人有希望延长寿命吗？

“人为妇人所生，日子短少，多有患难。”——约伯所说的话，载于约伯记14:1。

诗歌中常有人生苦短的慨叹！像约伯一样，第一世纪一位作家也心有同感，他说：“你们只是一片雾气，出现一会儿就消失了。”——雅各书4:14。

同样，你也注意到人生实在短得可怜吗？大约四百年前，莎士比亚写道：“熄灭了，小蜡烛熄灭了！人生像个影儿，稍纵即逝。”在上个世纪，美国一位印第安人酋长问道：“人生是什么？”他接着回答说：“人生就像夜间的萤火虫一样：一闪即逝。”

人到底可以期望自己活得多久呢？大约3500年前，先知摩西论及他当日的情形说：“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。”——诗篇90:10。

七十年仅相当于2万5567日，80年也不过是2万9219日罢了。一点不错，日子那么短少！人究竟有没有办法把寿命延长呢？

医学能为人添寿吗？

《科学》周刊评论说：“1900年，［美国的］婴儿诞生后，预计只可以活到47岁；到了1988年，人的预期寿命已延长至75年左右。”由于卫生标准不断提高，婴孩所摄取的营养也比以前丰富得多，所以夭折率持续下降；美国人现在可以期望，一生的年日约莫跟摩西所述说的一样。虽然如此，就大多数人来说，他们还可以期望寿命会明显地延长吗？

值得注意的是，研究衰老的首要权威伦纳德·海弗利克在《我们如何及为何衰老》一书里所说的话：“在本世纪，生物医学研究已取得相当进展，现已实施的医疗服务也不断提高质素，这一切对延年益寿无疑起了重大作用，但只是容许更多人活到寿命的固定上限罢了。”他解释说：“预期寿命的确延长了，寿命期限却没有改变；两者的差别关系重大。”

人类寿命的“固定上限”是什么？关于近期有没有人活到115岁以上，有些人声称至今仍未能确定。然而，《科学》周刊却指出：“直至1990年，活得最久的人瑞是刚120岁出头，这人的年龄已证明属实。”今年年初，在大批记者和摄影师陪同下，法国的卫生部长前往阿尔勒探访刚满120岁的让娜·卡尔蒙，给她庆祝寿辰。摩西也活到120岁才死去，远远超过一般人的平均寿命。——申命记34:7。

科学家有没有表明，一般人可以指望活到这个岁数，甚或享有更长的寿命呢？不，大多数科学家都没有。《底特律新闻》以大字标题报道：“研究人员声称平均寿命的上限也许是85岁。”研究衰老的公认权威杰伊·奥利尚斯基在文章里声称：“超过85岁的老人家大都死于多种器官衰竭。他们停止呼吸。归根究底，他们是因为老迈体弱而死去。年老根本药石罔效。”他补充说：“除非人可以把身体分子的老化过程逆转过来，否则就无法把预期寿命大大延长。”

《科学》周刊指出，即使“人类的寿数已到了极限，死亡率也未必会进一步骤降”。据说如果死亡证所记录的死因是可以一一除去的话，预期寿命就能够延长，但最多亦仅以20年为限。

因此，关于人类寿命的短暂，许多科学家都觉得不足为奇，也不认为会有任何改变。然而，为什么相信人类的寿命最终会大大延长是合理的？

设计成永远活下去

人体设计的确精妙绝伦，各部分按次序逐渐形成，并且稳步成长，简直是个奇迹。古代一位作家惊叹说：“我的受造奇妙可畏。”（诗篇139:14，《新译》）现代科学家深知人体结构卓越不凡，但对于人为什么会衰老死亡，他们却百思不得其解。你是否心有同感呢？

哈佛大学生物学家史提文·艾于斯达德写道：“我们经常要面对衰老这个问题，但叫我感到意外的是，大部分人竟没有把衰老看作生理上的重大奥秘。”艾于斯达德指出，“既然人人都会年老体弱，［衰老］就显得不是这么难以理解了。”不过，请你再细心想想，人要经历衰老死亡，这是合情合理的吗？

