403年的密切关系面临决裂

400多年来，瑞典的教会和国家一直维持紧密关系。现在，宗教和政府之间的紧密关系已今非昔比了。

1593年，瑞典政府把路德会立为国教，规定所有人民都要领洗加入这个教会。后来在19世纪50年代，瑞典政府修改法令，规定人民不一定要领洗，但国家仍然把他们视为路德会的成员。因此，他们必须从扣除了税项的收入中，捐出百分之1来资助教会，并为教会可提供的若干公民服务支付费用。后来，这项规定也有所调整。从1952年起，瑞典人民可以通过法律途径脱离教会，这样就不用缴纳大部分用来资助教会的税了。

近年来，路德会在瑞典的势力继续消减；这种情形是在所难免的，因为百分之10的瑞典居民是不属路德会的移民，当中包括犹太教徒、天主教徒和伊斯兰教徒。1996年年初，只有百分之86的瑞典居民是路德会信徒，而且这个数目正不断下降。

一般人对宗教越来越冷淡，结果使教会和国家的关系出现裂痕。事实上，政府已经宣布国王无须是路德会的成员；此外，即使父母属于路德会，儿女也不会自动成为路德会的教友。据《达拉斯晨报》报道，到公元2000年，“牧区和国家必须对教会现在拥有的巨量财产作出估价，加以分配。现时教会每年的收入高达16亿8000万美元，大部分是通过税款征收得来的，这个收入必须加以削减。”公元2000年以后，教会会自行委任主教，不再由国家任命。

在基督教国里，信徒对宗教日益冷漠，人数也不断下降。可是，瑞典的耶和华见证人却继续欣欣向荣。《1997耶和华见证人年鉴》报道，该国有2万4487名王国传道员，其中差不多有百分之10是全时的先驱传道员。瑞典有不少见证人正悉力追求更大的服务特权。例如，在1995年耶和华见证人的区务大会里，有20对夫妇申请到守望台基列圣经学校受训，成为海外传道员。当时瑞典大约有75位传道员在基列学校接受训练之后，被派往世界各地从事海外传道工作。他们所立的优良榜样，以及富于鼓励的书信和探访，无疑大大激励当地的基督徒考虑追求这个伟大的服务特权。

这样，虽然基督教国属下的千百万信徒委靡不振、灵性低落，耶和华见证人却“因心里高兴而欢呼”。——以赛亚书65:13,14，《新译》。

［第30页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

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