耶和华的忠贞之爱造福我们

谁有智慧？他就会留心耶和华的忠贞之爱。——诗篇107:43

1．“忠贞之爱”这个词组在圣经哪节经文首次出现？关于这种美德，我们会探讨什么问题？

大约四千年前，亚伯拉罕的侄儿罗得提到耶和华，说他“向仆人大显忠贞之爱”。（创世记19:19）这是“忠贞之爱”这个词组，在圣经里首次出现的地方。雅各、拿俄米、大卫和其他忠仆也都提过耶和华的忠贞之爱，或上帝忠贞地爱他的仆人。（创世记32:10；路得记1:8；撒母耳记下2:6）在《希伯来语经卷》的原文里，译做“忠贞之爱”的词出现过大约250次。耶和华的忠贞之爱到底是什么意思？以往，他向谁显出忠贞之爱？今天，耶和华的忠贞之爱又怎样造福我们？

2．这段提到的希伯来语词，为什么无法单用一个词表达？这个词怎样译比较恰当？

² 在圣经里，译做“忠贞之爱”的希伯来语词意义深长，大多数语言都无法单用一个词，就把这个希伯来语词的丰富含义完全表达出来。因此，像“爱”“慈爱”“慈悲”“忠信”一类的译法都不能涵盖原文的全部意义。《圣经新世界译本》却把原文的希伯来语词译做“忠贞之爱”或“忠贞的厚爱”。这个译法含义较广，涵盖了原文的大部分意义，因此比较恰当。——出埃及记15:13；诗篇5:7。

有别于忠贞和爱

3．忠贞之爱怎样有别于爱？

³ 忠贞之爱跟爱和忠贞这两种美德息息相关，但也有重大的分别。请看看忠贞之爱怎样有别于爱。爱的对象可以包括东西和某种特质。圣经谈及“爱酒爱油”和“喜爱智慧”。（箴言21:17；29:3）可是，忠贞之爱的对象是人，而不是某种特质或没生命的东西。举个例子，出埃及记20:6说耶和华“显忠贞之爱，直到千代”，可见这种爱的对象是人。

4．忠贞之爱怎样有别于忠贞？

⁴ 在希伯来语，“忠贞之爱”的含义比“忠贞”广得多。在某些语言里，“忠贞”时常用来指下对上应有的态度。但正如一位学者指出，从圣经的观点看，忠贞之爱“表达的方向却恰恰相反，多半用来指尊对卑的态度：上级忠于下级、强者忠于弱者”。因此，大卫王能够呼求耶和华，说：“求你用慈颜光照你的仆人，因你的忠贞之爱拯救我。”（诗篇31:16）在上帝面前，大卫是下级，是弱者，他请求高于一切的耶和华显忠贞之爱，拯救他。既然弱者无权支配强者，强者向弱者显忠贞之爱，就不是迫于无奈，而是甘心乐意。

5．（甲）在圣经里，上帝的忠贞之爱有什么清晰的特点？（乙）关于耶和华的忠贞之爱，我们会探讨哪两方面？

⁵ 诗篇执笔者问：“谁有智慧？他就会……留心耶和华的忠贞之爱。”（诗篇107:43）耶和华的忠贞之爱能拯救人，保全人的生命。（诗篇6:4；119:88,159）这种爱能保护人，安慰人。（诗篇31:16,21；40:11；143:12）人能因耶和华的忠贞之爱，求他宽恕自己的罪，跟他和好。（诗篇25:7）我们查看圣经的一些记载和其他经文就会看出，一方面，耶和华会把忠贞之爱付诸行动；另一方面，耶和华的忠仆能体验上帝的忠贞之爱。

拯救人，显忠贞之爱

6,7．（甲）耶和华怎样向罗得大显忠贞之爱？（乙）罗得在什么时候提到耶和华的忠贞之爱？

⁶ 要透彻认识耶和华的忠贞之爱，最好的方法就是查看圣经。在创世记14:1-16，我们读到亚伯拉罕的侄儿罗得被敌人掳去，但亚伯拉罕把他救了出来。罗得和家人住在邪恶的所多玛城。耶和华决定毁灭这座城的时候，罗得的生命再次受到威胁。——创世记18:20-22；19:12,13。