去年，伦纳德·海弗利克博士在《我们如何及为何衰老》一书里承认，人的出生和成长确实神奇无比，并且写道：“我们从受孕到出生，继而进至性征成熟阶段，然后达到成年，其间大自然的奇迹不断发生；很可惜，到成年之后，大自然却没有设计一种看来简单得多的机制，把奇迹永远保持下去。数十年来，研究衰老过程的科学家对此一直大惑不解。”

你对衰老和死亡也感到困惑吗？衰老和死亡到底达成什么目的？海弗利克评论说：“从受孕到成年，看来差不多所有生理变化都是有特定作用的，衰老却没有。衰老过程为什么会出现，原因至今未明。尽管科学家对衰老的生理节律认识不浅，……我们还是无可避免地面对毫无意义的衰老过程，最后始终难逃一死。”

我们真的有可能在地上永远活下去，无需面对衰老和死亡吗？

渴望活下去

你无疑深知，差不多人人都不想见到自己老态龙钟，最后一瞑不视。事实上，一想起自己年华老去，生命快要终结，许多人都感到害怕。舍温·努兰医生在《我们怎样死去》一书里写道：“从心理角度看来，我们当中似乎无人能够接受这样的现实，那就是死亡也会临到自己头上，死后又永远陷入无知无觉的状态中，一切都化为乌有，成为虚空。”你知道有任何人甘愿面对衰老、疾病和死亡吗？

然而，如果年老和死亡都是自然的，也是某项总体规划的一部分，我们岂不会热切欢迎这个过程吗？但我们绝没有这样的感觉。为什么呢？答案见于我们被造的方式。圣经说：“［上帝］把永恒的意识放在［我们］的心里。”（传道书3:11，《新译》）自古至今，世人因为渴望享有无穷的未来，就一直寻找青春之泉。他们很想永保青春。这引起了一个问题：我们有可能活得更长久吗？

设计成有自行修复的能力

生物学家艾于斯达德在《博物学》杂志把大众的看法表达出来：“我们往往把自己和其他动物当作机器看待，认为损耗是无可避免的。”但这样的想法并不正确。艾于斯达德说：“生物的组织结构基本上跟机器迥然有别。生物能够自行修复：伤口愈合，断骨复元，疾病痊愈等。”

因此，令人费解的问题是：我们为什么会衰老？正如艾于斯达德问道：“［生物］为什么会像机器一样渐渐损耗？”既然身体组织能够产生新陈代谢作用，这种机能为什么不可以永远延续下去？

相信进化论的生物学家贾雷德·戴蒙德在《发现》杂志提到，身体的组织结构有自行修复的奇妙能力。他写道：“人体具有治愈损伤的能力，最明显的例证莫过于伤口自行愈合，把受损的皮肤修复。许多动物都有自行修复的能力，甚至远远超越人体所能成就的：蜥蜴的尾巴如被切除会重新长出，海星会再生触手，螃蟹会长出新的螯，海参也会长出新的肠子。”

谈到更换牙齿，戴蒙德指出，“人一生长牙两次，大象六次，鲨鱼则次数不定。”他接着解释说：“在显微镜下，我们也可以看见细胞定期更换。肠壁细胞每隔数天更换一次，膀胱壁的细胞每两个月便会全部替换，红血球则每四个月更换一次。

“从分子结构层面看来，我们的蛋白质分子也连续不断地更替，速度视乎个别蛋白质的特性而定；这样，损坏的分子就不会积存体内。因此，今天你要是把自己的样子跟一个月前的对比，你可能发觉看起来没有什么分别，但实际上构成身体的个别分子大都更替了。蛋一经破碎，谁也无法修复，然而大自然却能天天把我们拆开，然后再装配起来。”

