律法师也有祸了，因为你们把难担的担子叫人担，自己连一个指头也不动。你们有祸了！因为你们修造先知的坟墓，而那些先知正是你们祖先所杀的。”

耶稣所谈及的担子便是他们的口头传统；这些律法师甚至不肯取消一则微小的规条去减轻百姓的负担。耶稣透露，他们甚至同意杀害先知，因此他提出警告说：“为要使［世界定基以来］众先知所流的血，从亚伯的血起，直到在祭坛和圣所之间受害的撒迦利亚的血为止，都向这一代追讨。”

可救赎的人类世界是从亚当夏娃的儿女出生时开始的，因此亚伯生活在“世界定基”的时候。撒迦利亚惨遭杀害之后，叙利亚的军队将犹大劫掠一空。可是耶稣却预言他那个世代的人将会经历一场更悲惨的毁灭，因为他们作恶更甚。这场毁灭终于在大约38年之后——公元70年——临到。

耶稣继续谴责他们说：“你们律法师有祸了！因为你们拿去知识的钥匙，自己不进去，又阻止要进去的人。”这些法学专家有责任要向百姓讲解上帝的话语，将其中的意思阐明。可是他们非但没有如此行，反而将人民了解上帝话语的机会也夺去。

由于耶稣将法利赛人及律法师的恶行揭发出来，他们非常恼怒。因此，当耶稣离开房子时，他们便开始猛烈地反对他，并且提出许多问题去质问他。他们试图在他的话中找着把柄，好使他们有理由逮捕他。路加福音11:37-54，新译；申命记14:22；弥迦书6:8；历代志下24:20-25。

继承产业的问题

人们看来知道耶稣在法利赛人家里吃饭，因此有几千人在门外结集，等候耶稣出来。他们与那些反对耶稣，想从他的谈话中找着把柄的法利赛人截然不同；这些人怀着体会之心热切渴望聆听耶稣的教训。

耶稣首先对门徒说：“你们要防备法利赛人的酵，就是假冒为善。”正如进餐时所发生的事表明，法利赛人的整个宗教制度都充满了伪善。尽管他们故作虔诚之状以图掩饰自己的邪恶，这些恶行却始终会暴露出来。耶稣说：“掩盖的事没有不露出来的；隐藏的事没有不被人知道的。”

接着耶稣复述他在加利利差遣12个门徒出去传道时所提出的鼓励，说：“那杀身体以后不能再做什么的，不要怕他们。”耶稣向跟从者提出保证，既然上帝甚至不忘记一只麻雀，他一定不会忘记他们。他说：“人带你们到会堂，并官府和有权柄的人面前，……圣灵要指教你们当说的话。”

群众中有一个人向耶稣请求说：“夫子！请你吩咐我的兄长和我分开家业。”摩西的律法规定，头生的儿子有权承受双份产业，因此本来不应有发生争论的理由。可是，这人看来想获得多于他所应得的分。

耶稣有理由拒绝干预这件事。他问道：“你这个人！谁立我作你们断事的官，给你们分家业呢？”然后他向群众提出这个重要的劝告：“你们要谨慎自守，免去一切的贪心，因为人的生命不在乎家道丰富。”真的，无论一个人拥有多少财富，他始终会死去，到头来还是一无所有。为了强调这件事实，同时表明没有在上帝面前建立良好的名声是多么愚不可及的事，耶稣设了一个比喻。他解释说：

“有一个财主田产丰盛；自己心里思想说：‘我的出产没有地方收藏，怎么办呢？’又说：‘我要这么办：要把我的仓房拆了，另盖更大的，在那里好收藏我一切的粮食和财物，然后要对我的［魂］说：‘［魂］哪，你有许多财物积存，可作多年的费用，只管安安逸逸地吃喝快乐吧！’上帝却对他说：‘无知的人哪，今夜必要你的［魂］；你所预备的要归谁呢？’”

