¹⁷ 在何烈山上，耶和华以摩西为居间者与以色列立了一个独特的国家的约——律法的约。b（加拉太书4:24,25，《新世》）以色列人同意订立这个约，并且以公牛和山羊的血使约生效。（出埃及记24:3-8；希伯来书9:19,20）这个约给予以色列国神治的律法以及一个正义政府的轮廓。这个约禁止以色列人与异教徒通婚及参与不道德或伪宗教的习俗。借此，这个约保护以色列人，并且成为一股保全种子的世系免受污染的力量。（出埃及记20:4-6；34:12-16）可是，由于没有一个不完美的以色列人能够遵守律法至十全十美的地步，这使罪显明出来。（加拉太书3:19，《新世》）此外，律法的约也指出，人需要一个完美而永久的祭司，也需要一个不用年年献上的祭物。律法就仿佛是个保育员，把孩子领到所需的导师那里，这个导师便是弥赛亚或基督。（希伯来书7:26-28；9:9,16-22；10:1-4,11）律法的约一旦达成了它的目的，它便会终结。——加拉太书3:24,25，《新世》；罗马书7:6；可参看本刊第31页的“读者来函”。

18．律法的约涉及什么进一步的前途希望？但为什么这件事难以理解？

¹⁸ 上帝订立这个暂时的约时，他曾提及以下令人振奋的目的：‘如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要……作属我的子民……。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。’（出埃及记19:5,6）一个多么伟大的前途希望！一个君王兼祭司的国度。但这怎么可能？正如律法后来清楚阐明，统治的支派（犹大）和祭司的支派（利未）获派分担不同的职责。（创世记49:10；出埃及记28:43；民数记3:5-13）没有人能够身兼统治者与祭司两职。虽然如此，出埃及记19:5,6所载上帝的话语使人有理由相信，以一种尚未明显的方式来说，在律法的约之下的人有机会‘作祭司的国度，为圣洁的国民’。