身体大部分细胞都定期发挥新陈代谢的作用。但有些细胞，例如脑神经元，却可能永不会更替。可是，海弗利克解释说：“细胞如果每部分都替换过，就不再是同一的细胞了。与生俱来的神经元跟现有的看起来可能一模一样，但事实上，从出生到现在，构成神经元的众多分子都……给新的取替。因此，有些细胞虽然不会发生分裂，但跟最初的模样已截然不同了！”原因在于细胞成分给替换了。由此可见，从理论上说来，只要构成人体的物质不断更替，我们是可以活到永远的！

再想想海弗利克博士所说的话，那就是‘我们从受孕到出生，大自然的奇迹不断发生’。这些奇迹包括些什么？他也提及‘一种简单得多的机制，把奇迹永远保持下去’。我们会简略探讨这些奇迹，同时也会考虑一下上述的机制是否切实可行。

细胞

成人体内有100万亿个细胞，每个都非常复杂，真是千头万绪。为了举例说明细胞的复杂情况，《新闻周刊》把其比作一座有城墙的城市。该杂志说：“有发电厂产生细胞所需的能。有工厂制造化学贸易上的重要货品——蛋白质。有纵横交错的运输系统，引导特定的化学品由一处通往另一处，有时是在细胞之内往来，有时是输送到细胞之外。关口上有卫兵把守着出口和入口的市场，监视外面的世界，看看有没有危险的迹象。严守纪律的生物军队随时部署好，与犯境的敌人拼个死活。还有一个遗传的中央政府维持秩序。”

且考虑一下你体内的100万亿细胞是怎样形成的。父亲的精子跟母亲的卵子结合成单细胞。你的生命就这样开始了。卵子一旦受精，新细胞的DNA（脱氧核糖核酸的简称）就会定出你整个人的蓝图——一个独特的人。DNA所含的指示“要是全部写出”，据说“可以填满一千本600页的书”。

经过一段时间以后，原本的细胞就会分裂为二，接着分裂为四，如此继续分裂下去。过了270天左右，你终于出生了。在此之前，你母亲腹中有盈千累万、多种不同的细胞产生，并逐渐形成婴儿身体的各部分。原先的细胞就像一个庞大的房间，其中塞满有关你个人的详尽指示。但同样令人惊叹的是，这些繁复的指示却可以由一个细胞传给另一个，一个接一个地传递下去。你体内每个细胞所含的资料跟原本的受精卵所含的竟然一模一样，简直叫人啧啧称奇！

此外，请也考虑这点。既然每个细胞都含有生产各种细胞的资料，比如制造心脏细胞的时候，有关其他细胞的指示又怎样同时受到抑制呢？像建造商一样，细胞也有一个完整的蓝图档案柜，细胞会从档案挑出制造心脏细胞的蓝图。另一个细胞则拣出不同的蓝图，按其指示生产神经细胞。又另一个细胞会选出制造肝细胞的蓝图等等。显然，这也未能解释：究竟一个细胞怎可能挑出所需的蓝图，并且依照指示制造某种特定细胞，但同时又压抑所有其他指示发挥作用。毫无疑问，这是‘我们从受孕到出生，大自然所施行的众多奇迹’之一。

然而，事情还牵涉其他因素。举例说，心脏细胞需要受到刺激才能按节律收缩。因此，心脏内部也有一个发出电脉冲的复杂系统，使心脏能按适当节律跳动，以便应付身体各种活动的需要。心脏在设计上的确堪称奇迹！难怪一提起心脏，许多医生都说：“心脏的效率远远超越人类至今所发明的任何机器。”

人脑

脑子的生长过程甚至比心脏精妙得多。人本身就是个奇迹，而这个奇迹最神秘的部分莫过于脑子。受孕之后三个星期，胎儿的脑细胞就开始形成了。经过一段时间以后，人的脑子就挤满了大约1000亿个称为神经元的细胞，数量跟银河系的星那样繁多。

