摩西律法容许人自卫，但不容许人用武力去保存财物。屋主在日间捉住闯进屋里偷窃的贼，如果当场打死他，就要承担血债，因为一来偷窃不是死罪，二来在日间看得见贼，可以将他绳之以法。但在晚上，屋主很难看得见闯进屋里的贼，也难以肯定对方有什么企图，因此在黑暗中杀了他，也不算有罪。（出22:2,3）

摩西律法的规定 多个世纪之后，上帝把摩西律法赐给以色列人。律法中有详细的条文指示怎样处理杀人流血的案件。故意杀人和误杀是有分别的。如果杀人犯声称自己误杀了人，审判官就会考虑以下因素：（1）他跟死者有没有积怨（申19:11,12；另见书20:5），（2）他有没有暗中埋伏杀人（民35:20,21），（3）他有没有使用可以杀死人的东西或器具（民35:16-18）。即使是奴隶，如果被主人当场打死，主人也必须受惩治。（出21:20）故意杀人的，必须处死，不可收取赎价救他；误杀人的，则可以逃到为他们而设的庇护城去，保全性命。（出21:12,13；民35:30,31；书20:2,3；见庇护城）