在古代以色列，情形却有很大分别。一般来说，如果贫穷的以色列同胞陷于经济困境，就该借钱或食物给他们，律法还禁止向他们收取利息。对以色列人来说，向贫穷的以色列同胞收取利息，就等于利用别人的逆境牟利了。（出22:25；利25:35-37；申15:7,8；23:19）律法规定，以色列人可以要求外邦人支付利息，但这个规定可能只适用于商业借贷。如果外邦人因贫困而借钱，那还是不能收取利息。身处以色列国的外邦人，通常只是暂住在那里的商人，也可能会放债取利，因此要他们支付利息也是合情合理的。（申23:20）

基督耶稣还在地上的时候，反映了天父耶和华的慷慨美德，并且教导别人也要慷慨待人。耶稣阐释借贷的问题，说：“你们虽然不计利息借给人，却指望收回，有什么可嘉许的呢？就是罪人也会不计利息借给罪人，指望如数收回。所以，总要……借给人不计利息，也不指望收回什么。这样，你们就必大得奖赏，也必做至高者的儿子，因为忘恩负义的恶人，他也善待。”（路6:34,35）

根据摩西律法，听耶稣讲道的犹太人有义务借贷给穷困的以色列同胞，不可收取利息。要是借债的人有能力偿还，那么就算罪人也可能借钱给他，不收利息。这并没什么了不起。这样借钱不收利息，也许是想将来从借债的人身上得到某些好处。另一方面，希望效法上帝的人比罪人更胜一筹：就算别人一穷二白，也许永远还不了债，效法上帝的人还是借给他们。

当然，应用耶稣的话还得看具体情况。例如，照顾家人是优先要尽的义务。因此，如果借了给人就不能尽义务向家人提供生活的必需品，那就不对了。（可7:11-13；提前5:8）此外，也要考虑借债人的态度和环境。他贫穷是因为不负责任，为人懒惰，有他能力所及的工作也不肯接受吗？如果是这样，使徒保罗的话就可以用在他身上：“有谁不肯工作，就不可吃饭。”（帖后3:10；见债，欠债的人；利息）