据《时代》杂志报道，“在脑子里，每个神经元都从大约一万个神经元接收信息，然后又把信息发送给另外1000个神经元。”论到神经元可能会有多少联系组合，神经系统科学家杰拉尔德·埃德尔曼说：“在人的脑子里，仅是像火柴头那么细小的部分，神经元和神经元之间的联系已达10亿之多，这些联系又可以彼此组合起来，以致联系的数目巨大得连天文学家也瞠目结舌（1后有无数个零）。”

脑子的潜能究竟有多大？天文学家卡尔·萨根说脑子所能容纳的资料“足以编进大约2000万册书里，这相当于世界上最大几所图书馆的藏书量”。作家乔治·伦纳德进一步宣称：“我们甚至可以提出一个难以置信的假设：脑子的创作潜能实际上可说是无限的。”

因此，我们不应对以下的声称感到惊奇：有分发现DNA物理结构的分子生物学家詹姆斯·沃森说，“到目前为止，我们在这个宇宙所发现的东西，最复杂的莫过于人脑。”有人把脑子比作电脑，神经病学家理查德·雷斯塔克对此不敢苟同，他说：“人脑所以无与伦比，是因为在已知的宇宙里，没有任何东西能够比得上人脑，就是连一点相似之处都没有。”

神经系统科学家声称，我们一生所用的脑力据估计只占潜能的小部分，约莫万分之一。请想想，人脑具有这么奇妙的潜力，我们却不能把其充分利用，这是合理的吗？既有无限的学习潜力，人其实是设计成可以活到永远的，这岂不是合理得多的结论吗？

如果这是真的，我们又为什么会衰老呢？人类到底出了什么毛病？很明显，我们的身体是设计成可以永远活下去，但为什么过了七八十年之后我们就要死去呢？

［第7页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

细胞是设计上一大奇迹

细胞膜

控制着物质进出细胞的外皮

核

由双层膜包裹，是指挥细胞活动的控制中心

核糖核蛋白体

氨基酸在其上组成蛋白质的结构物

染色体

包含着细胞的遗传蓝图——脱氧核糖核酸

核仁

核糖核蛋白体组合的地点

内质网

一片片膜，用来贮藏和输送附在上面的核糖核蛋白体所制造的蛋白质（有些核糖核蛋白体是在细胞中自由流移的）

线粒体

三磷酸腺苷（简称ATP，细胞中供应能的分子）的制造中心

高尔基氏体

把细胞所制造的蛋白质包装和输送的一批扁平的膜囊

中心粒

贴近核而在细胞繁殖方面很重要的物质

我们为什么会衰老死亡？

伦纳德·海弗利克博士承认说：“除了发现个别细胞出现老化征状之外，关于衰老的基本成因，我们目前所知的跟一百年前并无多大分别。”他甚至说：“我们找不到充足理由，证明衰老是必然的现象。”

大约30年前，在实验室所进行的试验显示，从胎儿取出的正常人体细胞组织，要是在最理想的环境下培养，倍增50次之后才会死去。另一方面，从老人身体取出的细胞组织，倍增两次至十次左右就死去了。因此，全国地理协会所出版的《难以置信的人体组织》一书评论说：“实验证据支持以下的概念：死亡是先天制定的程序，人人生来都要经历。”

然而，细胞停止分裂是否真的无可避免？并不是。罗伯特·萨波斯基和凯莱布·芬奇都是研究衰老的专家，根据这两位教授所发表的意见，“地上生物的原本状态看来是长生不老的”。但令人啼笑皆非的是，现今不会老化的人体细胞反而是不正常的。

克里斯提安·巴纳德医生是《人体机器》一书的编者，也是首位把人的心脏移植到病人体内的医生。该书解释说：“研究衰老的生物学家发现有些细胞是‘不死的’，因而大感头痛，他们后来明白到这些细胞原来并非正常。”诚然，有些种系的癌细胞如果不断培养，看来是可以无休止地倍增下去！《世界书籍百科全书》评论说：“不正常的细胞能够长期活着，科学家只要找出原因所在，就可以加深对细胞老化过程的认识了。”因此，现今在实验室里，有些癌细胞看来能够增殖无限倍，但正常的细胞培养却会老化，最后甚至死去。