耶稣在结论中指出：“凡为自己积财，在上帝面前却不富足的，也是这样。”耶稣的门徒也许没有陷入积聚财富这种愚行的网罗中，但他们仍可能受日常生活的思虑所影响，以致分散了注意力而没有对耶和华作全心的事奉。因此耶稣利用这个场合再次提出大约一年半之前他在登山宝训中所提出的优良劝告。他转过来对门徒说：

“所以我告诉你们，不要为生命忧虑吃什么，为身体忧虑穿什么；……你想乌鸦，也不种也不收，又没有仓又没有库，上帝尚且养活它。……你想百合花怎么长起来；它也不劳苦，也不纺线。然而我告诉你们，就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的，还不如这花一朵呢！……

你们不要求吃什么，喝什么，也不要挂心；这都是外邦人所求的。你们必须用这些东西，你们的父是知道的。你们只要求他的国，这些东西就必加给你们了。”

耶稣的话在人经历经济困难时特别适用。人若对物质的需要过度忧虑，以致在属灵的事务上松懈下来，其实便等于对上帝有能力供应他的仆人所需一事缺乏信心。路加福音12:1-31；申命记21:17。

要作妥准备！

耶稣就贪心的问题向群众提出警告，并且提醒门徒要提防对物质东西过度关注之后接着鼓励他们说：“你们这小群，不要惧怕，因为你们的父乐意把国赐给你们。”他在此透露只有数目比较小的一群人（后来证实是14万4000人）会在天国里。大部分的人均会是王国的属地臣民。

‘王国’——这是一项多么奇妙的恩赐！耶稣向门徒指出他们对于承受王国应有什么反应，然后敦促他们说：“你们要变卖所有的周济人。”不错，他们应该运用自己的资财在灵性上造福别人，借此为自己积聚“用不尽的财宝在天上”。

耶稣接着劝勉门徒要为他复临一事作妥准备。他说：“你们腰里要束上带，灯也要点着，自己好像仆人等候主人从婚姻的筵席上回来。他来到，叩门，就立刻给他开门。主人来了，看见仆人警醒，那仆人就有福了。我实在告诉你们，主人必叫他们坐席，自己束上带，进前伺候他们。”

在这个比喻里，仆人作妥准备等候主人回来。他们将长袍扯起，系在腰带里，并在夜间点起燃油充足的灯来，继续执行他们的职务。耶稣解释说：“［主人］或是二更天来［约晚上九时至午夜］，或是三更天来［午夜至凌晨三时］，看见仆人这样，那仆人就有福了。”

主人以一种异乎寻常的方式奖赏仆人。他邀请他们坐席，然后亲自伺候他们。主人并非把他们当作奴仆而是将他们视为忠贞的朋友。仆人为了等候主人回来而通宵达旦地辛勤工作，他们获得了多么美好的奖赏！耶稣最后说：“你们也要［作妥］准备，因为你们想不到的时候，人子就来了。”

至此彼得问道：“主啊，这比喻是为我们说的呢？还是为众人呢？”

耶稣没有直接回答彼得的问题，而是另设了一个比喻。他问道：“谁是那忠心有见识的管家，主人派他管理家里的人，按时分粮给他们呢？主人来到，看见仆人这样行，那仆人就有福了。我实在告诉你们，主人要派他管理一切所有的。”

“主人”显然是指耶稣基督。“管家”则预表属于“小群”的门徒（以一个群体而言）；“家里的人”是指同一批承受天国的14万4000人，但这里所强调的是他们以个别而言所担任的工作。忠心的管家奉派管理的“一切所有的”乃是指主人在地上与王国有关的事务，包括王国的属地臣民在内。

耶稣继续在比喻里指出管家或奴仆阶级并非所有成员都会保持忠贞，他解释说：“那仆人若心里说：‘我的主人必来得迟’，就动手打仆人和使女，并且吃喝醉酒；在他想不到的日子，……那仆人的主人要来，重重地处治他。”