⁷ 所多玛被毁灭之前，耶和华的天使把罗得和他的家人带到城外。当时罗得说：“仆人已经蒙你恩待，你也向仆人大显忠贞之爱，保全我的性命。”（创世记19:16,19）这显示罗得承认，耶和华向他格外显出忠贞之爱，救了他一命。在这件事上，耶和华拯救人，保全人的生命，尽显忠贞之爱。——彼得后书2:7。

指引人，显忠贞之爱

8,9．（甲）亚伯拉罕把什么任务交托给仆人？（乙）仆人为什么求上帝显出忠贞之爱？他祷告时，有什么事发生？

⁸ 在创世记24章，我们再次看到上帝怎样显忠贞之爱。这段经文记述，亚伯拉罕差仆人替自己回家乡去，为儿子以撒娶个妻子。（2-4节）这个任务相当艰巨，但主人向仆人保证，耶和华的天使会在路上引领他。（7节）仆人起程到“拿鹤的城”（哈兰或附近一带）去。他来到城外的水井旁。通常妇女就在这个时候前来打水。（10-11节）仆人看见妇女走近水井，知道这就是此行成败的关键时刻。到底怎样才能挑选一个合适的姑娘呢？

⁹ 亚伯拉罕的仆人知道需要上帝的帮助。他祈求说：“我主人亚伯拉罕的上帝耶和华啊，求你今天在我面前成就这件事，向我主人亚伯拉罕显忠贞之爱。”（12节）耶和华怎样显忠贞之爱呢？仆人求耶和华给他明确的凭据，好让他知道哪个年轻姑娘是上帝拣选的。（13-14节）有一个姑娘，行事恰恰跟仆人向耶和华所求的一样，好像听到了仆人的祷告似的！（15-20节）仆人“惊讶地凝视着她”，非常诧异。不过，还有些重要的事情必须肯定。这个美丽的姑娘是亚伯拉罕的亲属吗？她出嫁了没有？因此仆人“一句话也不说，要知道耶和华使他此行成功不成功”。——16，21节。

10．为什么亚伯拉罕的仆人断定，耶和华向他的主人显出忠贞之爱？

¹⁰ 接着，年轻姑娘说她是“密迦给［亚伯拉罕的兄弟］拿鹤生的儿子彼土利的女儿”。（创世记11:26；24:24）仆人当下意识到耶和华应允了他的祈求，高兴得不能自已。他俯伏下拜说： “愿称颂归于我主人亚伯拉罕的上帝耶和华，因为他不断向我主人显忠贞之爱和信实。我在路上，耶和华一直引领我，把我带到我主人兄弟的家里。”（27节）上帝指引仆人，向他的主人亚伯拉罕显忠贞之爱。

保护和安慰人，显忠贞之爱

11,12．（甲）约瑟经历什么磨难，从中体验耶和华的忠贞之爱？（乙）上帝怎样向约瑟显忠贞之爱？

¹¹ 让我们看看创世记39章。这段记载的主角是亚伯拉罕的曾孙约瑟。他被卖到埃及做奴隶。然而，“耶和华与约瑟同在”。（1-2节）甚至约瑟的主人，埃及人波提乏也看出耶和华与约瑟同在。（3节）可是，约瑟遇到严峻的考验。波提乏的妻子诬告约瑟想污辱她，以致约瑟坐牢。（7-20节）在牢里，“人用脚镣伤他的脚，用铁链把他锁住”。——创世记40:15；诗篇105:18。

