人人都想长寿

“人为妇人所生，日子短少，多有患难；出来如花，又被割下，飞去如影，不能存留。”——约伯记14:1,2。

以上这番描述人生短促的话大约写于三千五百年前，但甚至今天，仍没有人会对这番话提出异议。人总觉得浅尝人生的美好时光，就要衰老死去，毕竟是扫兴的憾事。因此自古至今，世界各地的人都热中于找寻延年益寿的秘方。

在约伯的日子，埃及人相信吃动物的睾丸可以回复青春，但结果仅是徒然。中世纪炼金术士矢志要提炼一种能使人长生不老的灵丹妙药。许多炼金术士认为，人工制造的黄金能使人长生不死，用金盘子盛饭菜就能延年益寿。古代中国的道教徒认为，他们借助冥想、气功、摄生忌食，就能改变体内的化学成分，最后达至不死不灭的地步。

西班牙探险家胡安·庞塞·德莱昂曾锲而不舍地苦寻青春之泉。公元18世纪，有一个医生在他所著的《海尔米普斯的再生》里推荐以下这个方法：在春天，把少女关在一个细小的房间里，把她们呼出的空气用瓶子收集起来，就有延年益寿的功效。不用说，这些方法也没有成功。

现在距离摩西记下约伯的话大约有三千五百年。今天人类已经登陆月球，发明了汽车、电脑，也仔细研究过原子和细胞。可是，尽管人拥有这一切先进的科技，人生仍旧是“日子短少，多有患难”。过去一百年，发展中国家的人口寿命长了很多。但这只不过主要是由于医疗、卫生设施得以改善，食物比以往更注重营养的缘故。举个例，从公元19世纪中期到公元20世纪90年代，瑞典男子的平均寿数从40岁提高至75岁，女子则从44岁提高至80岁。可是这足以表明，人类寻求延年益寿的妙方，现在已如愿以偿了吗？

并不然。虽然在一些国家，有越来越多人活到垂暮之年，摩西的话仍然对他们适用：“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；……转眼成空，我们便如飞而去。”（诗篇90:10）我们不久就会见到情形有所改变吗？人真的会活得长许多吗？下一篇文章会回答这些问题。

怎样才能享有长寿？

有些人对行将来临的下一千年满怀希望；他们盼望在这段期间，人类在研究延长寿命方面会有突破性的进展。罗纳德·克拉茨博士是这些人当中的一个。他是美国防止衰老医学院的院长，这个组织是由一群致力研究延长人类寿命的医生和科学家所构成的。克拉茨和他的同事计划要活很久很久。克拉茨博士说：“我希望至少能活到130岁。我们相信衰老是可以避免的。目前的科技已经可以把体力日渐衰退、患病等自然老化现象减慢、终止，甚或逆转过来。”克拉茨博士每天服食大约六十粒药丸，希望借此能延长自己的寿命。

激素疗法和遗传学——予人希望的理由？

激素疗法使有些人认为长生不老的希望是可以实现的。人用一种叫脱氢表雄（甾）酮的激素做过若干实验；结果显示，这种激素看来能够减慢实验室动物的老化过程。

论到一种称为激动素的植物激素，瑞典《晚报》引述丹麦奥胡斯大学教授苏雷什·拉坦的话；他说：“实验室的实验显示，培植在激动素里的人体皮肤细胞，丝毫没有产生一般的老化现象。这些细胞一直没有衰老。”据说一些接受这种激素治疗的昆虫，寿命要比一般昆虫长百分之30至百分之45。

有人说，褪黑激素能把老鼠的寿命延长百分之25。此外，这些老鼠也长得格外年轻、健康，活力充沛。

那些大力推崇人类生长激素(hGH)的人则声称，这种激素能使皮肤充满光泽，肌肉更结实，性欲更旺盛，心情更愉快，头脑更灵活，代谢功能可媲美少年人。

还有许多人寄望于遗传学。科学家认为，凭着改造基因，他们能控制线虫，或叫圆形蠕虫，的寿命。事实上，他们已成功地使一些线虫活到相当于正常寿命的六倍。这个发现掀起了希望：在人体内寻得和改造类似的基因。《时代》周刊引述蒙特利尔麦吉尔大学西格弗里德·海基米教授的话，他说：“如果我们能找到所有控制人类寿命的基因，只要稍为减慢它们的运作速度，就能延长人的寿命了。”

