有人曾教导黑猩猩一些简单的手语，但它们通常只懂得运用手语去提出简单的请求，例如要求得到食物或其他简单的东西。戴维·普伦麦克博士曾参与教导黑猩猩使用非语言的沟通方法，他所得的结论是：“人类的语言能力令进化论处境窘迫，因为人类语言的奥妙神奇是难以解释的。”

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语言与智力

为什么人类的智力，比动物（例如猿猴）的智力优越得多呢？一个关键是人懂得用音节构词，用词语造句。理论神经生理学家威廉·卡尔文博士解释说：

“野生的黑猩猩懂得用大约三四十个音，表达三四十种不同的意思。为了表示强调，它们可能重复一个音，但它们却不懂得把三个音串连起来，形成一个新词。

“我们人类所用的语音大约有三四十种，称为音素。可是，惟独把这些音素组合起来，所发出的语音才有意思。换句话说，人能把没有意义的语音，连成有意义的词句。”卡尔文博士指出，动物的语言只是“一音一义”的，惟独人类才懂得构词造句。人兽之间为什么有这样巨大的差别，“目前仍然没有人能够解释”。