¹² 约瑟遭受磨难期间有什么事发生？“耶和华继续与约瑟同在，向他大显忠贞之爱。”（21节上）耶和华对约瑟的忠贞之爱，引发一连串事件，最后让约瑟摆脱困境。首先，耶和华使约瑟“蒙监狱长喜悦”（21节下），委派他管理监牢里的囚犯。（22节）然后，约瑟结识了一个人，这个人后来在埃及法老面前引荐他。（创世记40:1-4,9-15；41:9-14）最后，法老立约瑟治理埃及全地，让他在一人之下，万人之上。于是埃及全地闹饥荒的时候，约瑟就能开仓救灾了。（创世记41:37-55）约瑟从17岁起就吃尽苦头，经历磨难十几年！（创世记37:2,4；41:46）在这段艰难岁月，耶和华向约瑟大显忠贞之爱，保护他，免他陷于绝境，让他重见天日，有幸实现上帝的旨意。

上帝的忠贞之爱万世长存

13．（甲）诗篇136篇叙述耶和华怎样显忠贞之爱？（乙）忠贞之爱到底是什么意思？

¹³ 耶和华再三向他的子民以色列人显忠贞之爱。诗篇136篇叙述耶和华因他的忠贞之爱，拯救他的子民（10-15节），引领他们（16节），保护他们（17-20节）。上帝也向某些人显忠贞之爱。人主动为别人排忧解难，就是显忠贞之爱了。关于忠贞之爱，一本圣经参考书说：“这种爱使人采取行动，保全别人的生命，促进别人的幸福。人有忠贞之爱，就会主动救助那些身处逆境的人。”一位学者说，忠贞之爱就是“把爱心付诸行动”。

14,15．为什么我们能够肯定，罗得是上帝所悦纳的仆人？

¹⁴ 我们从创世记的事例可以看出，耶和华一定向所有爱戴他的人显忠贞之爱。罗得、亚伯拉罕、约瑟三人背景各异，考验大不相同。虽然他们并非十全十美，却是耶和华所悦纳的仆人，而且很需要上帝的帮助。知道仁爱的天父向这些忠仆显出忠贞之爱，叫我们多么安慰！

¹⁵ 罗得做过一些不智的决定，使自己受苦。（创世记13:12,13；14:11,12）尽管这样，他仍有可取的特质。上帝差遣两个天使到所多玛去，罗得一见他们，就请他们到家里过夜。（创世记19:1-3）罗得确信耶和华快要毁灭所多玛，就去规劝他的女婿。（创世记19:14）彼得后书2:7-9指出耶和华对罗得的看法：“［耶和华］救了正义的罗得。那些目无法纪的人沉迷于无耻的行为，使罗得大感痛心。（这个正义的人在他们当中生活，天天看见听见他们的不法行为，他正义的心就很痛苦。）由此可见，耶和华自然知道怎样拯救敬虔的人脱离考验。”罗得是个正义的人，经文的措辞显示他也是个敬虔的人。我们时刻保持“圣洁的品行”和“敬虔的行为”，就能像罗得那样，从上帝的忠贞之爱得益。——彼得后书3:11,12。

16．圣经怎样表扬亚伯拉罕和约瑟？

¹⁶ 创世记24章清楚表明，亚伯拉罕跟耶和华的关系十分亲密。第1节指出，“耶和华在一切事上都赐福给亚伯拉罕”。亚伯拉罕的仆人把耶和华称为“我主人亚伯拉罕的上帝”。（12，27节）门徒雅各说，亚伯拉罕得以“称义”，也“得以称为‘耶和华的朋友’”。（雅各书2:21-23）约瑟也一样。创世记39章自始至终都强调耶和华和约瑟有亲密的关系。（2,3，21，23节）门徒司提反也提到约瑟，说：“上帝与他同在。”——使徒行传7:9。

17．我们从罗得、亚伯拉罕和约瑟的榜样学到什么？

¹⁷ 以上谈论的圣经人物都体验到上帝的忠贞之爱。他们跟耶和华上帝关系密切，各自达成了他的旨意。他们遇到的障碍，都是自己无法克服的。罗得的生命岌岌可危，亚伯拉罕要为家族传宗接代，约瑟受尽磨难才能完成上帝给他的任务。惟独耶和华才能帮助这些敬虔的人渡过难关。耶和华为他们披荆斩棘，向他们显忠贞之爱。我们想永远得享耶和华的忠贞之爱，就必须跟他保持亲密的关系，也必须继续遵行他的旨意。——以斯拉记7:28；诗篇18:50。