生物学家早已知道，身体细胞在每一次分裂后，位于染色体末端，称为端粒的部分会逐渐缩短。端粒长度一旦缩短了百分之20，细胞便停止分裂而进入死亡状态。有一种特别的酶（称为端粒酶）能使端粒恢复原来的长度，于是细胞能够继续分裂。大部分细胞的端粒酶都不是活性的。可是有人成功地把活性端粒酶植入某些细胞，结果这些细胞继续生长、分裂，达到超越正常次数的地步。

据研究人员透露，这个惊人的发现有利于对抗各种与衰老有关的疾病。比如用曾植入活性酶而变成“不死的”干细胞，去取代人体的干细胞（负责更新身体组织的细胞），会有什么结果呢？威廉·哈兹尔廷博士说：“这件事明显地预告，在未来50年间，人类会引进使人逐渐成为不死的方法。”——《纽约时报》。

微细科技和人体冷藏法能解决问题吗？

微细科技是一种从纤米（等于10^-9米）水平进行设计的科学，这门科学同样使许多人满怀希望。寄望于这件事的人声称，由电脑操纵、比细胞还小的分子机器将来可以在分子水平上修理和更新衰老的细胞、组织和器官。在一个研讨对抗衰老的会议里，有研究员提及，21世纪的医生可以利用微细科技使人变成不会死去。

人体冷藏法是把人体冷藏起来，直至科学能使死去的细胞复生，于是死者就能再次活过来了。冷藏的东西可以是整个身体，或仅是人的脑部。有一个人甚至仅冷藏一张被单。为什么？因为这张被单属于一个下落不明的朋友，被单上沾有这个人的皮肤细胞和少许毛发。他把这些东西冷藏起来，希望有朝一天科学研究能够用些少细胞就能把人再造，他的朋友就得以再次活过来。

我们应当寄望哪一方面？

人的自然愿望是继续活下去，而不是死亡。因此，这方面的科学发现极受欢迎，也令许多人寄以厚望。可是，直至目前为止，科学家仍找不到实在证据证明，脱氢表雄（甾）酮、激动素、褪黑激素、人类生长激素或其他物质能实际阻止衰老的过程发生。怀疑论者担心，干扰细胞里的端粒酶非但终止不了衰老，反而制造潜在的癌细胞。因此，使用微细科技和人体冷藏法仍属科学幻想，而不是现实的做法。

对一些人来说，科学使他们享有较长的寿命和较健康的生活，但绝不能使人永远不死。为什么不能呢？简单来说，因为造成衰老死亡的因由绝不是人为科学所能根除的。

造成衰老死亡的原因

大多数科学家同意，衰老、死亡不知怎的似乎早已编进我们的基因里。问题是，衰老、死亡可以说是什么时候，怎样和为什么加进我们的遗传密码里的？

虽然圣经没有使用基因或脱氧核糖核酸等名称，它却提出一个言简意赅的答案。罗马书5:12说：“所以，罪通过一个人进了世界，死又通过罪而来，于是死就传给所有人，因为所有人都犯了罪。”

第一个人亚当本来有机会永远活下去。他的身体被设计成具有若干功能，使他可以继续活下去而享有永远的生命。可是，亚当要享有永生，就得符合一些条件。他必须跟予人生命的创造主通力合作，乐意服从他，才能享有永远的生命。——创世记1:31；2:15-17。

亚当选择反叛创造主。他实际等于表示，人脱离上帝而独立自主，情形反会好得多。于是他犯了罪。从那时起，他的遗传密码就仿佛给改变了。他没有永生遗传给后代，只能把罪和死亡传给他们。——创世记3:6,19；罗马书6:23。

