彩票热潮——风行世界的赌博

“你只要有一元及一个梦想，那就够了。”这个梦想就是赢得纽约彩票头奖奖金4500万美元。一美元买一个中奖机会。怀着这个梦想而买彩票的人，多达数以百万计。他们一边排队买彩票，一边大谈游艇、貂皮大衣及洋楼——这些都是他们打算在赢得奖金后购买的东西。在某个时间，全美国的人以每分钟2万8000张的速率抢购彩票。在抽号码前三天之内，一共售出了3740万张彩票。

在日本，全国设有一万个政府批准的彩票售卖亭，前来购买年终巨奖彩票的市民络绎不绝，所以经常生意滔滔。东京的一个售卖亭，由于据闻在以往曾售出五张头奖彩票，因此售卖亭还未开门营业，即已大约有300名市民排队轮候。一位年轻妇人相信幸运之神会眷顾早起早到的人，所以在凌晨一时起已开始等候。去年，人人觊觎的头奖彩金创下纪录，高达一亿日元（71万4285美元）。

在西非洲一个国家的首都，有一个地方被当地人士称为彩票大学区，很多人都喜欢到那里买彩票及推测下期的中奖号码，所以时常挤得水泄不通。有些人会购买以往多期的中奖号码名单，希望找出线索，猜到下期的号码配搭。对于相信玄秘术的人，在场的彩票先知可为你预测下注号码，但这种服务当然是要收取费用的。

这些只是罕见的个别事例吗？绝不是。彩票热潮风行全球，风靡各大洲，席卷富裕及贫穷的国家，使属于所有经济、社会及教育阶层的男女老幼都着了迷。

不错，经营彩票是一门大生意，而且业务蒸蒸日上。仅在美国一地，国营彩票在1989年的收入便高达185亿美元。仅在27年前，收入的数字却是零。现在彩票在美国各种形式的赌博中高踞第二位，并且每年以百分之17.5的幅度增长，与电脑工业同样迅速。

根据《赌业杂志》所提供的最新数字透露，1988年的全球彩票销售额共达563亿8000万美元之巨。这等于全球每一个人，包括男女老幼，都进贡超过10美元！这仅是一年的金额而已！

彩票业日见蓬勃乃是不争的事实，然而，很多人却对此提出强烈反对。以下两篇文章会探讨彩票日益流行的原因，以及其背后的争论。在考虑过事实之后，你能够决定彩票是否对你有利。买彩票是明智之举吗？中奖机会有多大？除了金钱之外，你还会输掉其他东西吗？

彩票——大受欢迎，原因何在？

一般人为何购买彩票？一位彩票委员会的女发言人说：“因为有趣好玩。”也许不错，但彩票主要的吸引力肯定是那笔彩金。几乎人人都能够多拿出少许金钱，而彩票则打开赢得巨额奖金的机会。在今天这个变化莫测的世界里，鉴于百物腾贵、股票市场崩溃及许多工作毫无出路可言，千百万人遂认为，若要成为巨富，就非中彩票不可了。

除了奖金丰富之外，彩票并不复杂，赌法也相当容易，所以十分吸引人。彩票的形式甚多，计有盖字游戏、买数字及划中号码立即中奖的玩意，但是，无论什么形式，总离不开两个特点。首先，彩票上的号码若与发行奖券当局所抽出的号码一样，便算中奖。其次，彩票不像其他形式的赌博，因为人并不需要有特别技巧及知识才可中奖。输赢纯粹凭机会决定。

人们爱买彩票的另一原因是购买容易。大部分美国人可在当地的食品杂货店买到彩票。在其他地方，附近若没有彩票售卖亭，人们可透过邮购、电话、电报及图文传真等方法下注。

彩票有什么新奇之处？

彩票是新玩意吗？不是，在古代罗马，尼禄及奥古斯都皇帝在庆祝典礼上送出奴隶及物业作为奖品。1530年，意大利佛罗伦萨所举办的彩票派发奖金，这可能是有稽可考的最早现金奖之一。在随后的多个世纪，彩票在欧洲十分流行。甚至在早期的美国，彩票亦大行其道，所筹得的款项被用来资助詹姆斯镇、美国兵，以及兴建哈佛、达特茅斯、耶鲁及哥伦比亚等声望卓著的大学。

不过，到了19世纪，彩票业面临困境。反对者谴责群众聚赌，并且指控抽号码是个骗局。业内贿赂、贪污及犯法事件充斥。经办彩票的人搜刮了巨额金钱。结果，美国、法国及英国都下令禁止彩票活动。

