基督新教徒的观点

16世纪初期，天主教会滥售赎罪券而引起了基督新教的宗教改革。1517年，天主教修士马丁·路德在德国威顿堡的教堂门外张贴了95篇论文攻击这项安排。可是，路德与天主教官方教义之间的冲突其实远超过这项安排。冲突牵涉到天主教会对称义问题的整个主张。《天主教辞典》证实这一点说：“宗教改革期间，天主教徒和基督新教徒对于罪人在天主面前称义的方法各持己见，这成了他们彼此之间的主要争论点。‘这个道理’（意即惟独因信称义的道理）‘若不能成立，’路德在他所著的《餐桌闲谈》一书中说，‘我们便完了。’”

路德所说的‘惟独因信称义’究竟是什么意思呢？身为天主教徒，路德获悉人在天主面前称义牵涉到领洗、个人的功绩和善工，以及由教士施行的赎罪圣礼。教士会听教友告解、批准赦罪，并规定后者执行可能包括自我惩罚的赎罪方法。

为了与上帝和好，路德穷究罗马天主教教义中一切有关称义的资料，包括斋戒、祷告和自我惩罚在内，可是仍然一无所获。在失望之余，他一次复一次的阅读诗篇和保罗的书信。最后他心安理得地断定，人得以在上帝面前称义不在乎个人的功绩、善工或所作的赎罪安排；反之，人惟独借着信心才能称义。路德对“惟独因信称义”的见解如此热心，以致他在将罗马书3:28译成德文时把“惟独”一词加在“信”一字之前！b