机能出现毛病

正如《人体机器》一书所载，人所以衰老死亡，是因为“［正常］细胞丧失增殖能力”吗？该书指出，要是这样，“为了控制细胞的增殖能力，以期延长寿命，那么设法找出及了解细胞只能有限地复制的原因，这就无疑十分重要了。”

你也许还记得，在上篇文章海弗利克博士谈及“我们从受孕到出生，继而进至性征成熟阶段，然后达到成年，其间大自然的奇迹不断发生”。他接着提到，‘一种简单得多的机制，把奇迹永远保持下去’。

尽管科学家共同努力了多年，他们始终未能发现一种永远保存生命的机制。《难以置信的人体组织》一书承认说：“衰老的成因仍然是个谜。”

衰老和死亡的成因其实不是奥秘。圣经向我们提供了答案。

答案是什么？

只有全智的创造者，耶和华上帝，才能提供答案。‘我们从受孕到出生，其间所出现的奇迹’都是他的功劳。圣经论及上帝说：“在你那里有生命的源头。”‘要知道耶和华是上帝；他创造了我们，不是我们自己。’——诗篇36:9；100:3，《新译》。

你在母腹的生长过程，耶和华上帝都一一预先制定，仿佛写下一本指南，把你造成是个与众不同的个体。试想想，这是多么奇妙啊！圣经诗篇的一位执笔者写道：“我的肺腑是你所造的；我在母腹中，你已覆庇我。我在暗中受造，……那时，我的形体并不向你隐藏。我未成形的体质，你的眼早已看见了；……你都写在你的册上了。”（诗篇139:13,15,16）人体设计实在精妙绝伦，显然绝不是凭机遇碰巧产生的！

然而，如果耶和华上帝起初真的把人造成完美无缺，并且能够活到永远，我们又为什么会衰老死亡呢？答案见于上帝对人类始祖所下的禁令。上帝把亚当安置在地上的乐园里，然后吩咐他说：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”——创世记2:16,17。

究竟出了什么事？亚当并没有听从上帝的吩咐，反而跟妻子夏娃一同吃分别善恶树的果子。他们因为贪心自私，就给一位反叛天使所提出的虚假希望骗倒了。（创世记3:1-6；启示录12:9）结局果然像上帝所警告的一样，他们终归死去。亚当夏娃虽然被设计成可以永远活下去，但得享永生就要视乎他们有没有服从上帝而定。他们因违抗上帝的诫命而犯罪。既成为罪人，他们就把致命的身体缺陷传给所有后代。“于是死就传给所有人。”——罗马书5:12；约伯记14:4。

但这并不是指人没有希望战胜衰老死亡。全智的创造者能够把一切遗传缺陷纠正过来，并且赐给我们充沛的精力，使我们得以永远活下去。这绝不是难以置信的。上帝会怎样成就这件事呢？我们必须怎样做才能得享上帝所应许的永生？

你怎样才能永远活下去

人体显然具有很大潜力，可以容许人享有比现今长得多的寿命；既是这样，有些人就指望科学能够发明长生之方。阿尔文·西尔弗斯坦医生写道：“随着我们对构成人体的各种化学物质及其相互作用有较全面的认识，我们就可以洞悉生命的本质了。此外，我们还可以了解……衰老的成因。”

这会带来什么结果？西尔弗斯坦说，这会为“人类历史开创新纪元。到时‘老人’会不复存在，因为人既然知道怎样征服死亡，就等于知道怎样永保青春”。

人有能力成就这一切吗？圣经劝勉我们说：“你们不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一点不能帮助。他的气一断，就归回尘土；他所打算的，当日就消灭了。”（诗篇146:3,4）情形正如我们所见的一样，人连引致衰老死亡的先天瑕疵都无法确定，更别提矫正遗传缺陷了。惟独创造主才能提供解决方法。