事情到此为止吗？显然不是。彩票继续在意大利、澳洲等其他地方流行。西班牙卡洛斯三世在1763年开办了一款彩票；现代的彩票则是在1812年由法律确立的。一国复一国加入开办彩票的行列。1933年，法国解除对彩票的禁制，并开办国营彩票。此外，在1930年代，爱尔兰设立了著名的爱尔兰医院彩票。日本的彩票始于1945年。英国的足球赌池及政府有奖债券其实是变相的彩票。再者，在1964年，美国也再次开办彩票。

到了1970年代，彩票的运作受到两项发展所影响而经历重大的转变。第一项发展是使用电脑把各售卖站联系起来。现在，有关方面能够推出注额大及次数频密的赌博游戏，让人随意选择心目中的号码。要知是否中奖，不用再等数周或数月了；买彩票的人可在数日、数小时或甚至数分钟内便知道答案。

第二项发展是推出了带有赌注的盖字游戏。玩这种游戏，中奖的机会微乎其微。根据游戏规则，若没有人赢得头奖，奖金便会累积至下一期。结果，奖金能够累积至数百万甚至千万美元。盖字游戏推出之后，销售额直线上升而成为一门真真正正的大生意。

发行彩票的好处

政府为何推广赌博呢？因为经营赌博可以轻而易举地增加收入，但却不用加税。玩吃角子老虎机及轮盘，奖金可达下注额的百分之95，但是，彩票只会拨出少于百分之50的下注额作为奖金。且以美国为例，在1988年，以每一美元的彩票金额来计算，约有48美仙是奖金，15美仙用作支付推广、售卖及行政费用。余下的37美仙则用来资助公共改善措施、教育、健康护理或老人援助等。以全国来计，这个数字达72亿美元。

不过，政府推出彩票，筹钱并非惟一目的。政府若不做这门生意，就可能会损失金钱。市民可能会假借外求。因此，若有一个国家或州发售彩票，邻近的国家或地区就会受到压力要跟着售卖彩票。这种像滚雪球一样的影响在美国十分显著。在1964年，美国只有一种国营彩票；到1989年，彩票已增至30种。

发财梦

当然，想从消费者的金钱分一杯羹的人，肯定为数不少。既然如此，发行彩票的机构怎样游说公众人士花钱买彩票呢？广告！聘请游说专家！

广告是否强调部分收益（虽然比率少得可怜）会用来资助教育或护理老人呢？绝不然！这件事根本很少提及。反之，广告所强调的是，赢得以百万金元计的巨奖会令人乐趣无穷。以下是几个例子：

□ “名成利就的豪华生活，你可立即享有。……只须购买远近驰名的盖字游戏6/49奖券，便可赢得高达数百万美元的奖金。”

□ “佛罗里达彩票……全美规模最大，能令阁下致富。”

□ “要在德国发财——买运财彩票，就可一夜之间成为百万富翁。”

硬行推销？肯定是！彩票若然滞销，有关机构就通常会放弃采用温和的广告。事实上，发行彩票的机构转而推出更富于刺激的赌法及进行更加凌厉的市场推广，务要吸引新的赌徒，并使惯常的赌徒都感到兴致勃勃。发行彩票的机构必须经常推出一些看似新颖的玩意。俄勒冈州彩票发行机构的董事詹姆斯·戴维说：“我们定出一些赌博的主题，例如奥林匹克。在圣诞节，我们推出假日现金奖。此外，我们还有幸运星，这是以人们的星座为主的玩意。我们发觉，若在同一时间内售卖三、四或五种玩意，彩票的销量就会更好。”

不过，最诱人的还是那笔数目庞大的头奖奖金。就以盖字游戏而论，奖金数目若然急升，例如在1989年，宾雪法尼亚州的盖字游戏奖金曾增至1亿1500万美元之巨，就会成为大新闻。人们会争先恐后地抢购彩票。情形正如一位作家说，“赌徒疯狂下注。”在这种狂热的气氛下，甚至那些素常不买彩票的人也会掏出腰包试试运气。

［第6页的附栏］

赌博热潮与宗教

“天主教教会教我赌博。宾果及抽彩与彩票绝对没有分别。天主教教会若肯带头反对所有赌博，我或许会再次考虑戒除赌彩票。若说我为人贪婪，这是因为教会几乎把贪婪当作圣礼看待，所以我才会这样。”——《美国天主教》杂志的读者来函。