真正的希望

然而，这种情况不是永远不变的。罗马书8:20说：“创造物受制于徒劳无奈的情况，不是出于自愿，而是出于使创造物受制于这种情况的那位；不过，创造物仍然希望。”人类的创造主耶和华使人伏于死亡之下，因为人犯罪忤逆他。虽然这样，他仍向人提出一个希望的基础。

耶稣基督来到地上时，上帝将这个希望的基础清楚显示出来。约翰福音3:16说：“上帝深爱世界，甚至赐下自己独生的儿子，好叫凡信从他的人都不致毁灭，反而有永远的生命。”但我们对耶稣基督怀具信心，可以怎样把我们从死亡拯救出来呢？

如果死亡是由罪促成的，就必须先把罪除去，死亡才可以消除。耶稣以基督的身份执行传道工作的早期，施浸者约翰说：“看，上帝的绵羊羔，是除掉世界的罪的！”（约翰福音1:29）耶稣基督是完全没有罪的，因此他并不受罪的惩罚——死亡——所辖制。可是，他却甘愿被人处死。为什么呢？因为惟有这样做，他才能为我们的罪付出赎价。——马太福音20:28；彼得前书3:18。

耶稣既付出了赎价，所有对他怀具信心的人就有机会可以永远不死。科学也许能把人的寿命延续一段十分有限的时间，但对耶稣怀具信心才是获致永生的真正方法。耶稣在天上获得了永远的生命，他的忠心使徒和其他一些人也跟他一样。可是大多数对耶稣怀具信心的人，却会在耶和华重建的地上乐园里享永生。——以赛亚书25:8；哥林多前书15:48,49；哥林多后书5:1。

在地上乐园里享永生

有一个人曾问道：“如果人不会死去，有多少人会认为人生是有意义的呢？”人如果不死，生活不会变成十分沉闷吗？圣经保证绝对不会。“上帝造万物，各按其时成为美好，又将永生安置在世人心里。然而上帝从始至终的作为，人不能参透。”（传道书3:11）耶和华的创造物包罗万象，丰富多彩；这些创造物会不住引发我们的兴趣，令我们入迷；无论我们活了多久，甚至永永远远，我们的生活依然是快乐的。

有一个男子悉力研究一种叫做北噪鸦的鸟，他把这种鸟儿称为“异乎寻常，令人陶醉的研究对象”，并声称观赏这种鸟是他毕生最大的乐事。他越研究这种鸟，越发现它引人入胜。他说，甚至研究了十八年之后，他的研究工夫距离完成阶段仍然很远。如果仅一种鸟已能深深吸引一个人，激发他的兴趣，使这个人埋头研究十八年而仍旧保持快乐。试想想，研究全球的创造物会为我们带来何等大的快乐和满足！

我们可以想象不受时间限制的人，能够涉猎的各门有趣科学。试想象他有机会访游多少引人入胜的地方，结识多少引起他兴趣的人物。试想想人有无限的时间去思索、创作和建造不同的东西。我们有无穷机会去培养和运用自己的创作能力。每逢我们想到森罗万象，种类纷繁的创造物，显然，我们惟独享有无穷的寿命才能享受这一切东西。

圣经表明，借着复活，死去的人也有机会永远活下去。（约翰福音5:28,29）历史上许多扑朔迷离的悬案，一待亲身经历这些事的人复活过来，道出详情，回答我们的问题，就可以水落石出了。试想想，生于不同时期的人复活之后，我们会对历史获得多么深入的了解。——使徒行传24:15。

你沉思这段日子之际，也许会想到约伯复活之后可以改写约伯记14:1的话。他也许会这样说：“人为妇人所生，现在活到永远，事事称心满意。”

对那些全心信赖耶和华，并对耶稣怀具信心的人来说，寿与天齐绝非仅是梦想，反之，这是快要实现的事实。人将不会衰老，也不会经历死亡。这件事是跟诗篇68:20的应许完全一致的；这节经文说：“人能脱离死亡是在乎主耶和华。”——启示录21:3,4。