可是，上帝真的定意要人在地上享受永远的生命吗？

上帝的旨意

起初耶和华上帝把人类的始祖安置在哪里？就是地上的乐园。上帝吩咐他们“要生养众多，遍满地面，治理这地”。（创世记1:28）真的，上帝定意要整个地球最终由一族正义的人类管理，大家和平快乐地生活在一起。——以赛亚书45:18。

虽然亚当因忤逆上帝而被判死刑，上帝原定的旨意，也就是人类要在地上乐园里享受永生，却没有改变。（创世记3:17-19）上帝说：“我已说出，也必成就。”（以赛亚书46:11；55:11）上帝亲自表明他对地球的旨意始终如一，他说：“义人必承受地土，永居其上。”——诗篇37:29。

上帝是我们的创造主，所以必定能够把引致衰老死亡的先天缺陷矫正过来。他凭着什么基础这样做呢？既然缺陷是由第一个人亚当遗传下来的，上帝就安排他的儿子，耶稣基督，牺牲完美属人的生命作为赎价祭物，“好叫凡信从他的人都不致毁灭，反而有永远的生命”。——约翰福音3:16；马太福音20:28。

耶稣基督就这样取替了亚当，实际成为我们的父亲，也就是生命的赐予者。圣经把耶稣称为“最后的亚当”，这就是原因所在。（哥林多前书15:45）因此，即使是罪人亚当的子孙，世人只要表现顺服，就不会被定罪处死；刚相反，他们会成为“永在的父”耶稣基督的儿女，因而算作配得永生。——以赛亚书9:6。

当然，“永恒的王”、“我们主耶稣基督的父亲”就是耶和华上帝。（提摩太前书1:17；启示录15:3；歌罗西书1:3）根据上帝的安排，耶稣基督不但是我们“永在的父”和“拯救者”，而且也是“和平的君”。（路加福音2:11）基督会代表天父执掌王权，为地上带来恒久和平。——诗篇72:1-8；110:1,2；希伯来书1:3,4。

在耶稣基督治下，地上乐园会失而复得。耶稣说，“在重新创造的时候，人的儿子坐在他荣耀的宝座上”，到时乐园就会在地上重现。（马太福音19:28）与基督一同管治地上乐园的忠心跟从者共达14万4000位。（提摩太后书2:11,12；启示录5:10；14:1,3）基督的正义统治会造益盈千累万的人，他们会在地上的乐园里享受生命，其中也包括那死在耶稣身旁的罪犯在内。耶稣曾对他说：“你会跟我一起在乐园里。”——路加福音23:43。

因此，甚至不正义的人也有机会从死里复活，借此证明自己是否符合资格，在地上享受永生。（使徒行传24:15）届时疾病、衰老和死亡都会不复存在，圣经以美妙的笔触描述乐园的情景说：“上帝会亲自同他们在一起。上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。”——启示录21:3,4。

怎样永远活下去

你无疑很想承受地土，永远安居其上。要是这样，你就必须符合条件，才可以在地上的乐园里享受永生。耶稣基督向天父祷告的时候，把基本条件透露出来：“他们不断吸收知识，认识你这独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，就可以有永远的生命。”——约翰福音17:3。

耶和华见证人乐意帮助你吸收予人生命的知识。你只要发出邀请，他们就会在你方便的时间上门探访，免费跟你讨论上帝怎样定意要人类享有身心的完美。你可以确信，全能的创造主绝对能够把引致衰老死亡的先天缺陷矫正过来。时候快要来到，不久人生就不再是这么短暂了。耶和华会赐福给他的百姓，叫他们得享“永远的生命”。——诗篇133:3。

［第10页的图片］

在基督的政权治下，衰老和死亡都会被征服