“根据圣母院大学对天主教教区所作的一项调查，在星期日弥撒之后，天主教教会第二项出席人数最多的活动乃是每周一次的宾果游戏。”可是，有几位神父声称大部分参加宾果游戏的人都没有上教堂。——美国新泽西州《星期日明星纪事报》。

西班牙文《ABC周刊》国际版的头条标题说：“圣潘克拉斯带给马德里好运”。该篇文章继续报道：“彩票售卖店的两位雇员再三声称：‘全是由于圣潘克拉斯的缘故，’……在此之前，他们售出仅有21515号头奖彩票，奖金达2亿5000万比塞塔［相等于今天250万美元］，该彩票是在马德里销售的。［两位雇员］承认，他们曾向该位圣人祈祷，此外，他们还把圣人的像放在店内，在像上放了一枝欧芹，希望运气好，能够售出圣诞头奖。”

美国迈阿密大学的心理学教授杰克·A·卡佩钱博士说：“年纪较大的中奖者试图找出走运的原因，他们倾向于相信是上帝和命运眷顾他们，使他们赢得奖金。……‘我们喜欢相信好运及坏运是有原因促成的，并非仅出于意外。除了神之外，我们还可以将原因归于什么呢？’”——《纽约时报》。

圣经怎样论及幸运呢？耶和华向不忠的以色列人说：“但你们这些离弃耶和华、忘记我的圣山、给时运摆筵席、给天命盛满调和酒的。”——以赛亚书65:11。

在数目比较少的中奖者当中，有多少人会停下来想想，他们个人的幸运是建立在千百万输钱者的不幸之上的？赌博有没有在任何方面反映出“爱人如己”的精神？此外，认为全宇宙的最高主宰竟会插手于赌博这种自私的恶习中，可说是合理和合乎圣经吗？——马太福音22:39。

彩票——谁赢？谁输？

政府发售彩票的基本理由是，彩票可令政府增多亿万美元的进帐。假若没有彩票，也许就只有加税一途才可带来如此收益。支持者表示，‘筹钱容易得很！’这犹如纳税，但却是出于甘心而非硬性规定。事实上，人们不但乐于缴付，甚至排队等候缴付！

但是，有些人却反对彩票。为了什么原因？

原因之一是，彩票广告时常资料不全，甚或纯粹误导。广告大力吹嘘你会中奖。请看看一个典型例子，加拿大的一则彩票广告声称：“我们使你中奖易如反掌！！”

但是，中奖有多容易呢？阿列经常买一款西德彩票。彩票广告大言不惭地说：“你中奖的机会高到令人难以置信。”然而，阿列却悲叹说：“我买了十年彩票，但从未赢过任何东西；在我所识的人当中，也没有任何人赢过。”

每逢有一个人赢得大奖，就有数以百万计像阿列一般的输家。他们周复一周，年复一年地下注，但却得不到任何回报。在美国，彩票赌徒有9700万，赢得100万美元的人只占其中百分之0.000008。

赢得头奖的机会并非仅是一百万分之一（大约等于人给雷击中的机会）；而且还可能是数百万分之一。就以纽约的盖字游戏为例，每逢头奖奖金越滚越大，彩票的销售额越来越高，中奖的机会就由600万分之一降至1290万分之一！

难怪有人批评售卖彩票的机构采用有问题的方式诱使不明真相的人购买彩票；这些人不知道中奖实在难于登天。美国国家病态赌博研究中心的院长瓦莱里·洛伦茨博士一语道破：“彩票？赌彩票简直是愚不可及。赢钱的机会极为渺茫。”

假若你真的赢得100万美元，那又如何呢？你根本不会尽数全收。除了缴付税项之外，奖金还会七除八扣。在美国，得奖者会在20年内每年收到3万5000美元。这笔款项合共才得70万美元。但由于20年间的通货膨胀，币值更会进一步减低。

穷人大受影响

对彩票的另一项批评是，花费大量金钱赌彩票的是穷苦人家，是那些最负担不来的人。推广彩票的机构提出反驳，认为上述批评并非实情，而且进一步指出，彩票在中等收入人士当中较为普遍。主办机构说，赌彩票是自愿的；没有人被迫下注。但是，广告却刻意挑起赌徒的欲望，而其中有很多是穷人。佛罗里达州一间便利店的出纳员说：“每周均有一群固定的人进来。有些每天买10张彩票。有些每周买100张。他们没有钱买食物，但却照样赌‘盖字游戏’。”