上帝恩待他的仆人

18．不同的经文怎样论述耶和华的忠贞之爱？

¹⁸ 耶和华的忠贞之爱“充满大地”。上帝表现这种美德，叫我们感恩戴德！（诗篇119:64）我们衷心同意诗篇执笔者的话：“愿人感谢耶和华的忠贞之爱，感激他向世人所施行的奇妙作为。”（诗篇107:8,15,21,31）耶和华向他悦纳的仆人显忠贞之爱，无论是对某些仆人，还是对所有仆人，我们都十分高兴。先知但以理在祷告里对耶和华说：“上帝啊，你又伟大又可畏，向爱你、守你诫命的人信守所立的约，常显忠贞之爱。”（但以理书9:4）大卫王祷告说：“愿你的忠贞之爱对认识你的子民永存不渝。”（诗篇36:10）耶和华向他的仆人显忠贞之爱，实在叫我们感激不尽！——列王纪上8:23；历代志上17:13。

19．下篇文章会探讨什么问题？

¹⁹ 我们不但体验到上帝对世人的爱，而且因天父的忠贞之爱，得着无与伦比的福分。我们的确是上帝所恩待的子民！（约翰福音3:16）特别在艰难的时期，耶和华的忠贞之爱更叫我们大得益处。（诗篇36:7）可是，我们怎样效法耶和华上帝的忠贞之爱呢？我们自己有没有表现这种非凡的美德呢？下篇文章会探讨这些问题。

显忠贞之爱向需要帮助的人伸出援手

要以忠贞之爱彼此相待。——撒迦利亚书7:9

1,2．（甲）为什么我们应该以忠贞之爱待人？（乙）我们会探讨什么问题？

耶和华上帝的话语劝我们要爱“仁慈”。这里的“仁慈”，也可以译做忠贞之爱。（弥迦书6:8）圣经也阐明为什么要培养这种爱。其中一个原因是，“［有忠贞之爱的人］叫自己得益处”。（箴言11:17）这句话千真万确。以忠贞之爱待人，能增进彼此的感情，建立恒久的友谊。结果我们有许多忠贞的朋友，叫自己大得益处。——箴言18:24。

² 圣经也说：“追求正义和忠贞之爱的人，必得着生命。”（箴言21:21）我们追求忠贞之爱，就会蒙上帝喜爱，将来也能蒙福，得享永生。可是，我们怎样才能以忠贞之爱待人？应该向谁显出这种爱呢？人与人之间的忠贞之爱跟人情味有什么分别？

忠贞之爱有别于人情味

3．人与人之间的忠贞之爱怎样有别于人情味？

³ 人与人之间的忠贞之爱跟人情味大有分别。比方说，有些人对别人很有人情味，却不一定跟他有交谊，更谈不上深交。可是，我们以忠贞之爱待别人，就必然对他有矢志不渝的爱。在圣经里，人与人之间的忠贞之爱，往往基于双方深厚的交谊。（创世记20:13；撒母耳记下3:8；16:17）他们以忠贞之爱彼此相待，也许因为一方曾经向另一方付出忠贞之爱。（约书亚记2:1,12-14；撒母耳记上15:6；撒母耳记下10:1,2）我们会比较两个例子，看看人情味和人与人之间的忠贞之爱有什么分别。

4,5．上述两个圣经例子，怎样说明人与人之间的忠贞之爱有别于人情味？

⁴ 请看看一个很有人情味的例子。使徒保罗和其他乘客遭遇海难，在马耳他岛上了岸。（使徒行传27:37－28:1）岛上的居民跟这群落难的人素不相识，本没有义务施以援手，却殷勤接待他们，“非常有人情味”。（使徒行传28:2,7）岛上的居民既然不认识这群陌生人，却仍然抓紧这次机会尽地主之谊，难怪圣经说他们很有人情味。

