丰厚遗产

你也许感到意外，拜占廷的政体、法律、宗教理念和礼仪，到今天仍然影响到数十亿人的生活。例如，查士丁尼把各种法律原则汇编成著名的《查士丁尼民法大全》，为今天欧洲大陆奉行的罗马法奠下基础。拜占廷的法律原则也通过《拿破仑法典》而传入拉丁美洲和其他国家，至今在当地依然影响深远。

法纪严明

拜占廷帝国还留下一系列出色的治国政策，供后世的政府参考。例如，政府会安排穷人到国营面包工厂和市集工作，因为皇帝利奥三世（公元约675年-741年）相信：“人无所事事，就会作奸犯科。”酒馆在晚上八点钟就要关门，因为政府认为，醉酒会导致不法行为和骚乱。《国家地理杂志》报道：“人犯了乱伦、杀人、私自织造或售卖（皇室专用的）紫色布、向敌人传授造船技术等罪行，就可能被判斩首、钉死或溺死（罪犯跟公猪、公鸡、毒蛇和猿猴一起被放进粗布袋里，溺水身亡）。杂货商人使用欺诈的砝码，就处以断手之刑。纵火的人则用火刑烧死。”

值得注意的是，拜占廷帝国的福利制度也相当完善，跟现代福利国家为国民一生所提供的福利相去不远。皇帝和有钱人慷慨解囊，大力资助医院、贫民院和孤儿院。政府还设立收容所给改过自新的妓女。有些洗心革面的妓女后来更被封为“圣人”。还有一所专为堕落的贵妇而设立的教养院。