在若干发展中国家，情况往往甚至更糟。最近，印尼政府重新检讨政府发行的波尔卡足球彩票，因为有传媒报道，有些乡村整村人均着了“波尔卡迷”。《亚洲周刊》（英文版）报道说：“［印尼］报章的篇幅充满了骇人听闻的事件：男人殴打妻子或儿女；儿女偷取父母的金钱；儿女把父母给他们缴交学费的血汗钱花掉——全都是为了波尔卡。”

随着彩票在环球各地如雨后春笋一般激增，有越来越多人开始赌博。有些人，并非仅限于穷人，成为不由自主的赌徒——购买彩票成瘾。美国新泽西州赌瘾研究委员会的主席阿尼·伟克斯勒说：“议员们以为找到了一个毫不费事的轻易筹钱方法，但事实上，他们正在毁去很多的家庭、很多的生意、很多的人及很多的生命。”

价值观的问题

另一项令人关注的事实是，政府彩票改变了一般人对赌博的态度。今天的州营“赌3”或“幸运号码”彩票提供千分之一的中奖机会，但却只拨出百分之50作为奖金。在政府接手这门生意之前，彩票是“邪恶的”，是个非法骗局，是一项罪恶。现在，一模一样的游戏则被称为娱乐、玩意、履行公民责任的行动！

当然，非法号码游戏与政府彩票之间存有重要的分别，后者赚得的利益会用在政府计划之上而非落在罪犯的袋里。不过，虽然彩票理应造益社会，但很多观察家却担心彩票对社会道德观念所造成的影响。

这乃是由于彩票助长不劳而富的愿望及倾向。《赌业杂志》的编辑保罗·德沃林说：“以往，政府提倡只要努力耕耘，就会有好成绩。现在的口号却是：‘买张彩票，就会成为百万富翁。’政府传播这样的讯息，实在奇怪。”佐治·威尔在《新闻周刊》写道：“人们越信赖幸运、机会、运气和命运，就越不信赖刻苦耐劳的美德，例如辛勤、节俭、不急于满足自己、勤劳、好学不倦等。”

人类社会的另一个主要观念是：人不应从别人的不幸得利。可是，推广彩票的机构却提倡人从别人的损失获得利益和乐趣。这样的想法是自私的，并且与“要爱人如己”的圣经忠告背道而驰。——马太福音22:39。

尽管反对之声不绝于耳，彩票却继续在环球各地以戏剧性的方式增长。一位访者来到西非洲，见到数以百计的人群集在国家彩票大楼四周。在观望之余，他问一名当地居民：“为什么这些人要浪费金钱买彩票，特别是鉴于他们都是穷人？”

那位当地居民回答说：“朋友，他们赌彩票是因为彩票为他们带来希望。对他们当中的很多人来说，这是他们一生的惟一希望。”

但是，中奖真的是个希望吗？中奖充其量仅是幻想，妄想，是不能实现的梦想。当然，诚实的基督徒不会把时间和资源虚耗在追求赌博所带来的横财之上。跟从使徒保罗的劝告无疑有益得多。他写道，明智的人‘不倚靠无定的钱财；只倚靠那厚赐百物给我们享受的上帝’。——提摩太前书6:17。

［第8页的精选语句］

“议员们以为找到了一个毫不费事的轻易筹钱方法，但事实上，他们正在毁去很多的家庭、很多的生意、很多的人及很多的生命”

［第9页的附栏］

给赌博者的最佳忠告

“顾客中奖后，前往赌注登记者那里领奖，他会见到最勉强的微笑。……即使见到下注者［赌徒］损失惨重，也很少有赌注登记员会劝他们不要继续下注。……请也记住，挨穷的赌注登记员十分罕见，中奖的下注人也一样。”——格厄姆·罗克，《泰晤士报》，伦敦。

“今晚盖字游戏抽奖，奖金保证有4500万美元，是纽约州有史以来金额最高的。可是，投注一美元，中奖的机会是1291万3582分之一。”——《纽约时报》。

自16世纪以来，“蠢人有钱留不住”这句格言一直流行至今。——《为人熟知的格言》，约翰·巴特利特着。

“赌徒们，不要过早高兴；凡今天赢钱的，明天便会输掉。”——西班牙格言。