耶稣接着指出，他的来临为犹太人带来了一段如火的时期，因为有些人接受他的教训，另一些人则不愿如此行。他在三年多之前在水中受浸；现在他受浸归入死亡一事已接近尾声了，正如他说：‘我多么迫切期待这件事完成。’

耶稣向门徒谈论完这些事之后再次对群众说话。他嗟叹他们顽梗不化，不肯接纳表明他身分的明显证据及其重大意义。他评论说：“你们看见西边起了云彩，就说：‘要下一阵雨’；果然就有。起了南风，就说：‘将要燥热’；也就有了。假冒为善的人哪，你们知道分辨天地的气色，怎么不知道分辨这时候呢？”路加福音12:32-59。

一个国家失丧了，但并非完全绝望

耶稣与聚集在一个法利赛人门外的群众讲话之后不久，有人“将［罗马总督本丢］彼拉多使加利利人的血搀杂在他们祭物中的事”告诉耶稣。这些被杀的加利利人也许曾经与数以千计的犹太人一起抗议彼拉多利用圣殿的公帑去建造导水管将水带入耶路撒冷城中。向耶稣进言的人可能暗示加利利人遭殃是由于自己作恶之故。

可是，耶稣却纠正他们。他问道：“你们以为这些加利利人比众加利利人更有罪，所以受这害吗？”耶稣回答说：“不是的！”然后他利用这件事去警告犹太人说：“你们若不悔改，都要如此灭亡！”

耶稣跟着忆述当地的另一宗惨剧，可能也和建造导水管一事有关。耶稣问道：“从前西罗亚楼倒塌了，压死十八个人；你们以为那些人比一切住在耶路撒冷的人更有罪吗？”不，耶稣指出，遭灾而死的人并非由于作恶的缘故。其实这样的悲剧时常是由‘时间和未能预见的因素’所促成的。耶稣再次利用这件事提出警告说：“你们若不悔改，都要如此灭亡！”

耶稣接着提出一个适切的比喻，解释说：“一个人有一棵无花果树栽在葡萄园里。他来到树前找果子，却找不着。就对管园的说：‘看哪，我这三年来到这无花果树前找果子，竟找不着。把它砍了吧，何必白占地土呢！’管园的说：‘主啊，今年且留着，等我周围掘开土，加上粪；以后若结果子便罢；不然再把它砍了。’”

耶稣曾花了三年多的时间在犹太国中培养人民的信心，但只有几百个门徒可以算作他劳力的成果。现在，他的传道工作已踏入第四年了；他正再接再厉，在犹太和比利亚热心地传道教人，以象征性的方式替犹太的无花果树掘土施肥。但却无济于事！犹太国拒绝悔改，因此注定要遭受毁灭。国中只有少数余民作出响应。

不久之后的一个安息日，耶稣在会堂里教人。他看见一个被鬼附着的妇人。这人直不起腰来已有18年之久。耶稣充满怜悯地对她说：“女人，你脱离这病了！”于是按手在她身上，她立刻直起腰来，归荣耀与上帝。

可是，管会堂的人却大感不悦，他抗议说：“有六日应当做工；那六日之内可以来求医，在安息日却不可。”管会堂的人承认耶稣有能力治病，但却责备民众不应在安息日来求医！

耶稣答道：“假冒为善的人哪，难道你们各人在安息日不解开槽上的牛、驴，牵去饮吗？况且这女人本是亚伯拉罕的后裔，被撒但捆绑了这十八年，不当在安息日解开她的绑吗？”

反对耶稣的人听了这话就感觉惭愧。可是，群众却因看见耶稣所行的奇事而欢欣鼓舞。耶稣于是复述两个含有预言性的比喻。这两个比喻均与上帝的王国有关。大约一年前，他曾在加利利海边的船上向人讲过这些比喻。路加福音13:1-21；传道书9:11；马太福音13:31-33。