⁵ 请看看另一个例子，留意大卫王怎样待挚友约拿单的儿子米非波设，两者做个比较。大卫对米非波设说：“你也可以经常与我同席用膳。”理由是：“我必因你父亲约拿单的缘故，以忠贞的爱待你。”（撒母耳记下9:6,7,13）大卫一直恩待米非波设，不仅是有人情味，而是体现忠贞之爱，表明的确忠于约拿单。（撒母耳记上18:3；20:15,42）今天也一样。上帝的仆人常常善待世人，很有人情味。可是对亲如一家的信徒，他们就一直以忠贞之爱彼此相待。——马太福音5:45；加拉太书6:10。

6．根据圣经的记载，人与人之间的忠贞之爱有什么显著的特点？

⁶ 现在让我们看看三个圣经记载。从中我们可以看出，人与人之间的忠贞之爱，还有以下特点：（1）付诸行动，（2）出于乐意，（3）尤其向需要帮助的人伸出援手。这些记载也说明，今天我们可以怎样以忠贞之爱待人。

父亲显忠贞之爱

7．亚伯拉罕的仆人向彼土利和拉班述说什么？向他们提出什么请求？

⁷ 上篇文章提到亚伯拉罕的仆人奉命出差。创世记24:28-67记述了故事的下半截。仆人遇见利百加后，就应邀到她父亲彼土利的家去。（28-32节）仆人详述自己要找一个合适的姑娘，给亚伯拉罕的儿子为妻。（33-47节）仆人说，到目前为止，一切都很顺利，并且强调这是耶和华给他的凭据，因为耶和华“带领我走对了路，使我可以为我主人的儿子娶我主人兄弟的孙女”。（48节）仆人无疑希望这番由衷之言，能打动彼土利和他儿子拉班的心，让他们相信耶和华一直引领他。仆人最后说：“你们要是愿意向我主人显忠贞之爱和信实，就请告诉我；要是不愿意，也请告诉我，好让我知道何去何从。”——49节。

8．彼土利对利百加的婚事有什么反应？

⁸ 耶和华已经向亚伯拉罕显忠贞之爱。（创世记24:12,14,27）彼土利愿意让利百加跟仆人回去，也向亚伯拉罕显忠贞之爱吗？人的忠贞之爱能为上帝的忠贞之爱锦上添花吗？仆人远道而来，此行会枉费心机吗？亚伯拉罕的仆人听到拉班和彼土利说这件事“出于耶和华”，必然大感欣慰。（50节）他们看出事情受耶和华指引，就毫不犹豫地接受了上帝的安排。彼土利流露忠贞之爱说：“利百加就在你面前，你可以带她去，照耶和华所说的，给你主人的儿子做妻子吧。”（51节）利百加乐意跟亚伯拉罕的仆人回去，没多久就成了以撒的爱妻。——49，52-58，67节。

儿子显忠贞之爱

9,10．（甲）雅各吩咐儿子约瑟做什么？（乙）约瑟怎样向父亲显忠贞之爱？

⁹ 亚伯拉罕的孙子雅各也体验到忠贞之爱。创世记47章记述，雅各当时住在埃及地，他“死期临近”了（27-29节），却有一件事放心不下。他担心自己会葬在埃及，远离上帝赐给亚伯拉罕的土地。（创世记15:18；35:10,12；49:29-32）于是雅各吩咐儿子约瑟要把他的遗体送回迦南地。约瑟身居要职，有谁比他更能确保雅各的遗愿得以实现呢？

¹⁰ 圣经记载：“［雅各］就叫儿子约瑟来，对他说：‘我要是蒙你喜悦……你要忠贞爱我，信实待我。请不要把我葬在埃及。我要与父祖同睡了。你要把我从埃及带出去，葬在他们的墓里。’”（创世记47:29,30）约瑟答应照父亲的吩咐去做。不久雅各死了。约瑟和兄弟们就把父亲的遗体“送到迦南地，葬在幔利前面麦比拉那块地上的洞里”，那块地是亚伯拉罕买下的。（创世记50:5-8,12-14）这样，约瑟就向父亲显出忠贞之爱。

媳妇显忠贞之爱

11,12．（甲）路得怎样以忠贞之爱待拿俄米？（乙）路得的忠贞之爱，“末后的”怎样比“起初的”还大？

¹¹ 路得记叙述，摩押人路得以忠贞之爱待守寡的婆婆拿俄米。路得自己也是寡妇。拿俄米决定回犹大的伯利恒，路得坚决伴随婆婆左右，显忠贞之爱。她说：“你到哪里去，我也要到哪里去；你在哪里过夜，我也要在哪里过夜。你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝。”（路得记1:16）后来，路得又显忠贞之爱，顺从婆婆，甘愿嫁给拿俄米的年老亲属波阿斯。a（申命记25:5,6；路得记3:6-9）波阿斯对路得说：“你所显的忠贞之爱，末后的比起初的还大，因为年轻人不论贫富，你一个都不跟随。”——路得记3:10。

¹² 路得“起初”所显的忠贞之爱，是指她愿意离开本族，紧紧跟随婆婆。（路得记1:14；2:11）但这还比不上她在“末后”所显的忠贞之爱——甘愿嫁给波阿斯。拿俄米已经不能生育，路得这样做就能够为拿俄米生子继承产业。波阿斯娶了路得。路得生下儿子的时候，伯利恒的妇女说：“拿俄米得了一个儿子。”（路得记4:14,17）路得的确“是个贤德的妇人”。耶和华因此奖赏她，让她有幸成为耶稣基督的祖先。——路得记2:12；3:11；4:18-22；马太福音1:1,5,6。

付诸行动

13．彼土利、约瑟和路得怎样显忠贞之爱？

¹³ 你有没有注意，彼土利、约瑟和路得怎样显忠贞之爱呢？他们不只在口头上，还付诸行动。彼土利不仅对亚伯拉罕的仆人说“利百加就在你面前”，还让她跟仆人离去。（创世记24:51,59）约瑟不仅对父亲雅各说“凡你说的，我都会照着做”，还和兄弟们切实照父亲的吩咐为他办理后事。（创世记47:30；50:12,13）路得不仅对拿俄米说“你到哪里去，我也要到哪里去”，还离开本族，紧紧跟随拿俄米，“一同上路，来到伯利恒”。（路得记1:16,19）在犹大，路得“照婆婆吩咐她的一切做了”。（路得记3:6）彼土利、约瑟和路得全都把忠贞之爱付诸行动。

14．（甲）今天，上帝的仆人怎样用行动向人显忠贞之爱？（乙）你知道本地的基督徒怎样向人显忠贞之爱吗？

¹⁴ 今天，上帝的仆人继续用行动向人显忠贞之爱。看见他们这样做，的确暖人心窝。例如，有些基督徒孜孜不倦地安慰体弱多病、郁郁不乐、悲痛欲绝的弟兄姊妹。（箴言12:25）另外，许多耶和华见证人都不辞劳苦，每周接送年长的弟兄姊妹到王国聚会所参加聚会。有一个姊妹名叫安娜，82岁，患了关节炎，她的话表达了许多人的心声。安娜说：“弟兄姊妹接送我参加所有聚会，的确是耶和华所赐的福。我衷心感谢耶和华，因为他赐给我这些充满爱心的弟兄姊妹。”你有没有用类似的行动，在会众里显忠贞之爱呢？（约翰一书3:17,18）如果有的话，你可以深信，你的忠贞之爱一定备受赏识。

出于乐意

15．上述三个圣经记载，进一步强调忠贞之爱的什么特点？

¹⁵ 上述圣经记载表明，以忠贞之爱待人是出于乐意，不是出于勉强。彼土利甘愿跟亚伯拉罕的仆人合作，利百加也一样。（创世记24:51,58）约瑟不用别人提醒，自觉自愿以忠贞之爱待父亲。（创世记50:4,5）路得坚决要跟拿俄米一起去。（路得记1:18）当拿俄米提议路得向波阿斯示意的时候，路得本着忠贞之爱回答说：“你吩咐我什么，我就做什么。”——路得记3:1-5。

16,17．为什么彼土利、约瑟和路得的忠贞之爱尤其可贵？

¹⁶ 尤其可贵的是，亚伯拉罕、雅各和拿俄米都不可能强迫彼土利、约瑟和路得就范。毕竟，彼土利没有法律义务要跟女儿分离。他可以随便对亚伯拉罕的仆人说：“不行，女儿刻苦耐劳，我想把她留在身边。”（创世记24:18-20）约瑟也可以自由选择，照不照父亲的吩咐去做，因为雅各已经死了，根本不能强迫他信守承诺。拿俄米曾经说过，路得可以留在摩押。（路得记1:8）路得也不一定要嫁给年老的波阿斯，她可以随意跟“年轻人”结婚。

¹⁷ 彼土利、约瑟和路得的忠贞之爱，成之于内，形之于外。他们自觉在道义上有责任以忠贞之爱待亲友，正如大卫王自觉有义务以忠贞之爱待米非波设一样。

18．（甲）长老怎样“牧养上帝的羊群”？（乙）关于帮助弟兄姊妹，一位长老怎样表达他的感觉？

¹⁸ 今天，忠贞之爱仍然是上帝子民的特征。负责牧养上帝羊群的监督更是如此。（诗篇110:3；帖撒罗尼迦前书5:12）这些长老自觉有责任尽忠职守，因为他们受委任看顾羊群。（使徒行传20:28）然而，他们牧养会众，对会众的忠贞之爱“不是出于勉强，而是出于乐意”。（彼得前书5:2）长老牧养羊群，不仅是职责所在，也是他们乐意愿为的。他们以忠贞之爱待基督的绵羊，既是他们分内的工作，也是他们喜欢的工作。（约翰福音21:15-17）一位长老说：“我喜欢上门探访弟兄姊妹，或打电话问候一下，让他们知道我关心他们。帮助弟兄姊妹，使我乐在其中，非常满足！”各地关心会众的长老想必衷心同意。

向需要帮助的人显忠贞之爱

19．关于忠贞之爱，本文探讨的圣经记载强调什么事实？

¹⁹ 我们探讨过的圣经记载也强调一件事实：要向需要帮助的人显忠贞之爱，才能满足他们的需要。没有彼土利的合作，亚伯拉罕就不能为家族传宗接代；没有约瑟的帮助，雅各的遗体就不能在迦南地安葬；没有路得的顺从，拿俄米的夫家就无后了。可见没有别人的帮助，亚伯拉罕、雅各和拿俄米都不能如愿以偿。今天也一样。我们尤其要向需要帮助的人显忠贞之爱。（箴言19:17）我们应该效法族长约伯，他“搭救了呼求的凄苦人，拯救了孤儿和无依无靠的人”，也关心“将要死的人”。约伯不但使寡妇“心里欢喜”，还“成了盲人的眼，作了瘸腿的人的脚”。——约伯记29:12-15。

20,21．谁需要我们的忠贞之爱？我们各人应该决心怎样做？

²⁰ 各地的基督徒会众里都有“呼求的凄苦人”。他们呼求，可能因为孤单寂寞、灰心丧气、自觉一无是处，也可能因为对别人感到失望、身患重病、痛失亲人。不管原因是什么，这些亲爱的弟兄姊妹很需要帮助。我们不断自觉自愿地向他们显忠贞之爱，付诸行动，就能够帮他们一把。事实上，这是我们该做的事。——帖撒罗尼迦前书5:14。

²¹ 让我们继续效法“大有忠贞之爱”的上帝耶和华。（出埃及记34:6；以弗所书5:1）我们乐意把忠贞之爱付诸行动，尤其向需要帮助的人伸出援手，就能效法耶和华。毫无疑问，我们以忠贞之爱彼此相待，就能为耶和华增光，也能满心喜乐。——撒迦利亚书7:9。

［脚注］